Idiliška įlanka išpopuliarėjo visame pasaulyje, kai čia buvo filmuota dalis Danny Boyle'o filmo „Paplūdimys“ (2000 m.) su po „Titaniko“ išgarsėjusiu Leonardu DiCaprio. Po filmo keliautojai pradėjo masiškai čia traukti, kad pamatytų tą utopiją, kurią filme surado L.DiCaprio herojus.
Tačiau ši vieta greitai nebeatrodė panaši į tą pasakišką rojų. Kasdien čia lankėsi maždaug po 5 tūkst. žmonių, kurie laiveliais atplaukdavo iš populiariausių Tailando kurortų Krabi ir Puketo. Žinoma, tokie skaičiai žmonių neišvengiamai pradėjo kenkti aplinkai.
Galiausiai 2018 m. Tailando valdžia paskelbė, kad gelbėdama gamtą ji uždraudžia lankyti paplūdimį keturis mėnesius. Vėliau draudimas buvo vis tęsiamas – į šį nuostabaus grožio gamtos kampelį eiliniai žmonės negali patekti iki šiol.
Bet norintiems savo akimis išvysti Maya Bay paplūdimį jau yra gerų žinių. Paskelbta, kad žymioji vieta vėl bus atverta turistams 2022 m. sausio mėnesį – praėjus daugiau nei trejiems metams po uždarymo.
Ypatingo grožio paplūdimys yra Ko Phi Phi saloje Andamanų jūroje, netoli turistų pamėgtų kurortų, kurie jau priima turistus. Viliamasi, kad po Tailando ekonomikai itin skaudaus 18 mėnesių trukusio užsidarymo nuo keliautojų vėl atvertas Maya Bay paplūdimys taps puikiu masalu turistams sugrįžti.
Visgi nors paplūdimys ir bus atvertas, lankymasis jame nebebus toks, kaip 2018 m. Tailando aplinkosaugos ministerija paskelbė, kad bus ribojamas kasdienis turistų skaičius. To imtasi dėl to, kad masinis turizmas ir vėl nepadarytų žalos koralams.
Kaip skelbia CNN, vienu metu prie paplūdimio galės prisišvartuoti tik 8 valtys. Paplūdimį bus galima lankyti tik nuo 10 iki 16 val., o per valandą bus įleidžiama ne daugiau nei 300 turistų.
Nors paplūdimio uždarymą Tailando valdžia vadino būtinu siekiant apsaugoti gamtą, tačiau turizmo sektorius yra išliejęs daug kritikos – esą dėl to netekta daug pajamų.
Iki pandemijos turizmas sudarė 12–20 proc. Tailando bendrojo vidaus produkto (BVP).
