– Kaip reagavote sužinojęs, kad esate atleistas iš trenerio pareigų?
– Nesitikėjau, labai nustebau. Truputį skaudu, bet dabar jau viskas gerai.
– Vienas klubo vadovų teigia, kad jau prieš trečiadienio rungtynes su Ostendės „Telenet“ žinojote apie atleidimą?
– Tai netiesa, sužinojau tik po šio mačo.
– Manote, kad atleidimas neturi pagrindo?
– Sprendimas keistokas. Mes juk nieko nepralaimėjome. Patekome į Europos taurės atkrintamąsias varžybas, Lietuvos krepšinio lygos čempionatas iš esmės tik įpusėjo. Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės varžybos dar neprasidėjo.
Manau, kad man buvo suteikta per mažai laiko. Juk komandoje, palyginti su praėjusiu sezonu, pasikeitė nemažai žaidėjų. Net ir stipriausi Europos klubai sezono metu neišvengia duobių. Dabar mes pakeitėme gynybą, ir tai davė vaisių rungtynėse su „Telenet“. Turėjau naujų idėjų, buvau apmąstęs planą, kaip LKF taurės turnyre įveikti „Neptūną“ ir „Žalgirį“. Jaučiau, kad galime laimėti šias varžybas. Vilniečiai yra pajėgūs laimėti ir LKL žiedus.
„Lietuvos ryte“ surinkti krepšininkai, kurių dauguma gerai puola, bet silpnai ginasi. Aš turėjau galimybę pasikviesti tik kelis žaidėjus – Adą Juškevičių, Mindaugą Lukauskį, Žygimantą Janavičių ir Mike'ą Moserį. Nebuvau susižavėjęs Travisu Leslie, bet man buvo pasakyta, kad jeigu jo nepaimsime, jį pakvies „Neptūnas“. Tada sutikau. Kiti krepšininkai arba dar turėjo sutartį su klubu, arba buvo pakviesti be mano sutikimo.
Aš turėjau galimybę pasikviesti tik kelis žaidėjus – Adą Juškevičių, Mindaugą Lukauskį, Žygimantą Janavičių ir Mike'ą Moserį. Nebuvau susižavėjęs Travisu Leslie, bet man buvo pasakyta, kad jeigu jo nepaimsime, jį pakvies „Neptūnas“.
– O Kirilas Natiažka?
– Aš jo nekviečiau, kaip ir kai kurių kitų žaidėjų.
– Gal viena jūsų išvarymo iš ekipos priežasčių buvo ta, kad šiam ukrainiečiui beveik neleisdavote žaisti?
– Galbūt. Kas geriau supranta krepšinį, žino, kad tokie lėti vidurio puolėjai šiuolaikiniam krepšiniui nebetinka. Su tokiais centrais iš esmės neįmanoma efektyviai gintis prieš varžovų pikenrolą (du prieš du).
– Buvo ne vienas mačas, kai praleisdavote apie šimtą ar daugiau taškų net ir rungtyniaudami ne su pačiais pajėgiausiais oponentais.
– Buvo ir mano klaidų, bet tokio lygio klube dirbau pirmą kartą, todėl natūralu, kad šiek tiek stigo patirties. Tačiau aš supratau, kur buvo mano klaidos, ir jas pradėjau taisyti. Neįmanoma per tokį trumpą laiką visiškai sustyguoti gynybos.
Viešai nebuvo skelbta, bet buvo ne vienos rungtynės, kai dalis krepšininkų žaidė pusiau traumuoti ar sirguliuodami. Tarkim, Ispanijoje su Sevilijos klubu kai kurie mūsų krepšininkai dėl ligų negalėjo žaisti visa jėga.
– Kokias savo padarytas klaidas galite įvardyti?
Kartais per ilgai laikydavau aikštėje pagrindinius krepšininkus, kuries paskui pristigdavo jėgų. Kartais galbūt be reikalo paklausydavau asistentų.
– Kartais per ilgai laikydavau aikštėje pagrindinius krepšininkus, kuries paskui pristigdavo jėgų. Kartais galbūt be reikalo paklausydavau asistentų. Tiesa, noriu pabrėžti, kad Arvydas Gronskis buvo puikus padėjėjas. Kita vertus, nemanau, kad padariau daug didelių klaidų.
– Bet LKL pirmenybėse „Lietuvos rytas – tik trečioje vietoje?
– Taip, buvo keletas prastų rungtynių, tačiau ir „Žalgiris“ kelis LKL mačus laimėjo tik per plauką.
– Ar ne per dažnai žaidimą grįsdavote tritaškiais metimais?
– Komanda, kurioje daug puikių metikų, turi išnaudoti svarbiausią savo ginklą. Bet mes tikrai nesiremdavome vien tolimais metimais. Pavyzdžiui, dažnai žaisdavome per Antaną Kavaliauską, ir šis centras smarkiai pasitempė šį sezoną. Puldami mes turėjome daugiau nei 20 derinių.
– Ar pavyko patobulinti anglų kalbą?
– Taip, aš su legionieriais susikalbėdavau. Žinoma, laisvai dar nekalbu. Kai ką paprašydavau išversti asistentų.
– Ar „Lietuvos rytas“ jums sumokės algą už visą sezoną?
– Iš vieno šaltinio girdėjau, kad sumokės, bet dar nekalbėjau su klubo prezidentu. Kaip bus taip.
– Ką veiksite dabar?
– Gersiu savaitę (juokiasi).
– Ką veiksite dabar?
– Gersiu savaitę (juokiasi).
– Gal jau turite pasiūlymų?
– Žinau, kad manimi domėjosi Turkijos klubas Bandirmos „Banvit“, kurį dukart nugalėjome pirmajame etape. Tačiau rimtai nesvarsčiau šio pasiūlymo, nes man anksčiau buvo pasakyta, kad nesijaudinčiau, nes dirbsiu „Lietuvos ryte“ iki sezono pabaigos.
– Tai jus apgavo?
– Nežinau, nežinau. Girdėjau, kad klubo prezidentas Gedvydas Vainauskas mane palaikė, tačiau jį perkalbėjo kiti valdybos nariai. Neva kažkoks naujas rėmėjas padėtų klubui, jei manęs neliktų.
– Gal kitą sezoną grįšite į Prienus ir vėl bandysite prikelti gimtojo miesto klubą?
– Vargu, bet negali žinoti, kaip viskas bus. Sudėtinga ten situacija. Tokiame miestelyje kaip Prienai nenaprastai sunku surinkti normalų klubo biudžetą.
