Lietuva buvo okupuota sovietų beveik pusšimtį metų, o išsilaisvinus nuo rusų principinę reikšmę turėjo ir krepšinio rungtynės.
Lietuvai atkūrus Nepriklausomybę, pirmą kartą į krepšinio rinktinę oficialiose varžybose susirinkusios mūsų šalies krepšinio žvaigždės pasirodė 1992 metais turnyre Ispanijoje.
Tada varžybose Badachose lietuviai 116:79 sutriuškino NVS komandą – byrant SSRS dar gyvavusių 11-os respublikų sąjungos rinktinę.
Pergalė 37 taškais pažadino patriotinius jausmus, kuriuos sustiprino Šarūno Marčiulionio žodžiai.
Jų negali pamiršti ir NVS komandoje žaidęs Sergejus Bazarevičius.
„Lietuviai įveikė mus daugiau nei 30 taškų. Tada Marčiulionis pareiškė žurnalistams, kad taip atkeršyta rusams už okupaciją!“ – propagandiniam „Sport-express“ šią savaitę pasakojo rusas, geriausiai karjeros metais atsidūręs „Atlanta Hawks“ klube, o paskui treniravęs Rusijos rinktinę.
S.Bazarevičius papasakojo dar kelias pikantiškas istorijas apie Arvydą Sabonį ir Gintarą Einikį.
Dėl G.Einikio nuotykių būta tame pačiame turnyre Ispanijoje.
„Einikis po pergalės prieš Rusijos rinktinę nusigėrė. Pradėjo vartyti stalus naktiniame turguje, – pasakojo S.Bazarevičius. – Atvažiavo policija. Marčiulionis ėmėsi iniciatyvos, kad išvaduotų savo draugą, tad ir jį paėmė. Prasėdėjo iki ryto.“
Dar viena įsimintina istorija nutiko 1994 metais, kai A.Sabonis buvo pakviestas į Maskvą.
Ten tuomečio Rusijos prezidento Boriso Jelcino nurodymu vyko renginys, kuriame buvo sukviestos 1988 metais Seule olimpine čempione tapusios SSRS komandos atstovai ir NBA veteranai.
Prie B.Jelcino Rusija nevykdė karinės agresijos, kaip šiais laikais vadovaujant Vladimirui Putinui, tad ir A.Sabonis sutiko atvykti į rungtynes, kurios vyko Raudonojoje aikštėje.
Bet, anot „Sport-express“, krepšinio šou galėjo baigtis tragedija, nes penki žaidėjai – A.Sabonis, ukrainietis Oleksandras Volkovas, latvis Igoris Migliniekas, Valerijus Tichonenka iš Kazachstano bei rusas Igoris Kornišinas apsinuodijo ir atsidūrė Maskvos ligoninės infekciniame korpuse.
Teigiama, kad A.Sabonis sunkiai kentėjo dėl skrandžio problemų, o amerikiečius bėdos ištiko jau keliaujant namo, tad vienam jų teko lėkti į ligoninę tarp skrydžių atgal.
Rašoma, kad apsinuodijimo priežastis buvo pusryčiai, kuriuos sudarė dešrelės ir kiaušinienė Maskvos restorane „Novotel“, kur gyveno renginio dalyviai.
Pasakodamas apie 1994 metų birželio įvykius S.Bazarevičius teigė, kad jį labiausiai nustebino A.Sabonis.
Jis teigė, kad nors buvo planuojamos veteranų rungtynės, treneriui Aleksandrui Gomelskiui visus surinkti buvo sunku, tad kvietimus gavo ir profesionaliai žaidžiantys krepšininkai.
„Sabas atvažiavo, bet žaisti neplanavo, – pasakojo S.Bazarevičius. – Viešbutyje jis gėrė alų, o autobuse visą kelią rūkė. Tuo mane pykdė, nes nekenčiu tabako kvapo. Tačiau išvydęs, kiek susirinko žiūrovų, jis užgesino cigaretę ir suriko: Saša, kedus!“
Treneris A.Gomelskis ėmė ieškoti sportinių batų A.Saboniui, bet 53 dydžio batus greitai rasti buvo sunku.
„Nei kedų, nei sportbačių Sabonio dydžiui neatsirado. Tik senos „Adidas“ šlepetės. Mes juokėmės: gal jas iš viršaus teipais apklijuoti, kad nepamestų?
Bet net ir žaisdamas su šlepetėmis, po alaus, jis sutaršė amerikiečius“, – teigė S.Bazarevičius.
A.Sabonis tuo metu profesionaliai žaidė Madrido „Real“, kur persikėlė iš Valjadolido komandos – pirmosios stotelės užsienyje po karjeros starto Kauno „Žalgiryje“.
Koks populiarus A.Sabonis Ispanijoje, S.Bazarevičius įsitikino 1992 metais per minėtą turnyrą Badachose:
„Įtariau, kad Sabonis populiarus Ispanijoje, bet neįsivaizdavau, kokiu mastu. Visą vakarą bare prie jo slinko eilė visiškai nepažįstamų žmonių. Tarsi link Lenino mauzoliejaus. Neatrodė, kad Sabą tai jaudintų, jis visus vaišino. Aš paklausiau Kurtinaičio: „O kaip jis čia gyvena?“ Šis nusišypsojo: „Normaliai. Per pietus išlenkia butelį vyno ir jaučiasi puikiai.“
