37-erių puolėjas turi net 900 NBA mačų patirtį, kuri vėliau jam leido sėkmingai žaisti „Hapoel“ klube ir Kinijos lygoje. Trečią kartą į Izraelį sugrįžęs veteranas šalies dienraščiui „ONE“ paaiškino savo pasirinkimo motyvus, norą laimėti titulus Tel Avive, perspektyvas grįžti į NBA bei pasidalijo mintimis apie „Maccabi“ supertalento Deni Avdijos perspektyvas.
„Norėjau išbandyti save Eurolygoje, – žurnalistui Johnui Askouniui sakė legendinis NBA krepšininkas. – Turėjome galimybę į Eurolygą patekti Jeruzalėje, bet nepasinaudojome šansu laimėti šalies čempionatą ir Čempionų lygą. Išvykau į Kiniją, jaučiausi, lyg žaisčiau aukštame lygyje, bet vietinė kultūra nebuvo tinkama man. Grįžau į namus Majamyje, o tuomet paskambino „Maccabi“. Žiūriu į tai, kaip į tobulą galimybę žaisti Eurolygoje, kuriai jaučiuosi pasiruošęs.“
Nors A.Stoudemire'as praeityje žaidė „Hapoel“, tačiau pasiūlymą žaisti „Maccabi“ priėmė ilgai negalvojęs.
„Man nereikėjo laiko tai apsvarstyti, – sakė šešiskart NBA Visų žvaigždžių mačo dalyvis. – Pakalbėjau su vaikais, kurie jau buvo prisitaikę prie gyvenimo Majamyje. Pakalbėjau su šeima, o artimiausi mano žmonės pasakė, jog nėra problemų. Tad išskridau tiesiai į Izraelį.“
Veteranui jau 37-eri metai, tačiau jis neatmeta galimybės sugrįžti į NBA lygą, kurioje praleido 14 metų bei gynė „Phoenix Suns“, „New York Knicks“, „Dallas Mavericks“ ir „Miami Heat“ komandų garbę.
„Žinau, kokia yra mano vieta NBA. Žinau, koks esu žaidėjas, tačiau nejaučiu spaudimo grįžti, – atsakė A.Stoudemire‘as, paklaustas apie savo galimybes sugrįžti į NBA. – Puikiai jaučiuosi Tel Avive. Man patinka klubas, patinka žaidimas Eurolygoje ir Izraelio Superlygoje. Aš jaučiuosi laimingas. Jei sulauksiu skambučio iš NBA, tuomet tai būtų svarstoma, bet kol kas viskas yra gerai „Maccabi“ gretose.“
Stipriausiame Senojo žemyno turnyre A.Stoudemire'as spėjo sužaisti dvejas rungtynes. Dvikovoje su Madrido „Real“ jis rungtyniavo 2 minutes ir pelnė 2 taškus, o susitikime Stambule prieš „Fenerbahče“ – 11 minučių, 2 taškai, 3 atkovoti kamuoliai ir rezultatyvus perdavimas.
„Aš esu susikoncentravęs ties titulais Izraelyje ir Eurolygoje, – teigė A.Stoudemire‘as. – Tai pagrindiniai mano troškimai. Tęsiu sunkų darbą, stengsiuosi toliau būti pavyzdžiu jauniems žaidėjams. Noriu sukurti pergalingą atmosferą ekipoje ir noriu laimėti titulus.“
„Hapoel“ akcijų paketas ir sirgalių įtūžis
Kaip galima atspėti, krepšininko perėjimas į Tel Avivą susilaukė audringų „Hapoel“ sirgalių reakcijų, kurie jį plūdo socialiniuose tinkluose.
Vis dėlto A.Stoudemire'as paaiškino, jog jis pirmenybę teikė Jeruzalės ekipai, kuri jo nenorėjo.
„Aš nepykstu ant jų, – apie tulžį liejusius „Hapoel“ sirgalius kalbėjo krepšininkas. – Bandžiau pratęsti sutartį su „Hapoel“ dar prieš išvykdamas į Kiniją. Kalbėjau su žaidėjais, kurie norėjo, kad grįžčiau į Jeruzalę, bet klubas negalėjo manęs įsigyti. Aš buvau pasiruošęs kautis aukštame lygyje ir sulaukiau skambučio iš „Maccabi“, tad tokiu būdu sugrįžau į Izraelį.“
A.Stoudemire'as Jeruzalėje buvo beveik nešiojamas ant rankų. Jis susilaukė Izraelio pilietybės, jam buvo suteiktas žydiškas vardas bei garbės piliečio statusas.
Veteranas net turi įsigijęs „Hapoel“ klubo nedidelę akcijų dalį, kurią ramybės labui yra pasiruošęs parduoti.
„Širdyje esu jeruzalietis, bet kalbant apie krepšinį, aš esu pasiruošęs atstovauti bet kuriai komandai, kuri kaunasi dėl titulų, – sakė A.Stoudemire‘as. – Jei klubas norės, aš parduosiu savo akcijų dalį. Galiu parduoti ar perduoti kažkam iki sezono pabaigos.“
Ribų neturintis Deni Avdijos talentas
Ilgametis NBA žaidėjas per savo karjerą matė daugybę talentų, tad buvo paprašytas įvertinti „Maccabi“ kylančios žvaigždės Deni Avdijos sugebėjimus.
„Deni man yra, kaip brolis, – sakė A.Stoudemire‘as. – Mes kalbamės daug, treniruojamės kartu. Juokinga yra tai, jog jam – vos 19 metų, o aš esu vyriausias ekipos žaidėjas, bet mes į treniruotes visada ateiname anksčiausiai. Turime ir panašumų, ir skirtumų. Mano karjeros pabaigoje mes treniruojamės tame pačiame lygyje.“
Šį sezoną 205 cm ūgio universalus puolėjas Eurolygoje žaidžia po 13 minučių, pelno po 3,9 taško, atkovoja po 2,5 kamuolio ir atlieka po 1,2 rezultatyvaus perdavimo.
Jam prognozuojamas šaukimas pirmajame 2020-ųjų metų NBA naujokų biržos dešimtuke.
„D.Avdijos talentas siekia dangų, – komandos draugo perspektyvas vertino buvusi NBA žvaigždė. – Jis dirba labai daug. Man patinka jo pastangos, man patinka prie to prisidėti. Esu laimingas, kad galiu jį kai ko išmokyti. Tikiu, kad jis supranta, ko reikia, kad būtum sėkmingas. Jis nebando išvengti sunkumų. Manau, kad prie to prisidėjo tiek puikiai jį išauklėję tėvai, tiek visa „Maccabi“ komanda.“
