Romano, kurį kritikai vadina meistriškai išaustu paslapčių, melo ir tiesos pasakojimu, primenančiu, kad kiekvienas yra savo laimės kalvis, istorija rutuliojasi 1950-ųjų Naujojo Orleano Prancūzų kvartale, iš kurio siekia ištrūkti pagrindinė knygos herojė – viešnamio prostitutės dukra Džosė Morein. Merginos galvoje sukasi mintys pabėgti nuo mamos, atsikratyti „laisvo elgesio moters duktės“ etiketės ir įstoti į koledžą.
Bestselerio „Tarp pilkų debesų“ autorė skundėsi, jog pirmosios jos knygos iš pradžių niekas nenorėjo leisti: „Kai parašiau tą knygą ir kreipiausi į leidėjus, jos iš pradžių niekas nenorėjo leisti, nes istorinėmis knygomis žmonės nesidomi. Mane visada žavėjo XX a. šeštasis dešimtmetis. Mano tėtis pabėgo iš Lietuvos, devynerius metus gyveno Vokietijos pabėgėlių stovyklose ir tik vėliau atvyko į JAV. Man visada buvo smalsu sužinoti, ką jis pamatė atvykęs į Ameriką. Tėtis atsakė, kad matė tik skausmą, ir šis atsakymas mane labai nustebino.“
 |
| Rūta Šepetys |
R.Šepetys atskleidė, kad naujausioje knygoje yra daugybė tikrų istorijų: „Dažnai lankausi mokyklose ir sutinku vaikus, kurie manęs dėl visko atsiprašinėja: pavyzdžiui, dėl to, kad pavėlavo, nes jų mama nuo pat ryto geria. Aš jiems sakau, kad nesvarbu, kokioje šeimoje gimei, svarbu tai, kokią šeimą sukursi. Mano knygos herojė Džosė yra prostitutės dukra ir visi tą žino. Ji dirba knygyne, kuriame vieną dieną apsilanko turistas. Su šia mergina jis elgiasi pagarbiai ir oriai, paklausia jos, kokiame koledže ji ketina studijuoti. Kitą dieną šis turistas žūsta. Tai – tikra istorija.“
Rašytoja pasakojo, kad jos romane aprašytas turistas iš tiesų buvo futbolininkas, kuris atvyko į Naujajį Orleaną su didele pinigų suma. Ten jis praleido paskutinę naktį. Vieni sako, kad jis mirė nuo širdies smūgio, bet R.Šepetys atliko nedidelį tyrimą ir sužinojo, kad iš tiesų jis buvo nunuodytas.
„Naujasis Orleanas labai skiriasi nuo kitų Amerikos miestų, – apie savo knygoje aprašomą miestą pasakojo R.Šepetys. – Kalbinau daugybę ten gyvenančių prostitučių ir norėjau iš jų išgirsti įdomių istorijų, tačiau jos patarė kreiptis į mafiją. Paprastai, mafiją žmonės sieja su Niujorku ir Čikaga, tačiau Naujajame Orleane buvo įsikūręs vienas iš stipriausių klanų.“
Autorė pasakojo, kad norint išgirsti įdomių faktų apie Naujojo Orleano praeitį, teko bendrauti ir su mafijos atstovu: „Prostitučių, su kuriomis susipažinau, dėka, į mano viešbučio kambario duris pasibeldė senas gansteris. Iš pradžių norėjau bėgti ir visai netroškau su juo kalbėtis, tačiau viskas baigėsi tuo, jog sėdėjau jo mašinoje ir mes pasišnekėjome. Išgirdau neįtikėtinų istorijų ir net buvau pagalvojusi, kad jis mane kvailina, pasakoja išgalvotus dalykus.
Pokalbio pabaigoje įsidrąsinau ir paklausiau, ar jis yra ką nors nužudęs. Šis pasižiūrėjo į mane ir paklausė: „Šiandien?“ Grįžusi į savo viešbučio kambarį, ėmiau naršyti internete ir ieškoti žmonių, apie kuriuos pasakojo gangsteris. Sužinojau, kad visi jie nužudyti. Viską aprašiau savo knygoje.“
Autentiškumą knygoje „Nelengvu keliu“ kuria ir smulkios detalės, kurias R.Šepetys aprašo: „Nusikaltėlis, su kuriuo bendravau, pasakojo, kad viešnamyje, apie kurį rašau savo knygoje, yra slaptų durų, pro kurias galima pabėgti, ir slaptų angų, kuriose buvo slepiami pinigai. Nuėjusi ten apsižvalgyti, viską suradau.“
Autorė teigia, kad šeštojo dešimtmečio prostitutės, gyvenusios viešnamiuose, buvo labai galantiškos ir net lankydavosi operoje: „Prostitutės, su kuriomis bendravau, taip pat papasakojo įdomių dalykų. Jos turėdavo rengtis vakarinėmis sukniomis ir viešnamio vyriausioji kiekvieną vakarą tikrindavo, ar jų apatinių spalvos sutampa, ar lūpų dažai nėra per ryškūs ir vulgarūs. Jos nėra tipinės prostitutės, kurias mes įsivaizduojame.“
 |
| Rūta Šepetys |
Apie pirmąją knygą „Tarp pilkų debesų“: knygos temą pasako skaitytojai
R.Šepetys pirmoji knyga „Tarp pilkų debesų“, pasakojanti apie trėmimus į Sibirą, pripažinta bestseleriu ir už ją autorė gavo Patriotų premiją: „Nemaniau, kad bus taip sunku judėti į priekį ir palikti Sibiro temą. Pastaruosius dvejus metus keliavau po visą pasaulį pristatinėdama Lietuvos istoriją ir pasakodama apie trėmimus į Sibirą. Knyga „Tarp pilkų debesų“ jau išversta į 26 kalbas.
Dabar ši knyga net 20 JAV valstijų yra įtraukta į privalomų knygų sąrašą. Mokyklose ją privaloma perskaityti. Bet problema išlieka tokia – knyga yra sukurta istorija, o ne tikras pasakojimas. Perskaitę šią knygą, žmonės nori sužinoti daugiau – išgirsti pasakojimus iš tų žmonių lūpų, kurie patyrė trėmimus į Sibirą. Mano pirmosios knygos tikslas buvo atverti duris tikriems pasakojimams ir istorijoms.“
R.Šepetys pasakojo, kad pirmoji jos knyga „Tarp pilkų debesų“ buvo labai skirtingai interpretuojama: „Rašytojas mano, kad žino, apie ką jo knyga, bet galiausiai knygos temą paaiškina skaitytojai. Dabar JAV šia knyga remiamasi mokyklose, kai mokoma drąsos ir išgyvenimo. Kai Prancūzijoje susitikau su savo leidėju, pasakiau, kad knyga yra apie drąsą ir išgyvenimą, bet jis man nepritarė – pasakė, kad ji yra apie Lietuvos tapatybę ir apie tai, kiek galima iš žmogaus atimti, kad šią tapatybę jis išlaikytų. Kai nuvykau į Ispaniją ir susitikau su kitu leidėju, pasakiau, kad knyga yra apie drąsą, išgyvenimą ir tapatybę. Man vėl nepritarė: šį kartą sakė, kad mano knyga – patriotizmo pavyzdys. Supratau, kad svarbiausia ne rašytojo aiškinimai, o skaitytojų interpretacijos – knygos temą atskleidžia skaitytojai.“
Knygos „Nelengvu keliu“ pristatymo renginiai vyks kovo 28-30 dienomis Vilniuje, Kaune ir Klaipėdoje.
