Prie to didelėmis pajėgomis prisideda ir MKL pirmenybės, kuriose pirmuosius žingsnius žengia tuo metu dar niekam nežinomi jaunieji krepšininkai. Tačiau būtent jie ateityje apsivilks Lietuvos rinktinių aprangas ir savo pasirodymais džiugins šios sporto šakos gerbėjus.
RINKTINĖ. 2010 m. Turkijoje vykusiame pasaulio čempionate 12 Lietuvos vyrų iškovojo trečiąją vietą ir pasipuošė bronzos medaliais. Iš jų visų tik vienintelis Robertas Javtokas nėra rungtyniavęs MKL. Likusieji 11 savo karjerą pradėjo būtent čia.
Mantas Kalnietis, Jonas Mačiulis, Paulius Jankūnas ir Martynas Andriuškevičius sportavo Arvydo Sabonio krepšinio mokykloje, Martynas Pocius, Martynas Gecevičius ir Simas Jasaitis vilkėjo Šarūno Marčiulionio akademijos marškinėlius, Linas Kleiza iš pradžių taip pat žaidė Š. Marčiulionio mokykloje, tačiau vėliau persikėlė į Kauno „Merkurijaus“ krepšinio mokyklą. Tadas Klimavičius krepšinio paslapčių mokėsi Kauno krepšinio mokykloje, Tomas Delininkaitis pradmenis įgavo Vlado Knašiaus krepšinio mokykloje pajūryje. Renaldas Seibutis nepasidavė vilionėms ir treniravosi Palangos sporto centre.
„Mūsų sąlygos sportuoti Palangoje nebuvo nei pačios geriausios, nei pačios blogiausios. Labai norėjome tobulėti ir žaisti krepšinį, – pasakojo R. Seibutis. – Išlikę daug prisiminimų. Buvo puikus kolektyvas, aikštėje atiduodavęs visą širdį.“
„Aš pats užaugau Moksleivių krepšinio lygoje ir tai geriausias tramplinas į krepšinio aukštumas“, – kalbėjo NBA lygoje po traumos vėl žaidžiantis „Toronto Raptors“ puolėjas Linas Kleiza.
„Moksleivių krepšinio lygoje mane labiausiai žavi vaikiškas atsidavimas darbui, – teigė J. Mačiulis. – Nuoširdus darbas – tai dalykas, kurio vyrų krepšinyje nebesutiksi. Visi prisiminimai puikūs, o laimėti prizai ir taurės – mieliausi. Svarbiausia – niekada nenuleisti rankų. Buvo metas, kai nepatekdavau į pagrindinę komandos sudėtį, todėl svarbiausia toliau tikėti savimi.“
 |
| Sportoakimirka.lt nuotr./Renaldas Seibutis |
Lietuvoje vykusiame Europos čempionate taip pat netrūko žaidėjų, savo karjerą pradėjusių MKL. Be jau minėtų krepšininkų, prie rinktinės prisijungė Utenoje sportuoti pradėjęs, bet Vilniaus krepšinio mokyklą baigęs Jonas Valančiūnas. Rinktinės sunkusis kraštas Kšyštofas Lavrinovičius kartu su čempionate nedalyvavusiu broliu Darjušu lankė Š. Marčiulionio krepšinio mokyklą. Vidurio puolėjas Marijonas Petravičius prieš išvykdamas į Ameriką sportavo Šilutėje.
STARTAS. „Manau, kad pergalės susideda iš tokių dalykų kaip Moksleivių krepšinio lyga. Pačiam teko atstovauti įvairiuose turnyruose tiek Š. Marčiulionio krepšinio mokyklai, tiek bendrojo lavinimo mokyklai. Smagu, kad nuo mažens viskas taip vyksta“, – savo mintimis dalijosi Lietuvos rinktinės puolėjas Simas Jasaitis.
„Malonūs prisiminimai, – šypsojosi Turkijoje žaidžiantis S. Jasaitis. – Atstovaudavai savo krepšinio mokyklai, kovodavai prieš kitas, aišku, norėdavai pasirodyti. Teko ir laimėti, ir pralaimėti, tačiau išliko puikūs prisiminimai. Manau, kad būtent tokia MKL padeda vaikams tobulėti. Aš tik už tokius dalykus. MKL leidžia sužaisti daug rungtynių ir tai padeda jauniesiems krepšininkams augti.“
JAUNIMAS. Lietuvos jaunimas, pasipuošęs Europos čempionato aukso medaliu Vilniuje ir planetos pirmenybių auksu Rygoje, krepšinio pradmenis taip pat gavo MKL pirmenybėse.
Be minėto J. Valančiūno, Vilniaus krepšinio mokyklas baigė dar du „auksiniai berniukai“. Dovydas Redikas ir Egidijus Mockevičius lankė Š. Marčiulionio krepšinio akademiją, tiesa, prieš tai abu jaunuoliai žaidė Kuršėnų sporto mokykloje.
Mes, Lietuvos jaunių rinktinės nariai, pažinojome vienas kitą nuo moksleivių čempionatų, buvome susižaidę, todėl ir tapome Europos čempionai, sakė D.Redikas.
Rinktinės sudėtyje – net keturi „saboniukai“: Vytenis Čižauskas, Renaldas Simanavičius, Rolandas Jakštas ir Žygimantas Skučas; du V. Knašiaus krepšinio mokyklos auklėtiniai – Deividas Pukis ir Arnas Butkevičius, vienas Kauno krepšinio mokyklos „Aisčių“ auklėtinis Edgaras Ulanovas.
Vienintelis rinktinės legionierius – Tautvydas Sabonis – krepšinio paslapčių mokėsi Ispanijoje. Tris medalius Lietuvai padovanojusios rinktinės treneris Kazys Maksvytis taip pat ilgą laiką dirbo MKL. 2010-aisiais jis pripažintas geriausiu lygos treneriu ir šį sezoną jau pradėjo pirmoje profesionalų komandoje – Vilniaus „Sakaluose“.
„Aš pats esu iš Kuršėnų ir niekada negalvojau, kad tapsiu krepšininku. Treneriai „tempė“, pats sunkiai dirbau, o MKL sudarė sąlygas tobulėti. MKL – geras žingsnis į profesionalų lygas ir profesionalų krepšinį. Mes, Lietuvos jaunių rinktinės nariai, pažinojome vienas kitą nuo moksleivių čempionatų, buvome susižaidę, todėl ir tapome Europos čempionai“, – teigė D. Redikas.
 |
| Mindaugas Kuzminskas |
KARJERA. Pagrindinių šalies klubų „Žalgirio“ ir „Lietuvos ryto“ sudėtyse taip pat galima aptikti daug MKL kovose dalyvavusių žaidėjų.
Be jau minėtų rinktinės žaidėjų, žalgirietis Mindaugas Kuzminskas žaidė Š. Marčiulionio krepšinio akademijoje ir Vilniaus krepšinio mokykloje, o Vytenis Lipkevičius vilkėjo A. Sabonio krepšinio centro aprangą. „Lietuvos ryto“ gynėjas Paulius Dambrauskas kartu su J. Valančiūnu žaidė Vilniaus krepšinio mokykloje, pastarąją baigė ir Steponas Babrauskas. Mindaugas Katelynas krepšinio paslapčių mokėsi Alytuje, Artūras Jomantas – Mažeikiuose, o Vilmantas Dilys – A. Sabonio krepšinio centre.
„Manau, visi iš krepšinio mokyklų atsineša tik gerus prisiminimus, – pasakoja M. Kuzminskas. – Emocijų vaikų krepšinyje daugiau nei profesionalų, MKL lygis tik kyla.“
J.Mačiulio ir L.Kleizos interviu 2001 metais:
