Taigi, skruzdėdiniai yra ilgauodegiai, plaukuoti gyvūnai, turintys ilgą snukį ir prisitaikę maitintis termitais, skruzdėlėmis, bitėmis ir kitokiais panašiais vabzdžiais. Termitynus jie ardo ypatingai stipriomis priekinėmis galūnėmis su didžiuliais nagais. O pačius termitus renka labai ilgu lipniu liežuviu, kuris yra tarsi dygliuota gyvatė. Įdomu tai, jog skruzdėdos dantys yra ne pačioje burnoje, kaip pas kitus gyvūnus, o šalia skrandžio.
Gresiant pavojui, skruzdėda atsiremia į medžio kamieną, atsistoja ant užpakalinių kojų, pasiremia uodega ir laiko stiprias priekines kojas ištiesusi į šonus. Tokioje padėtyje ji gali kirsti užpuolikui ilgais, aštriais priekinių kojų nagais. Jei priešas nepabūgsta tokios pozos, skruzdėda puola pirma.
Pačioje šių gyvūnų šeimoje yra 3 gentys ir 4 rūšys, paplitusios Centrinėje ir Pietų Amerikoje: Nykštukinė skruzdėda, Didžioji skruzdėda, Meksikos skruzdėda, Mažoji skruzdėda.
Didžioji skruzdėda
Didžiosios skruzdėdos letena panaši į pandos, o paplitusi ji Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Gyvūno ilgis siekia 1,8-2,4 m. O sveria jis 29-65 kg. Skruzdėdos gyvena pavieniui. Minta skruzdėlėmis, termitais, kuriuos iš termitynų ištraukia 60 cm ilgio liežuviu. Didžioji skruzdėda per dieną gali suėsti apie 30 000 vabzdžių.
Nykštukinė skruzdėda
Gyvena Centrinės ir Pietų Amerikos atogrąžų miškuose nuo pietinės Meksikos dalies, iki Bolivijos ir Brazilijos. Jų kūno ilgis siekia vos 16-23 cm, uodegos - 16-30 cm. Tokios skruzdėdos svoris gali siekti nuo 300 g iki 500 g. Kailis būna aukso geltonumo, rudos ar pilkos spalvos. O jo uodega ilga, tvirta, kibi.
Tai baikštūs gyvūnėliai, didesnę gyvenimo dalį praleidžiantys medžiuose ir tik retkarčiais nusileidžiantys ant žemės. Jie aktyvūs naktį, gyvena pavieniui arba poromis.
Daugumoje kalbų nykštukinės skruzdėdos pavadintos pagal jų du ilgus lenktus nagus, esančius ant antrojo ir trečiojo priekinių galūnių pirštų. Skruzdėdoms tai ne tik padeda pasiekti maistą, tvirtai įsikibti į medžių šakas, bet ir yra puikus ginklas. Didesnieji nykštukinių skruzdėdų giminaičiai tokių nagų neturi.
Kaip ir jų didesnieji giminaičiai, nykštukinės skruzdėdos minta daugiausia skruzdėlėmis, taip pat termitais, bitėmis, kitais vabzdžiais.
Priekinių letenų nagais skruzdėdos išardo skruzdėlių ar kitų vabzdžių lizdus ir savo ilgu lipniu liežuviu gaudo grobį. Skruzdėdų burna mažytė ir bedantė, todėl sugautus vabzdžius sutrina specialūs skrandžio raumenys, tik po to grobis pradedamas virškinti.
Apie skruzdėdų lytinį brendimą ir dauginimąsi žinoma palyginti nedaug. Manoma, kad patelės nėštumas trunka apie 6 mėnesius. Žiemą, gruodžio-sausio mėnesį gimsta vienas jauniklis. Šis iš pradžių minta motinos pienu, vėliau - apvirškintais vabzdžiais. Pirmus mėnesius motina nešiojasi jauniklį, tvirtai įsikibusį į jos uodegą. 9 mėnesių amžiaus jaunikliai tampa savarankiški. Lytinė skruzdėdų branda ateina vienerių metų.
Mažoji skruzdėda
Paplitusi Pietų Amerikoje, nuo Trinidado iki Urugvajaus ir Argentinos (šiaurinės dalies). Jo ilgis siekia 50-80 cm. Minta jis skruzdėlėmis, termitais, kartais bitėmis, medumi, vaisiais. Gyvena įvairiuose vietovėse: savanose, krūmynuose.
Sterblinė skruzdėda
Plėšriųjų sterblinių būrio žinduolis, priskiriamas monotipinei sterblinių skruzdėdų šeimai ir genčiai. Ši rūšis yra žiurkės didumo ir turi 56 dantis. Šioji skruzdėda ilgu liežuviu rankioja termitus ir skruzdėles. Paplitę šie gyvūnai vakarinėje Australijoje.
Dar įdomybių
Pagal charakterį skruzdėda yra geras, ramus ir linksmas gyvūnas. Jie leidžiasi glostomi ir nepuola. Jei jam patiksite, jis net su jumis pažais. Tik būkite atsargūs, skruzdėda nejaučia ribų, todėl įsižaidęs gali nepajusti ir užvožti taip stipriai, kad atsidursite priplotas prie žemės. Indėnai dažnai medžioja skruzdėdas dėl jų mėsos, kuri panaši į žąsieną. Tik vienam porūšiui iš visų pasisekė, jis skleidžia bjaurų kvapą, todėl žmonėms atrodo šlykščiai.
