„Knicks“ ateitis sutiko „Knicks“ dabartį sekmadienio vakarą.
Pagrindinis JAV rinktinės įžaidėjas J.Brunsonas pernai sudarė ketverių metų 104 mln. dolerių sutartį su Niujorko klubu, o pavasarį išvedė savo komandą į Rytų konferencijos pusfinalį – tai buvo geriausias „Knicks“ sezonas per dešimtmetį.
Pagrindinis Lietuvos rinktinės įžaidėjas R.Jokubaitis prieš dvejus metus buvo pašauktas „Knicks“ klubo 34 šaukimu naujokų biržoje, o teisės į lietuvį iki šiol priklauso Niujorko ekipai.
Ir nors J.Brunsonas jau įrodė, kad jam vieta tarp NBA žvaigždžių, o R.Jokubaitis dar neišaugo atsarginio „Barcelona“ gynėjo vaidmens, ant „Mall of Asia“ arenos parketo lietuvis nenusileido amerikiečiui.
Rokas sužaidė dar vienas solidžias rungtynes, pelnydamas 9 taškus ir atlikdamas 6 rezultatyvius perdavimus, o J.Brunsonas įmetė 14 taškų ir išdalino 7 „asistus“, tačiau pataikė tik 4 metimus iš 10 ir turėjo pripažinti pralaimėjimą – Lietuva sensacingai triumfavo 110:104.
„Jie puikiai išpildė savo rungtynių planą. Mes rungtynes pradėjome gerokai per lėtai. Gerokai geriau žaidėme antroje mačo pusėje, bet jau buvo per vėlu. Aš esu pasiruošęs žaisti, mano komandos draugai irgi yra pasiruošę, bet turime išreikšti pagarbą Lietuvai. Jie šiandien žaidė nuostabiai.
Mes kovėmės, bet to neužteko. Turime kautis visas 40 minučių. Turime gerbti lietuvius, nes jie nuo pirmųjų minučių čiupo mus už gerklės“, – po mačo sakė „Knicks“ žvaigždė.
-
Kazio Maksvyčio pergudrauta NBA ikona: „Šiąnakt ilgai nemiegosiu“
-
Pats apakęs V.Kariniauskas: „Nesuprantu, laimėjome prieš JAV jų stiliumi“
-
D.Motiejūnas ramina aistras: „Džiugu, bet suprantame, kad nieko dar nepasiekėme“
-
Prabudinti amerikiečiai nukėlė kepures: „Lietuva laimėjo pelnytai ir sąžiningai“
-
Jonas Valančiūnas po istorinės pergalės: „Žaidžiant prieš tokią komandą negali dėti į krūmus“
-
Brolio planus jaukiantis M.Kuzminskas: „Apetitas tik kyla“
J.Brunsono teigimu, nesėkmė turėtų prabudinti JAV rinktinę.
„Tai privalo būti mūsų žadintuvu, kito pasirinkimo neturime. Jei nesureaguosime, važiuosime namo. Tai paprasta. Tai signalas, kad turime žaisti nuo pirmųjų minučių“, – sakė amerikietis.
Sulaukęs klausimo apie R.Jokubaitį, 27-erių gynėjas gyrė lietuvį, bet apie jo šansus stipriausioje pasaulio lygoje nedaugžodžiavo:
„Jis puikus žaidėjas. Žaidžiau prieš jį šiandien ir jaučiu jam didžiulę pagarbą. Visada smagu žaisti prieš talentus iš viso pasaulio. Talentingų žaidėjų yra visur.“
M.Bridgesas: „Lietuviai tiesiog liepsnojo“
Kitos Niujorko komandos – „Brooklyn Nets“ – atstovas Mikalas Bridgesas po nesėkmės prieš Lietuvą kalbėjo apie liepsnojusius varžovus ir pagrindines savo komandos problemas.
„Turime žaisti agresyviai ir žaisti komandiškai. Tik tiek. Nesusikalbėjimo buvo per daug. Jie įsisiautėjo pradžioje ir ėmė pataikyti sunkius metimus. Mūsų nesusikalbėjimas lėmė Lietuvos užsidegimą, – sakė gynybos specialistas, šįkart nesugebėjęs pažaboti mūsiškių. – Lietuva yra gera komanda. Jie gerai žaidė baudos aikštelėje, buvo daug žaidimo nugara. Tokiose situacijose turime gintis be pražangų.“
Už darbą savo aikštės pusėje vertinamas, bet antroje praėjusio NBA sezono pusėje ir po daugiau nei 25 taškus pelnęs krepšininkas pralaimėjimą Lietuvai priėmė kaip pamoką prieš laukiančias svarbiausias kovas, kurias jo komanda pradės ketvirtfinalyje su Italija.
„Lietuviai tiesiog liepsnojo, bet mes nieko dar nepralaimėjome. Mes dar nevažiuojame namo, turime pasimokyti iš šios nesėkmės ir ruoštis kitam mačui. Turime apsiginti neprasižengdami. Tai svarbiausia. Nes nespėdavome išsirinkti žmonių gynyboje per greitus lietuvių išpuolius, o jie turi penketus, kur visi žaidėjai gali pataikyti iš toli“, – sakė M.Bridgesas.
