Lietuvos mėgėjų krepšinio pasaulyje retas įvykis – savaitgalį Druskininkuose surengtas trijų valstybių mėgėjų krepšinio turnyras „Baltic chalenge cup“. Tris dienas Druskininkuose trukusioje šventėje dalyvavo keturios mėgėjų lygos – Kauno (KKL), Minsko (NBL), Vilniaus (VKL) ir Rygos (LBAL) krepšininkai. Šeštadienį, gegužės 7 d. sužaistos šešios rungtynės – du pusfinaliai ir finalas bei kova dėl trečiosios vietos. Ne atsitiktinai turnyro vietai buvo pasirinkti Druskininkai. Tai – vienas gražiausių Lietuvos kurortų, turinčių puikias sportines bazes bei begalę pramogų. Dauguma šventės rėmėjų buvo iš Druskininkų bei lydėjo VKL ir KKL čempionatus viso sezono metu.
Pusfinalis: VKL - NBL (Minskas, Baltarusija) VKL - NBL (Minskas, Baltarusija) 94 : 43
Pirmojoje pirmenybių dvikovoje pusfinalyje susitiko VKL bei NBL (Minskas, Baltarusija) komandos. Svečiams nepavykus surinkti stipriausios savo sudėties intrigos susitikime nebuvo. Vilniečiai iš karto perėmė iniciatyvą į savo rankas ir spurtavo 8:0. NBL rinktinė sugebėjo susikaupti bei sušvelninti atsilikimą, tačiau itin pajėgią komandą subūrusi VKL jau nuo antrojo ketvirčio varžovams nepaliko jokių galimybių. Skirtumas didėjo, kol galiausiai ketvirtame kėlinyje lietuviai šiek tiek atsipalaidavo ir baltarusiams pasisekė sušvelninti atsilikimą.
Pusfinalis: KKL - LBAL (Ryga, Latvija) KKL - LBAL (Ryga, Latvija) 89 : 66
Antrasis pusfinalis buvo kiek atkaklesnis. Toli gražu ne pajėgiausių žaidėjų atstovaujama geriausios Laikinosios Sostinės lygos komanda su latviais turėjo nemažai vargo. Nors rezultatas ir užtikrintas, tačiau ne vieną ataką kaimyninės šalies krepšininkai pabaigdavo gražiai bei užtikrintai. Pirmoje rungtynių pusėje sukaupto pranašumo pakako, jog pergalę iškovotų KKL kolektyvas. Tokiu būdu į finalą pateko abi Lietuvos komandos, o turnyro svečiai turėjo spręsti bronzos medalių likimo klausimą.
Mažasis finalas: NBL (Minskas, Baltarusija) - LBAL (Ryga, Latvija) LBAL (Ryga, Latvija) - NBL (Minskas, Baltarusija) 54 : 85
Susitikimą žymiai geriau pradėjo Latvijos krepšininkai, kurie iš karto išsiveržė pirmyn 7:2. Tačiau tokia sėkmė buvo trumpalaikė ir NBL komanda dar iki pirmojo kėlinio pabaigos persvėrė rezultatą savo naudai. Apylygė kova aikštelėje vyko iki didžiosios pertraukos. Jai pasibaigus septyniese į turnyrą atvykę latviai atrodė visiškai pavargę ir nebespėdavo paskui jauną Baltarusijos jaunimo ekipą. Puikias rungtynes LBAL gretose sužaidė E.Levčenko, pelnęs daugiau, nei pusę komandos taškų - 32. Tuo tarpu nugalėtojų gretose geriausiai sekėsi P.Kozlovui - 21 taškas. Pirmą kartą dalyvaudami turnyre namo baltarusiai kartu parsiveža ne tik trečiosios vietos taurę, bet ir medalius. Neliko nuskriausti ir Latvijos krepšininkai, kuriems įteikta atminimo taurė bei diplomai.
Finalas KKL (Kaunas) - VKL (Vilnius) 83:103
Kaip ir dera pajėgiam turnyrui – atkakliausia kova vyko būtent finale. Pusfinalyje nesunkiai nugalėję baltarusius vilniečiai jau nebeatrodė taip galingai. Pirmoje rungtynių dalyje Vilniaus rinktinės gynybą be perstojo tritaškiais bausdavo vikrusis A.Makūnas. Jis, kartu su ekipos draugu L.Vėlavičiumi rungtyniavo be keitimo. Ilgą atsarginių žaidėjų suolelį turėjusi VKL ekipa su nuovargiu problemų neturėjo. Galbūt dėl to trečiojo ketvirčio pabaigoje ir įvyko lemiamas lūžis, leidęs pirmąjį tokį trofėjų iškovoti Vilniaus krepšinio lygos rinktinei. Nugalėtojų gretose geriausiai pasirodė abu „Tegros“ žaidėjai – po 19 taškų pelnę A.Dzeranovas bei E.Matusevičius. Kauniečių gretose blizgėjo 25 taškus įmetęs „Bokštuvos“ krepšininkas A.Makūnas.
Viso turnyro metu vyravo draugiška atmosfera. Tai – išskirtinis tokio renginio bruožas, kai pirmąją rolę groja ne pergalė, bet bendravimas tarp skirtingų šalių krepšinio mėgėjų. Nė vieni iš dalyvių nepasikuklino nusifotografuoti kartu su varžovais (o gal tiksliau - naujaisiais savo draugais). Vakarinėje renginio dalyje netrūko nei geros nuotaikos, nei siurprizų. Įteikti apdovanojimai, taip pat įvardinti ir naudingiausi prizines pozicijas užėmusių komandų krepšininkai. MVP Vilniaus Krepšinio Lygos gretose tapo E.Matusevičius, KKL – A.Makūnas, o trečiosios pozicijos savininkų NBL rinktinėse toks prizas atiteko N.Fokeev. Dar ilgai po apdovanojimų ceremonijos nerimo džiaugsmingo vakarėlio šūksniai, o vakaronė naktiniame klube truko iki paryčių. Kitą dieną visi turnyro dalyviai pasilepino „Druskininkų vandens parko“ teikiamais malonumais bei atsisveikinę išsiskirstė po savo šalis tikėdamiesi, jog ateityje toks renginys pasikartos.
Apie renginį jo dalyviai:
Vienas iš NBL (Minskas, Baltarusija) įkūrėjų Piotr Dzerzinskii turnyru buvo labai patenkintas: „Lietuviai puikiai pasirengė varžyboms. Mums nereikėjo rūpintis niekuo – tik žaisti ir mėgautis puikia atmosfera. Šias porą dienų pasijautėme taip, lyg būtumėme tikri profesionalai. Tegul Jūsų aikštelėse nuolat vyksta neįtikėčiausi krepšinio spektakliai!“
LBAL (Ryga, Latvija) vadovas R.Šakals paklaustas, ar turnyrą vertina teigiamai, nė nesusimastęs atsakė: „Labai džiaugiamės, jog ir vėl buvome pakviesti į šį turnyrą. Jau dabar matau, jog mūsų lygos turi šviesią ateitį, ypač prisijungus draugiškam kolektyvui iš Baltarusijos. Su nekantrumu lauksime kitų sportinių iššūkių ir tikimės susitikti ateityje.“
Švyturio – KKL (Kaunas) direktorius E.Sliežauskas taip pakomentavo renginį: „Labai džiaugiamės puikiai organizuotu turnyru. Komanda, kurią sudarė pagrinde „Švyturio“ – Kauno krepšinio lygos arbitrai, pasistiprinę keliais legionieriais, užėmė antrąją vietą, finale nusileidusi stiprių žaidėjų perpildytai Vilniaus krepšinio lygos komandai. Kauno komanda ne tik šauniai praleido laiką, bet ir susipažino su krepšinio mėgėjais iš kitų šalių kaimynių, taip pat mėgstančių šią sporto šaką. Tiesa, labai gaila, kad neteko išmėginti jėgų su Baltarusijos mėgėjų lygos krepšinio komanda, kurios vadovai siūlė pasibaigus turnyrui sužaisti draugiškas rungtynes kitą dieną, tačiau sekmadienį daugeliui iš žaidėjų po apdovanojimų ir apsilankymo naktiniame klube jau nebebuvo jėgų. Tikimės, jog panašų renginį pavyks pakartoti ir ateityje.“
Įdomu tai, kad apie tokį įdomų ir retą renginį informacijos nebuvo niekur, net oficialioje organizatorių lygos svetainėje. VILNIAUS KREPŠINIO LYGOS vadovas Simonas Miškinis teigė, kad reklama ir viešumas nebuvo svarbiausias renginio aspektas: „Mes dirbame ir stengiamės ne dėl reklamos, o dėl savo lygoje žaidžiančių žaidėjų. Šia švente norime jiems atsilyginti už tai, kad šie pasirinko būtent mūsų mėgėjų lygą. Galbūt per anksti apie tai kalbėti, bet tikimės turnyrą tęsti ir toliau“, – kalbėjo lygos vadovas. „Noriu padėkoti visai savo VKL darbuotojų komandai, nes šį didelį darbą nuveikėme visi kartu . “
