„Labai gera metai iš metų su komanda būti taip aukštai, kai žmones iš tavęs tikisi tik pergalių. Itin sunku nuryti šį kartėlį, nes žinau, kad net du kartus galėjome užsitikrinti čempionų titulą – tai galėjome padaryti tiek septintosiose, tiek šeštosiose finalo rungtynėse“, – su apmaudu kalbėjo T.Duncanas.
Iki šeštųjų rungtynių pabaigos likus pusei minutės „Spurs“ pirmavo 5 taškais, tačiau pergalės neišlaikė ir po pratęsimo pergalę šventė „Heat“ ir rezultatas serijoje tapo lygus – 3:3.
37 metų T.Duncanas septintajame mače žaidė net 43 minutes ir pelnė 24 taškus bei atkovojo 12 kamuolių. Mačo pabaigoje „centras“ turėjo progą išlyginti rezultatą, tačiau neįveikė „Heat“ gynybos.
„Mintys apie šias rungtynes mane persekios visą gyvenimą“, – teigė T.Duncanas.
Ne ką geriau po mačo jautėsi ir keturis sykius per lemiamą septintųjų rungtynių kėlinį suklydęs komandos senbuvis Emanuelis Gonobilis.
„Būti taip arti ir jau beveik iškovoti čempionų titulą, o po to žiūrėti, kaip jis atitenka kitiems, yra labai sunku. Jei paskutinių dviejų mačų nebūtume taip apmaudžiai pralaimėję, jausmas galbūt būtų kiek geresnis. Riba tarp džiaugsmo tapus čempionais ir linksmos vasaros bei nusivylimo yra tokia mažytė “, – sakė argentinietis.
Kitą mėnesį M.Ginobili sukanka 36-eri ir jis taps laisvuoju agentu, tad gali būti, kad dešimt metų „Spurs“ klubą NBA viršūnėje išlaikęs trejetas iširs.
„Negalėčiau mylėti savo vaikinų daugiau. Jie šiemet nuveikė tai, ko iš jų niekas nesitikėjo. Jie pademonstravo didžiulę valios stiprybę ir daug puikaus žaidimo. Didžiuojuosi jais“, – po mačo savo komanda didžiavosi treneris Gregas Popovičius.
Daugelis NBA apžvalgininku pastebi, kad tai gali būti „Spurs“ eros pabaiga, mat T.Duncanas ilgai taip galingai nebežais, M.Ginobili gali iš viso išvykti, o G.Popovičiui taip pat jau 64 metai.
„Negaliu patikėti, kad klausiate to. Jei neklystu, jau penkerius ar šešerius metus jūs vis sakote, kad mes esame per seni. Net nemanau atsakyti į tokius klausimus“, – supykęs ant žurnalistų kalbėjo Tony Parkeris, paklaustas, ar tai nebuvo paskutinieji senosios „Spurs“ gvardijos metai.
T.Duncanas, savo ruožtu užtikrino, kad kitą sezoną dar rungtyniaus: „Aš turiu sutartį su komanda ir niekur neišeinu“.
G.Popovičius teigė, kad artimiausiu metu praleis daugiau laiko su šeima, pakeliaus ir tada nuspręs, tačiau užtikrino, kad nėra žmogus, kuris mėgsta tinginiauti.
„Taip, po kurio laiko norisi atsibusti ryte ramiam ir negalvoti apie varžymąsi, tačiau tai greitai pabosta. Gali išauginti daugybę pomidorų ir perskaityti visas pasaulio knygas, tačiau vis tiek norisi kažkuo užsiimti, varžytis. Kai ateis laikas, kuomet rugsėjo mėnesį vis dar nenorėsiu varžytis – pasitrauksiu“, – teigė G.Popovičius.
