Reguliariajame sezone komandų keliai buvo susikirtę triskart. Dukart kaip nugalėtojai iš šių dvikovų išėjo būtent Orlando krepšininkai, paskutinėse poros rungtynėse balandį varžovus nušlavę net 29 taškų skirtumu (116:87). Tai buvo skaudžiausias „kavalierių“ pralaimėjimas šiame sezone.
„Magic“ nusipelno didžiulės pagarbos. Abejose rungtynėse Orlande mes atrodėme tiesiog bejėgiai. Nemanau, jog buvo įmanoma žaisti dar blogiau“, – Cleveland.com pagyras varžovams žarstė Ž.Ilgauskas.
Anot jo, stipriausia „Magic“ krepšininkų savybė yra jų atkaklumas. Ž.Ilgausko įsitikinimu, būtent todėl jie ir laimėjo pusfinalio seriją prieš čempionų titulą gynusį Bostono „Celtics“ klubą, nors vienu metu atsiliko serijoje iki keturių pergalių rezultatu 2:3.
„Magic“ ekipa tikrai daro įspūdį, – sakė Ž.Ilgauskas.
„Jie nepasidavė ir kovojo iki galo, – dėstė 220 cm ūgio milžinas. – Manau, per porą pastarųjų metų „Magic“ padarė didžiulę pažangą. Jie pasimokė iš praeities pralaimėjimų ir užaugo kaip komanda. „Magic“ ekipa tikrai daro įspūdį.“
Tačiau, pasak Ž.Ilgausko, „kavalierių“ gretos tikrai nėra silpnesnės, o lemiamu faktoriumi šioje neprognozuojamoje serijoje gali tapti namų aikštelės pranašumas, kuris yra Klivlando klubo pusėje.
„Mes tikime savo jėgomis. Be to, mūsų pusėje yra namų aikštelės pranašumas. Tačiau neabejoju, kad serija bus įtempta. Nenustebčiau, jei nugalėtojui išaiškinti prireiktų visų septynerių rungtynių“, - teigė „Cavaliers“ senbuvis.
Ž.Ilgauskas taip pat atsikirto skambiais pareiškimais garsėjančiam buvusiam krepšininkui, o dabar NBA lygos komentatoriumi dirbančiam Charlesui Barkley, kuris neseniai pareiškė neabejojantis, jog į Rytų konferencijos finalo serijoje triumfuos „Magic“.
„Manau, jog geriausias atsakas į tokius žodžius būtų mūsų pergalė“, – pareiškė lietuvis.
