1963–1993 ir 1995–2000 m. Juozas Rygertas buvo Lietuvos valstybinio akademinio (dabar – nacionalinio) dramos teatro aktorius, šiame teatre sukūrė per šešiasdešimt vaidmenų.
Lietuvos kino studijoje ir televizijoje Juozas Rygertas sukūrė kelias dešimtis vaidmenų, filmavosi kitų šalių kino studijų filmuose.
1972 m. Juozui Rygertui suteikta aukščiausia aktoriaus kategorija, 1978 m. – nusipelniusio artisto garbės vardas.
Tarp reikšmingiausių jo vaidmenų – Mefistofelis (J.Goethe’s „Faustas“, 1965), Mindaugas (Just. Marcinkevičiaus „Mindaugas“, 1969), Drilas (D.Wassermano ir D.Deriono „Žmogus iš La Mančos“, 1970), Ferdinandas (F.Shillerio „Klasta ir meilė“, 1972), Gregersas (H.Ibseno „Laukinė antis“, 1973), Pepelas (M.Gorkio „Dugne“, 1975), Merūnas (V.Krėvės „Žentas“, 1977), Gajevas (A.Čechovo „Vyšnių sodas“,1978), Sapiega (B.Sruogos „Kazimieras Sapiega“, 1979), Olesnickis (B.Sruogos „Milžino paunksmė“, 1979) ir daugelis kitų.
Atsisveikinimas su aktoriumi - gruodžio 29 d. nuo 9 iki 13.30 val.
šarvojimo salėje Paco g. 4 (už Šv. apaštalų Petro ir Povilo bažnyčios).
Laidotuvės vyks Antakalnio kapinėse.
Juozas Rygertas dirbo su beveik visais XX a. II pusėje kūrusiais režisieriais, vaidino su puikiais šio laikotarpio aktoriais, kurie labai vertino jį ir kaip menininką, ir kaip žmogų.
Režisierius Henrikas Vancevičius (1924–2014): „Juozas Rygertas – įtaigus aktorius. Visi jo vaidmenys tvirti ir be galo vyriški. Jo Mindaugas, Kazimieras Sapiega – ypatingai įdomūs vaidmenys. Rygertas iki galo neišsakė savęs. Jis tiek energijos turėjos, žavesio ir ugnies.“
Režisierius Rimas Tuminas: „Juozas Rygertas – XX amžiaus teatro herojus: maištingas, sunkiai apčiuopiamas, tačiau atpažįstama jo harmoninga sandara. Herojus, tebegyvenantis vilčių, jėgos ir nevilties centre.“
Teatrologė Audronė Girdzijauskaitė: „Buvo laikai, kai vyrus aktorius rinkdavo kaip Anglijoje į policiją: aukštus, gražius, stotingus. Rygertas – vienas tokių. Šio režisieriaus paletėje visi vyrai buvo kaip spalva. Vieni gaudavo gilesnius psichologinius vaidmenis, Juozui Rygertui dažniausiai tekdavo „šalta spalva“. Jį kviesdavo vaidinti tėvus, karius, didikus... Bet jis buvo ir puikus Don Kichotas, kur reikėjo parodyti plastinius sugebėjimus, balsą ir vyrišką žavesį. Jo išoriniai, „paradiniai“ duomenys kartais suklaidindavo režisierius, ir jie nesuteikė aktoriui galimybės suvaidinti tai, kas jam artimiausia.“
Aktorius Audris Chadaravičius (1935–2008): „Man susidaro įspūdis, kad aš visą gyvenimą vaidinau su Rygertu. O iš tiesų – vos keletą kartų. Labai keista. Taip atrodo gal ir dėl to, kad mes grimavomės vienoj grimerinėj. O tai kartais daugiau nei su artimu žmogumi bendrauti gyvenime. Mūsų daug kur sutiko požiūriai į žmones, į meną, į gyvenimą.
Jis ypatingai doras žmogus. Per tai ir nukentėjo. Talento jam tikrai užteko. Juozas Rygertas buvo panašus į Kiprą Petrauską, Stasį Petraitį, Juozą Mažeiką, – atrodė, kad jis iš smetoniškų laikų. Don Kichoto jis nevaidino – jis pats buvo ir liko juo. Jis giliai tikėjo, kad gėris turi nugalėti blogį. Tai šviesi asmenybė.
Rygertą aš nepaprastai gerbiu kaip žmogų, aktorių, draugą. Jis man – vienas inteligentiškiausių aktorių Lietuvoje.“
Aktorė Irena Garasimavičiūtė (1928–2016): „Be galo gabus žmogus. Ypatingai geras partneris. Visada dirbo iš širdies. Aišku, išskirtinis yra jo nemirtingasis Don Kichotas miuzikle „Žmogus iš Lamančos“. Šį jo vaidmenį prisimenu kaip gražiausią darbą.“
Aktorius, režisierius Adolfas Večerskis: „Ką bepasakytum, vis vien neįtiksi. Gyvos legendos papasakoti neįmanoma. Meistras. Didis meistras. Ne laiku pasitraukęs rašyti memuarų, kurių, tikiuosi, ir nepradėjo rašyti. Kartais teatre būna ir tokių Žmonių...“
Aktorė Irena Leonavičiūtė (1930–2011): „Galvodama apie Juozą Rygertą, visada prisimenu režisieriaus Romualdo Juknevičiaus žodžius: „Į teatrą ateina ypatingo talento žmogus, ir ne vien Lietuvos, bet pasauliniu mastu“. „Žmoguje iš Lamančos“ jis atidavė save. Jis dar ir dabar galėtų vaidinti šį vaidmenį... Jis visada švarus ir šviesus žmogus.“
Aktorė Aldona Janušauskaitė: „Juozas Rygertas – talentingas, elegantiškas artistas. Jautrus, geras ir išdidus žmogus. Apie klaidas aš nekalbu, mes visi „klaidingi“ – kaip sakydavo Kazimiera Kymantaitė.“
Aktorė Vaiva Mainelytė: „Vienas džentelmeniškiausių kolegų. Jis niekada nelįsdavo be reikalo į dūšią. Jeigu norėdavai, kad išklausytų, visada išklausydavo. Turėjo gerą humoro jausmą. Gyvenime – tikras aristokratas. Man visą gyvenimą jis buvo ir liks Don Kichotu.“
Aktorius Ramutis Rimeikis: „Juozas Rygertas – neišnaudotų galimybių aktorius. Jis turėjo savitą aktorinę mokyklą. Nors niekada dėl vaidmenų nepataikavo, nekeliaklupsčiavo, jį į savo spektaklius kviesdavosi daugelis režisierių. Vaidindamas net ir mažiausius epizodus, „sugrodavo“ visas natas. Jis turėjo daug svajonių... Tai – skaudulio žmogus, iš teatro išsinešęs dvasinį nerimą. Ir gyvenime jis liko Don Kichotu...“
Aktorius Vytautas Rumšas: „1970 metais pastatytame režisieriaus Algio Lapėno miuzikle „Žmogus iš Lamančos“ idalgas – aktorius Juozas Rygertas – dainavo: „Vienam prieš šimtus stot į kovą, mylėt visą amžių šventai, teisybės vardan pajėgų negailėt ir eit link žvaigždės tolimiausios...“ Tai ne tik Don Kichoto žodžiai, tai ir maestro Juozo Rygerto žodžiai. Tokį aš jį matau.“
Aktorė Dalia Michelevičiūtė: „Su dviem mohikanais – Juozu Rygertu ir Audriu Chadaravičiumi – susidūriau Algirdo Lapėno spektaklyje „Lietaus pardavėjas“. Tuomet dar buvau studentė. Patyriau didelį džiaugsmą, galėdama vaidinti šalia tokių aktorių. Jų požiūris į mane buvo šiltas ir kolegiškas. Visada žavėjausi Juozo Rygerto elegancija.“
