Pirmoji P.Bakanausko straipsnio dalis apie Vakarų konferenciją.
„Atlanta Hawks“ (60/22) – „Brooklyn Nets“ (38/44)
Tarpusavio susitikimai reguliaraus sezono metu: „Hawks“ – „Nets“ 4:0
Poros nugalėtoja: „Atlanta Hawks“
Nors šias komandas reguliariojo sezono lentelėje skiria net 22 pergalės, o Atlantos ekipa sezoną baigė kaip antra geriausia komanda NBA, sirgaliai neturėtų būti užtikrinti, jog „Nets“ nesugebės pasipriešinti savo pirmojo rato varžovams.
Žvelgiant į komandų rezultatus nuo kovo 14-osios dienos, Bruklino komanda išgyvena pakilimą – laimėjo 13 iš pastarųjų 19 susitikimų. Tuo tarpu „Hawks“ žaidimas nebėra toks užtikrintas kaip sezono pradžioje (9 pergalės ir 8 pralaimėjimai tuo pačiu laikotarpiu).
Žinoma, prastą sezono pabaigą „Hawks“ ekipai lėmė smulkios lyderių Jeffo Teague, Kyle‘o Korverio bei Paulo Millsapo traumos bei tai, jog klubas gan anksti galėjo būti ramus dėl pirmos konferencijos vietos.
„Nets“ į naudą išeis ir varžovų lyderio P.Millsapo trauma, po kurios šis kol kas nedemonstruoja sau būdingų rezultatų.
Įdomu ir tai, kaip atrodys Atlantos klubo žaidimas po to, kai ekipą sukrėtė Niujorke įvykęs skandalas. Incidento metu klubo atsarginiai žaidėjai Pero Antičius ir Thabo Sefolosha susidūrė su vietine policija, o beveik po 20 minučių žaidusiam T.Sefoloshai įvykių metu lūžo koja. „Nets“ į naudą išeis ir varžovų lyderio P.Millsapo trauma, po kurios šis kol kas nedemonstruoja sau būdingų rezultatų.
Vis tik sunku įžvelgti scenarijų, kuris leistų Bruklino komandai iškovoti 4 pergales prieš „Hawks“. NBA eksperto Jaredo Johnsono teigimu, „Nets“ seriją galėtų laimėti, jei klubo vedliai Joe Johnsonas bei Deronas Williamsas kartu sužaistų keturis mačus, kurie primintų geriausius šių žaidėjų laikus.
Tačiau, tai įsivaizduoti gana sunku, ypač kai sezoną D.Williamsas baigė vidutiniškai pelnydamas po 8 taškus, mesdamas mažesniu nei 24 proc. taiklumu.
Tuo tarpu, į geriausiojo NBA trenerio titulą pretenduojantis Mike‘as Budenholzeris po pertraukos vėl galės disponuoti vienu iš geriausiu lygoje smogiamuoju starto penketu – J.Teague, K.Korveris, DeMarre'as Carrollas, P.Millsapas ir Alas Horfordas. Tai viena sunkiausiai sutabdomų žaidėjų grupių, kuriai „Nets“ neturės jokių priešnuodžių.
„Cleveland Cavaliers“ (53/49) – „Boston Celtics“ (40/42)
Tarpusavio susitikimai reguliaraus sezono metu: „Cavaliers“ – „Celtics“ 2:2
Poros nugalėtoja: „Cleveland Cavaliers“
38-erių metų Brado Stevenso, kuriam piešiama šviesi ateitis NBA, vadovaujama „Celtics“ sezono pradžioje lygos ekspertų buvo įvardinama kaip komanda, kuri greičiausiai grumsis dėl prastesnio rezultato ir aukštesnio šaukimo su „Philadelphia 76ers“.
Realybė tokia, jog nepaprastai silpnoje Rytų konferencijoje Bostono komanda tapo atkrintamųjų varžybų komanda, taip ir toliau skatindama diskusijas apie tai, ar teisinga, jog geresnį reguliaraus sezono rezultatą turinčios Vakarų konferencijos komandos jau baigė sezoną.
Mažai vilčių, jog „Celtics“ keliaus toliau pirmojo etapo, kuomet jų kelyje – NBA „karaliumi“ tituluojamas LeBronas Jamesas.
Mažai vilčių, jog „Celtics“ keliaus toliau pirmojo etapo, kuomet jų kelyje – NBA „karaliumi“ tituluojamas LeBronas Jamesas.
Jis, kaip visuomet, šalia savęs turi nemažą būrį pajėgių komandos draugų, tokių kaip Kyrie Irvingas, Kevinas Love‘as, J.R.Smithas ir kt. Nors svarstoma, ar pirmąsyk atkrintamosiose varžybose dalyvausiantys K.Irvingas ir K.Love‘as sugebės padėti L.Jamesui nuvesti šią ekipą iki čempionų titulo, tačiau pirmajame rate „Celtics“ neturėtų pateikti didelių staigmenų „karaliui“ ir jo kompanijai.
NBA eksperto Grego Swartzo teigimu, vienintelė galimybė, jog Bostono ekipa laimės šią seriją – L.Jamesas susirgs kiaulių gripu, o K.Irvingas nuspręs tapti kunigu. Tiesa, paskutinėje reguliaraus sezono akistatoje tarp šių komandų, kuomet Davidas Blattas leido pailsėti L.Jamesui, K.Irvingui, K.Love‘ui ir J.R. Smithui, „Celtics“ savo varžovus sutraiškė net 39 taškų skirtumu.
Vienintelė galimybė, jog Bostono ekipa laimės šią seriją – L.Jamesas susirgs kiaulių gripu, o K.Irvingas nuspręs tapti kunigu.
Šiuo metu „Cavaliers“ yra stipresni ir labiau patyrę visose pozicijose, o vien tarp geriausio „Celtics“ žaidėjo Isaiah Thomaso ir jo tiesioginio konkurento K.Irvingo esanti meistriškumo praraja prilygsta Didžiajam Kanjonui.
Nepanašu, jog Bostono ekipa sugebėtų šioje serijoje iškovoti bent vieną pergalę.
„Chicago Bulls“ (50/32) – „Milwaukee Bucks“ (41/41)
Tarpusavio susitikimai reguliaraus sezono metu: „Bulls“ – „Bucks“ 3:1
Poros nugalėtoja: „Chicago Bulls“
Tai, jog Jasono Kiddo auklėtiniai sugebėjo šiame sezone iškovoti pusę įmanomų pergalių, yra didžiausias šio klubo pasiekimas ir neatrodo, jog „Bucks“ yra paruošusi daugiau staigmenų.
Sunku nesutikti su buvusia NBA žvaigžde ir lygos ekspertu Charlesu Barkley, jog „Bulls“ šį sezoną yra realiausia pretendentė iš Rytų konferencijos patekti į NBA superfinalą.
„Bulls“ šį sezoną yra realiausia pretendentė iš Rytų konferencijos patekti į NBA superfinalą.
Nors kartais protu nesuvokiamas Tomo Thibodeau lyderių netausojimas lėmė, jog „Bulls“ kiekvieną sezoną susiduria su geriausių žaidėjų traumomis, tačiau šį sezoną atkrintamąsias ši komanda pasitinka savo dispozijoje turėdama net buvusią lygos žvaigždę Derricką Rose‘ą.
Čikagos komanda yra neabejotinai viena universaliausių komandų lygoje. Prie to ypač prisidėjo sezono pabaigoje prie amerikietiško krepšinio prisitaikęs Nikola Mirotičius.
Jo taiklūs tritaškiai metimai leidžia tiek ištampyti varžovų gynybą, tiek praplečia „Bulls“ strategų fantaziją ruošiant puolimo schemas. Pamiršti negalima ir beveik neabejotinai labiausiai patobulėjusio sezono žaidėjo titulą laimėsiančio Jimmy Butlerio bei kiek netikėtą karjeros pakilimą išgyvenančio NBA veterano Pau Gasolio.
„Bucks“ savo ruožtu kiekvienoje pozicijoje nelabai turi kuo pagrasinti savo varžovams. Rezultatyviausias ekipos žaidėjas – Michaelas Carteris-Williamsas yra vienas netaikliausių lygos žaidėjų ir vis tiek neatrodo, jog yra pranašesnis už savo tiesioginį oponentą, traumų kamuojamą D.Rose‘ą.
Rezultatyviausias ekipos žaidėjas – Michaelas Carteris-Williamsas yra vienas netaikliausių lygos žaidėjų.
Kita Milvokio žvaigždė – išskirtiniais fiziniais duomenimis išsiskiriantis Giannis Antetokounmpo, kuriam šviesi ateitis numatoma dar tikrai ne šiame sezone. Nors jis gali žaisti net keliose pozicijose, bet nepanašu, jog nors vienoje iš jų jis galėtų turėti pranašumą prieš „Bulls“ žaidėjus.
Nors „Bucks“, žiūrint į statistiką, yra net antra geriausiai besiginanti lygos komanda, bet kuklus puolimo arsenalas vargu, ar leis iškovoti keturias pergales prieš vieną geriausiai subalansuotų NBA ekipų.
Galiausiai NBA ekspertai dažnai atkreipia dėmesį į tai, jog atkrintamosiose svarbi turima šių varžybų patirtis. Lyginant šį komponentą „Bulls“ yra pranašesnė visa galva vien turėdama dukart NBA čempioną P.Gasolį.
„Toronto Raptors“ (49/33) – „Washington Wizards“ (46/36)
Tarpusavio susitikimai reguliaraus sezono metu: „Raptors“ – „Wizards“ 3:0
Poros nugalėtoja: „Washington Wizards“
Be abejo, mūsų šalies gyventojams įdomiausia akistata, kurioje dalyvaus Jonas Valančiūnas, taip pat yra ir sunkiausiai prognozuojama Rytų konferencijos atkrintamųjų varžybų pirmojo etapo pora.
Pirmiausia, į akis krenta tai, jog šios komandos propaguoja skirtingą žaidimo stilių. „Raptors“ yra viena geriausiai puolančių (3 vieta lygoje), tačiau prastai besiginanti komanda (22-a lygoje). „Wizards“ labiau stringa puldami (19-i lygoje), tačiau demonstruoja vieną solidžiausių lygos gynybų (5 vieta lygoje).
Tuo pačiu akivaizdūs ir šių varžovų panašumai – svarbiausią vaidmenį komandose atlieka gynėjai. „Wizards“ gretose tai lygos žvaigždė Johnas Wallas bei Bradley Bealas, o „Raptors“ pusėje – Kyle‘o Lowry ir DeMaro DeRozano tandemas. NBA ekspertai sutinka, jog būtent šių gynėjų akistatos nulems serijos nugalėtoją, o svarstyklės, panašu, labiau linksta į Vašingtono komandos pusę.
NBA ekspertai sutinka, jog būtent gynėjų akistatos nulems serijos nugalėtoją, o svarstyklės, panašu, labiau linksta į Vašingtono komandos pusę.
Kalbant apie J.Valančiūną, NBA ekspertas Christopheris Walderis apgailestauja, jog vieniems talentingiausių NBA vidurio puolėjų, tarp kurių jis mini lietuvį bei jo tiesioginį oponentą Marciną Gortatą, teks stebėti, kaip tarpusavyje varžosi antrosios linijos žaidėjai.
Pagrindinė aukštaūgių mikrodvikova vyks baudos aikštelėje, kur jiems dažniausiai teks kovoti dėl kamuolio po netaiklių gynėjų metimų.
Trijose šio sezono tarpusavio akistatose tiek J.Valančiūnas, tiek lenkas rinkdavo vos ne dvigubai mažiau taškų, tad nepanašu, jog kažkas pasikeis ir šioje serijoje.
Kito NBA eksperto Josho Martino teigimu, „Raptors“ bandyti taškus pelnyti iš baudos aikštelės, kuomet ją saugo M.Gortatas bei Nene, būtų mažų mažiausiai neprotinga.
Tad neatrodo, jog ir taip šlubuojantis Toronto ekipos stratego Dwane‘o Casey pasitikėjimas lietuviu svarbiose situacijose išaugtų atkrintamosiose varžybose. C.Walderis, mano, jog žaidžiantį dažniau matysime tritaškius pataikantį „Raptors“ aukštaūgį Patricką Pattersoną, kuris galės iš baudos aikštelės išvesti M.Gortatą.
Išskirtinai šiai dvikovai ruošiasi ir Paulas Pierce‘as. Jis pernai atstovaudamas „Nets“ septintosiose serijos rungtynėse atėmė šansą iš K.Lowry išplėšti pergalę Toronto komandai, blokuodamas lemiamą gynėjo metimą.
Veterano teigimu, nors šiemet „Wizards“ ir neiškovojo nei vienos pergalės prieš Kanados komandą „jie neturi nieko tokio, kas verstų mus susirūpinti“. Šio lygos senbuvio gebėjimas „įlįsti varžovams į galvą“ ir demonstruoti išskirtinį užsivedimą atkrintamųjų varžybų metu gali tapti viena iš smulkmenų, kuri nulems serijos nugalėtoją.
Lyginant šias dvi komandas į akis krenta tai, jog „Raptors“ atrodo kaip turinti žymiai daugiau ginklų ant atsarginių žaidėjų suolelio. Tačiau serijoje, kuri gali trukti iki paskutinių septintojo susitikimo sekundžių, „Wizards“ atrodo kaip komanda, kurioje gali atsirasti, kas blokuos lemiamą K.Lowry metimą.
Apie autorių:
Paulius Bakanauskas. Pagrindinė domėjimosi sritis sporte – krepšinis. Rašydamas visuomet stengiuosi surasti mane dominantį temos aspektą. Siekiu į jį įsigilinti, jog galėčiau pateikti išsamią nuomonę, kuri praplėstų tiek krepšiniu besidominčio skaitytojo, tiek mano paties žinias.
