1945 m. pavasarį Vokietija atsidūrė ant prarajos – pralaimėjimas kare buvo neišvengiamas.
Tačiau A.Hitleris nusprendė sužaisti paskutine korta – patraukti visą savo šalį su savimi į pragarą.
1945 m. kovo 19 d. jis įsakė įgyvendinti išdegintos žemės taktiką ir sunaikinti visą Vokietijos infrastruktūrą, kad priešas liktų tuščiomis. Šis įsakymas įėjo į istoriją Nerono dekreto pavadinimu – pagal liūdnai pagarsėjusio Romos imperatoriaus Nerono, kuris neva įsakė sudeginti Romą 64 m. po Kr.
