NBA čempionatuose „Raptors“ krepšininkai varžovus iš Hjustono namuose nugalėjo aštuntą kartą iš eilės. Paskutinį kartą Toronte pergalę (114:100) „Rockets“ komanda iškovojo 2007 metų kovo 16 dieną.
Pirmąsias tarpusavio rungtynes šį sezoną vasario 21-ąją namuose gana lengvai 98:76 laimėjo „Rockets“ klubas.
„Raptors“ vidurio puolėjas J.Valančiūnas per 28 minutes įmetė 15 taškų (5/9 dvit., 5/5 baudų), atkovojo 9 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė vieną kamuolį, blokavo 5 varžovų metimus, kartą suklydo ir surinko penkias pražangas.
Toronto klubą į priekį vedė DeMaras DeRozanas, kuris pelnė net 42 taškus, o jo pastangos vainikavo pergalę paskutinėmis mačo sekundėmis.
„Mes turėjome šansą laimėti, tačiau nepasinaudojome visais įmanomais svertais. Mes neatlikome būtino darbo“, – po pralaimėjimo aiškino „Rockets“ strategas Kevinas McHale'as.
Šiam mačui ir vėl registruotas nebuvo D.Motiejūnas. Pastaruoju metu lietuvį kamavo nugaros skausmai ir, greičiausiai, dėl jų Donatas rungtyniauti negalės iki reguliariojo sezono pabaigos. Iki jo liko 9 mačai.
Be D.DeRozano ir J.Valančiūno nugalėtojams dviženklį taškų skaičių dar pelnė Louisas Williamsas – 13.
Pralaimėjusiųjų, kurie iki pirmadienio buvo iškovoję keturias pergales iš eilės, gretose rezultatyviu žaidimu pasižymėjo Jamesas Hardenas (31 tšk.), Trevoras Ariza (15 tšk.), Corey'is Breweris (13 tšk.), Joshas Smithas, Jasonas Terry'is bei Clintas Capela (po 8 taškus).
„Raptors“ komanda su šiomis rungtynėmis nutraukė dešimt pralaimėjimų seriją prieš komandas, turinčias teigiamą pergalių ir pralaimėjimų balansą.
Toronto komanda Rytų konferencijoje žengia trečia, tačiau garantuoto bilieto į atkrintamąsias varžybas kol kas neturi. Treti Vakarų konferencijoje žengiantys „Rockets“ krepšininkai jau yra užsitikrinę vietą atkrintamosiose varžybose.
Dar viename mače po trijų pralaimėjimų iš eilės pergalę iškovojo bei į antrąją vietą Vakarų konferencijoje pakilo „Memphis Grizzlies“ klubas.
Pirmadienį namuose 17,2 tūkst. žiūrovų akivaizdoje „Grizzlies“ krepšininkai 97:83 (24:20, 32:23, 19:21, 22:19) nugalėjo antrą nesėkmę iš eilės patyrusią bei tryliktojoje pozicijoje Vakarų konferencijoje esančią „Sacramento Kings“ (26 pergalės bei 47 pralaimėjimai) komandą.
18 taškų nugalėtojams pelnė Mike'as Conley, 16 – Jeffas Greenas, 15 – Zachas Randolphas, 10 – Courtney Lee, 9 – Vince'as Carteris, po 8 – Marcas Gasolis (11 sugriebtų kamuolių) bei Kosta Koufos (12 atkovotų kamuolių), 7 – Beno Udrihas.
Svečių gretose sėkmingiausiai rungtyniavo Rudy Gay'us (24 tšk.), Ray'us McCallumas (12 tšk.), Derrickas Williamsas (10 tšk.), Benas McLemore'as (8 tšk.), Reggie Evansas, Carlas Landry'is ir Omri Casspi (po 7 taškus).
Kitų pirmadienio NBA lygos reguliariojo sezono rungtynių rezultatai:
„Charlotte Hornets“ – „Boston Celtics“ 104:116,
„Philadelpia 76ers“ – „Los Angeles Lakers“ 111:113 (po pratęsimo),
Atlantos „Hawks“ – Milvokio „Bucks“ 101:88,
„Minnesota Timberwolves“ – „Utah Jazz“ 84:104,
„Portland Trail Blazers“ – „Phoenix Suns“ 109:86.
