Ne tik galingu žaidimu aikštelėje, bet ir ilgu liežuviu visą savo karjerą garsėjęs beveik pusantro šimto kilogramų sveriantis 216 cm ūgio milžinas žurnalistus visada traukė it magnetas.
Tačiau tokio ažiotažo, kuris kilo pirmoje Klivlando „Cavaliers“ treniruotėje, tikėjosi turbūt nedaugelis – „kavalierių“ treniruočių centras tiesiog lūžo nuo spaudos atstovų, kurių čia susirinko per 150.
„Beprotybė prasidėjo“, – nužvelgęs gausų žurnalistų būrį pasakė „Cavaliers“ įžaidėjas Mo Williamsas.
Mėgavosi dėmesiu
 |
| Sh.O'Nealas mėgavosi žiniasklaidos dėmesiu |
Tuo tarpu Sh.O'Nealas tiesiog mėgavosi jam skirtu dėmesiu.
„Ar mano šortai neatrodo per trumpi?“ – juokavo žodžių kišenėje niekada neieškantis aukštaūgis.
„Aš vis dar esu linksmiausias krepšininkas visoje NBA lygoje. Jūs puikiai žinote, jog kito tokio kaip aš tiesiog nėra“, – komplimentų sau negailėjo Sh.O'Nealas.
Šiek tiek surimtėjęs jis prisiminė ir priežastį, kodėl mainų būdu šios vasaros pradžioje atsidūrė Klivlande.
„Esu čia tam, kad laimėčiau žiedą Karaliui, – turėdamas galvoje „kavalierių“ lyderį LeBroną Jamesą žadėjo Šakas. – Aš žinau, kad tai yra jo komanda. Kamuolys dažniausiai bus jo rankose, tačiau man tai yra priimtina. Man jau 37-eri ir mano laikas po truputį praeina, todėl mano darbas bus jam padėti. Norite tikėkite, norite – ne, bet aš esu labai laimingas būdamas čia, Klivlande.“
Liko visiškai neįdomus
Nors O'Nealas nebėra toks atletiškas kaip geriausiais savo karjeros laikais, jam skiriamas dėmesys už aikštelės ribų su metais nė kiek neblėsta. Naujojo „kavalieriaus“ spindesys treniruočių stovyklos pradžioje šiek tiek pritemdė ir patį L.Jamesą, į kurį anksčiau krypdavo visas žurnalistų dėmesys.
„Šakas nėra tiesiog naujas komandos narys“, – sutiko karalius.Ar Ž.Ilgauskas dar turi parako? Bet ar svarbu, jei jis jo jau nebeturi? – klausė Ch.Rosenas.
Jau nekalbant apie lietuvį Žydrūną Ilgauską, kuris „Cavaliers“ aprangą vilki nuo 1997 metų. Praėjusio sezono pabaigoje geriausiai su žiniasklaida bendraujančio krepšininko apdovanojimą gavęs 34 metų veteranas šįkart NBA lygos apžvalgininkams liko visiškai neįdomus.
Galbūt tam sutrukdė Klivlande siautę stiprūs vėjai, dėl kurių „Cavaliers“ treniruočių centre dingo elektra ir spaudos atstovai krepšininkus galėjo kalbinti „tik“ dvi valandas?
Vis dėlto panašu, jog ateinantį sezoną Klivlando miesto simboliu vadintas Ž.Ilgauskas turės susitaikyti ne tik su vieta ant atsarginių komandos žaidėjų suolelio, tačiau ir smarkiai sumažėjusiu spaudos dėmesiu.
„Ar Ž.Ilgauskas dar turi parako? Bet ar svarbu, jei jis jo jau nebeturi?“ – klausė „FoxSports“ apžvalgininkas Charley Rosenas, omenyje turėdamas Sh.O'Nealo atvykimą į Klivlandą.
Sulaukė pagyrų
Tiesa, Ž.Ilgausko pavardė pirmojoje „Cavaliers“ treniruotėje vis dėlto skambėjo. Apie komandos draugu tapusį lietuvį užsiminė pats Sh.O'Nealas.
„Manau, jog Didysis Z liks šio miesto herojumi. Ir visai nesvarbu, kas rungtynes pradės startiniame penkete, o kas į komandos žaidimą įsitrauks nuo atsarginių žaidėjų suolelio. Svarbiausia, jog darbas būtų padarytas. Manau, tai supranta ir Ž.Ilgauskas. Visada jį gerbiau ir džiaugiuosi, jog tapome komandos draugais“, – pagyrų lietuviui nepagailėjo Šakas.
