Prieš šį sezoną sportbačius ant vinies pakabinęs 221 cm ūgio vidurio puolėjas tapo „Cavaliers“ klubo generalinio direktoriaus Chriso Granto specialiuoju asistentu. Be darbo vadovybėje Ž.Ilgauskas vertins ir krepšinio profesionalų bei mėgėjų žaidimą.
„Nuostabu grįžti į „Cavaliers“, komandą, su kuria mane sieja tokia ilga istorija. Nepaprastai džiaugiuosi, jog galėsiu prisidėti prie klubo sėkmės ateityje, – teigė Ž.Ilgauskas. – Noriu išmokti daugiau apie krepšinį, kurį taip myliu. Džiaugiuosi galimybe dirbti su Ch.Grantu ir kitais vadovybės nariais. Stengsiuosi padėti kuo tik galiu.“
Klivlande lietuvis žaidė beveik visą savo karjerą NBA lygoje – nuo 1996 metų naujokų biržos iki praėjusio sezono, kai paskui LeBroną Jamesą ir svajonę laimėti čempiono žiedą patraukė į Majamio „Heat“ klubą. Čia Ž.Ilgauskas antrą kartą tapo NBA vicečempionu.
„Džiaugiamės, kad Z (Ž.Ilgausko pravardė, – past.) naują krepšinio karjeros etapą pradeda „Cavaliers“ klube. Laukiu, kol galėsiu dirbti kartu su juo. Z visada troško mokytis ir nugalėti. Jis jau dabar daug ką puikiai žino apie krepšinį ir NBA lygą. Esame nepaprastai laimingi, sveikindami jį sugrįžus į mūsų klubą“, – pridūrė Ch.Grantas.
13 metų „Cavaliers“ komandoje kaip krepšininkas praleidęs Ž.Ilgauskas yra klubo rekordininkas pagal atkovotus kamuolius (5 904), blokuotus metimus (1 269) ir sužaistas rungtynes (771).
Netyla kalbos, kad Klivlando klubas lietuvį turėtų pagerbti ir pakeldamas jo marškinėlius į namų arenos („The Q“) palubes. Tokiu būdu, nė vienas krepšininkas „Cavaliers“ komandoje niekada daugiau nebežaistų su vidurio puolėjo iš Lietuvos nešiotu 11 numeriu.
