Trečiadienį Orlande vykusioje dvikovoje savų žiūrovų aktyviai palaikoma „Magic“ ekipa tiesiog bombardavo svečių krepšį taiklių metimų serijomis. „Iš žaidimo“ Orlando krepšininkai rungtynėse pateikė net 63 procentus metimų ir pagerino visų laikų NBA lygos finalų rekordą.
Dar įspūdingiau „Lakers“ krepšį „Magic“ krepšininkai atakavo per pirmus du kėlinius – tikslą tuomet pasiekė net 75 procentai šeimininkų mestų dvitaškių bei tritaškių. Tai taip pat absoliutus NBA lygos finalų rekordas.
„Metimai tiesiog rasdavo kelią į krepšį. Toks žaidimo planas visada suveikia“, – pergalės priežasčių ilgai neieškojo „Magic“ strategas Stanas Van Gundy.
Nepaisant pribloškiamo pataikymo dėl pergalės šeimininkai turėjo gerokai pavargti. Iki susitikimo pabaigos likus mažiau nei trims minutėms rezultatas dar buvo lygus (99:99) ir tik šaltakraujiškai sužaistos paskutinės mačo akimirkos leido „Magic“ klubui nutraukti šešių pralaimėjimų iš eilės NBA lygos finaluose seriją (įskaičiuojant itin nesėkmingai Orlando ekipai susiklosčiusį 1995 metų finalą, kai ji sausai - 0:4 – pralaimėjo Hiustono „Rockets“ krepšininkams).
„Pralaimėjome pirmas dvi rungtynes, tačiau nepanikavome. Puikiai žinojome, jog finale žaidžiama ne iki dviejų, o iki keturių pergalių. Tad komanda, norinti tapti NBA lygos čempione, turi tave įveikti ne du, o keturis kartus. Šiuo metu jaučiamės puikiai, nes mums liko žaisti dar dvejas rungtynes namų arenoje“, – finale atgijusia intriga džiaugėsi „Magic“ milžinas Dwightas Howardas.
Vienas Orlando komandos lyderių vėl nepiktnaudžiavo metimais – „iš žaidimo“ varžovų krepšį atakavo vos 6 kartus (pataikė 5). Tiesa, amerikietis metė net 16 baudos metimų (realizavo 11) ir surinko kol kas daugiausia šioje finalo serijoje – 21 tašką. Po krepšiais D.Howardas taip pat sugriebė ir 14 kamuolių.
Lygiai tiek pat – 21 tašku – „Lakers“ krepšį nuskriaudė Rashardas Lewisas. Abu šie krepšininkai buvo rezultatyviausi nugalėtojų gretose.
Komanda tikėjo manimi, tačiau aš ją, deja, nuvyliau, – neslėpė apmaudo K.Bryantas.Pralaimėjusiųjų gretose vėl išsiskyrė Kobe Bryantas – 31 taškas, 8 rezultatyvūs perdavimai, bet 4 klaidos. Tiesa, „Lakers“ taškų darymo mašina antroje rungtynių pusėje pelnė vos 10 taškų, o „iš žaidimo“ – neskaičiuojant pirmo kėlinio – pataikė vos 4 metimus iš 15 bandymų.
„Labai gaila. Komanda tikėjo manimi, tačiau aš ją, deja, nuvyliau, – po mačo atsiprašė krepšininkas. – „Magic“ yra tikrai stipri ekipa. Jų treneris padirbėjo tiesiog puikiai, nes mes nuolat strigome gynyboje.“
23 taškus „Lakers“ ekipai pridėjo Pau Gasolis, tačiau ispanas rungtynėse atkovojo vos 3 atšokusius kamuolius.
Ketvirtosios NBA lygos finalo serijos rungtynės bus žaidžiamos penktadienio naktį (Lietuvos laiku) vėl Orlande.
