Vincent'o Collet auklėtiniai karštame Tokijo žaidynių ketvirtfinalyje 84:75 palaužė kaimynus Italijos krepšininkus ir ketvirtadienį dėl vietos finale grumsis su slovėnais.
Į olimpinių žaidynių pusfinalį prancūzai pateko pirmąsyk nuo 2000 m. Sidnėjaus, kai laimėjo sidabrą. 2004 ir 2008 m. Prancūzijos krepšininkų olimpiadose apskritai nebuvo, o tiek 2012, tiek 2016 m. juos ketvirtfinalyje eliminavo ispanai.
Bet pagaliau auksinė Prancūzijos karta pralaužė ledus. Nors ir iššvaistė dviženklę persvarą ir vienu metu ketvirtajame kėlinyje net atsiliko, prancūzai lemiamomis rungtynių akimirkomis išliko ramūs bei išplėšė bilietą į ketvirtfinalį italams iš nasrų.
„Mes išlikome vieningi, – pagrindinę pergalės priežastį paskutinėmis minutėmis kalbėdamas su 15min įvardijo vienas Prancūzijos lyderių Nando De Colo. – Tai buvo permainingos rungtynės. Prieš jas žinojome, kad rungtynės bus sunkios, nes jie niekada nepasiduoda ir žaidžia visas 40 minučių. Bet galiausiai suradome būdą geriau gintis, o tai ir padarė skirtumą pabaigoje.“
Prancūzai varžovus ypač baudė dvikovose po krepšiais. Galinga ir atletiška Prancūzijos komanda kovą dėl kamuolių laimėjo net 49:33, o ypač patogiai baudos aikštelėje jautėsi atitinkamai 14 ir 9 kamuolius sugriebę Nicolas Batumas ir Rudy Gobert'as.
„Tai buvo viena svarbiausių pergalės priežasčių, – tikino N.De Colo. – Žinojome, kad turėsime pranašumą baudos aikštelėje, tad privalėjome susirinkti kamuolius ir kontroliuoti situaciją po krepšiu ir gynyboje, puolime.“
Stambulo „Fenerbahče“ lyderis jau yra 2013 m. Europos čempionas ir 2011 m. žemyno vicečempionas, su rinktine jis laimėjo 2014 ir 2019 m. pasaulio čempionatų bronzos medalius.
Dabar jis siekia pirmojo olimpinio apdovanojimo. Ar žaidimas olimpinėse žaidynėse nors kiek skiriasi nuo kitų turnyrų?
„Į šį klausimą galėsiu atsakyti tik po turnyro, bet dabar esame labai laimingi, kad galime čia būti. Dabar esame susifokusavę ir žiūrime tik į artimiausią varžovą. Norime žengti dar toliau“, – kalbėjo N.De Colo.
Norime žengti dar toliau.
Pusfinalyje ketvirtadienį prancūzų lauks plėšrus žvėris – taip pat Tokijuje dar nepralaimėjusi Slovėnija su Luka Dončičiumi priešakyje.
Rezultatyviausias prancūzų žaidėjas olimpiniame turnyre Evanas Fournier apie būsimus oponentus atsiliepė ypač pagarbiai.
„Nesakau, kad jie yra geresnė komanda, bet jie tikrai yra karščiausia komanda turnyre. Jie labai susiklijavę ir turi gerą tarpusavio ryšį bei žaidžia aplink savo lyderį. Jie turbūt galvoja, kad yra geriausi pasaulyje, o kai taip galvoji, tai dažnai virsta realybe“, – kalbėjo gynėjas, praėjusią naktį tapęs „New York Knicks“ žaidėju.
L.Dončičius olimpiniame turnyre renka net po 26,3 taško ir pagal šį rodiklį pranoksta visus. Ar prancūzai žino būdų, kaip prigesinti liepsnojančią „Dallas Mavericks“ žvaigždę?
„Nemanau, kad yra būdas, kaip jį sustabdyti, – tikino N.De Colo. – Šiame turnyre jau matėme, kad net jeigu priešininkai jį pristabdo, jis įtraukia į žaidimą komandos draugus ir Slovėnija vis tiek laimi. Jie turi puikią komandą – turėsime žaisti visas 40 minučių ir neatsipalaiduoti nė sekundei.“
Nemanau, kad yra būdas, kaip jį sustabdyti.
Galbūt vienu iš ginklų prieš Luką taps E.Fournier?
„Tai bus rungtynės Prancūzija prieš Slovėniją, o ne Evanas prieš Luką“, – pabrėžė prancūzas.
Prancūzijos ir Slovėnijos pusfinalis vyks ketvirtadienį 14 val. Lietuvos laiku.
