Pirmieji gyvenimo etapai: tėvo mirtis, santykiai su broliais
1875 metų birželio 7 dieną Liubeko mieste, Vokietijoje, pirklio ir senatoriaus Johanno Henricho Manno ir jo žmonos Julia da Silva Bruhns šeimoje gimė sūnus, kuriam tėvai suteikė Thomo vardą.
1891 m. penkiolikmečio Thomo gyvenimas pasikeitė mirus tėvui, kai iš gimtojo miesto teko kraustytis į Miuncheną.
Baigęs mokyklą įsidarbino tėvo draugo vadovaujamoje draudimo kontoroje biuro tarnautoju. Monotonija ir nuobodulys nesužavėjo jaunuolio, dėl to jis ilgai šioje vietoje nedirbo.
Th.Mannas nebuvo vienintelis vaikas šeimoje, jis turėjo tiek vyresnį brolį Heinrichą, tiek jaunesnį Viktorą.
Viename iš savo laiškų Th.Mannas rašo: „Heinrichas mano brolis aukščiausiąja prasme. Aš ir turiu tik vieną brolį; na, o kitas yra geras vaikinas, su kuriuo negali būti jokio priešiškumo“.
Ryšį su Heinrichu galėjo padėti užmegzti ir vienijanti aistra rašymui. Paradoksalu, bet tai, kas labiausiai vienijo, ir buvo jų konfliktų priežastis – kai abu jaunuoliai siekia pripažinimo, pavydas tampa neišvengiama santykių dalis.
Pirmojo pasaulinio karo metais broliai susipyko dėl skirtingo požiūrio į Vokietijos dalyvavimo tikslus kare. Dėl to ilgus metus buvo nustoję bendrauti.
