36-erių ispanas pirmajame varžybų rate 6:4, 6:3, 4:6, 6:4 susitvarkė su argentiniečiu Francisco Cerundolo (ATP-41).
Netikėto pasipriešinimo sulaukęs dvikovos favoritas rizikavo iššvaistyti dviejų setų pranašumą, tačiau ketvirtajame sete laiku susiėmė ir laimėjo paskutinius keturis geimus.
Pagal iškovotas pergales „Didžiojo kirčio“ turnyruose R.Nadalis (306 laimėjimai) susilygino su Martina Navratilova, o šias žaidimo legendas vis dar lenkia tokie tenisininkai kaip Rogeris Federeris (369), Serena Williams (365) ir Novakas Džokovičius (329).
Šiame sezone R.Nadalis ir toliau išlieka vis dar nepralaimėjęs „Didžiojo kirčio“ turnyruose – tai tenisininkui buvo jau 15-oji pergalė iš eilės.
Metų pradžioje Rafa triumfavo „Australian Open“ pirmenybėse, o birželio pradžioje pagerino savo paties rekordą ir net 14-ąjį kartą laimėjo „Roland Garros“.
Su 22 „Didžiojo kirčio“ titulais grunto karaliumi tituluojamas tenisininkas yra visų laikų rekordininkas.
Į Vimbldoną, kurį laimėjo dukart 2008 ir 2010 metais, R.Nadalis sugrįžo po trejų metų pertraukos. Ispanas likusioje sezono dalyje turi labai aiškų tikslą – laimėti likusius du „Didžiojo kirčio“ titulus ir užfiksuoti itin retą kalendorinio „Grand Slam“ pasiekimą, kai per sezoną yra laimimi visi keturi tokio tipo turnyrai.
Paskutinį kartą tai padaryti yra pavykę Australijos teniso legendai Rod Laveriui (1969 m.). Praėjusiame sezone vienintelės pergalės iki to pritrūko ir N.Džokovičiui, tačiau serbui nesėkmingai susiklostė „US Open“ finalas.
Ketvirtadienį viename iš dviejų didžiųjų Vimbldono kortų įvyksiantis R.Berankio ir R.Nadalio mūšis bus antrasis tenisininkų tarpusavio susidūrimas.
Pirmą sykį šie tenisininkai susirėmė metų pradžioje, kuomet ATP 250 serijos turnyre Melburne rezultatu 6:2, 7:5 triumfavo Rafa.
Palyginimui, su N.Džokovičiumi lietuvis yra žaidęs keturis sykius, su Andy Murray – vieną, o su R.Federeriu susitikti korte Ričardui kol kas nebuvo galimybės.
