Vladimiro Putino pradėtas karas Ukrainoje ir JAV moterų krepšinio žvaigždės Brittney Griner įkalinimas Maskvoje sujaukė geopolitiką ir visiškai uždarė amerikietėms krepšininkėms kelią į Rusijos lygas, kuriose jos galėtų uždirbti kur kas daugiau pinigų nei gimtinėje.
Vis dėlto krepšinio aikštelėse rusai ir toliau gali išvysti krepšininkus iš JAV, įskaitant keletą NBA patirties turinčių žaidėjų, kurie pro pirštus žiūri į šį tarptautinį konfliktą ir ramia sąžine sudarinėja kontraktus su agresorės šalies klubais.
Jie teigia, kad karjeras ir uždarbius reikėtų atskirti nuo politikos.
Rusijoje vis dar rungtyniauja ir viena krepšininkė, atstovaujanti tam pačiam B.Griner buvusiam klubui Jekaterinburgo UMMC.
„Rusija nebuvo pirmasis mano pasirinkimas, – sakė 29-erių metų Joe Thomassonas, amerikietis krepšininkas, šiuo metu rungtyniaujantis Rusijos klube Sankt Peterburgo „Zenit“. – Dėl Brittney Griner situacijos Rusija nė vienam amerikiečiui nebūtų prioritetinė vieta.“
Net keli krepšinio agentai atsisakė bendrauti su žiniasklaida apie Rusijoje rungtyniaujančius klientus. Šiuo metu Rusijoje rungtyniaujančių ar ketinančių rungtyniauti amerikiečių yra apie 30. Tai yra dvigubai daugiau nei įprastu metu.
Pasak „New York Times“, šie krepšininkai gali uždirbti apie 1 milijoną dolerių, o klubas dar suteikia būstą ir automobilį.
Vienas tokių žaidėjų – Kauno „Žalgiryje“ prieš dvejus metus rungtyniavęs KC Riversas.
„Visi sakys, kodėl tu žaidi Rusijoje, bet galiausiai aš turiu šeimą, kurią reikia išmaitinti. Aš turiu išlaikyti savo šeimą. Kartais reikia priimti sunkius sprendimus, bet turi daryti tai, kas tau yra geriausia. Aš negaliu daryti sprendimus remdamasis tuo, ką sako didžioji dalis visuomenės“, – aiškino pats 35-erių metų krepšininkas.
Bent keturi KC Riverso komandos draugai Samaroje yra amerikiečiai.
