Prieš ypatingą P.Jankūno pagerbimo ceremoniją mintimis apie buvusį komandos draugą bei auklėtinį dalijosi buvę žalgiriečiai – Šarūnas Jasikevičius, Rokas Jokubaitis, Thomasas Walkupas ir Marius Grigonis.
„Paulius buvo vienas iš nuosekliausių mano komandos draugų karjeroje bei vienas iš tų auklėtinių, kurį nori turėti kiekvienas treneris rūbinėje. Jis buvo neįtikėtinai aukšto lygio profesionalas ir stabilumo garantas savo veikloje. Varžovams būdavo labai sunku atimti iš Pauliaus tai, ką jis norėdavo daryti aikštėje. Jis – stabilumo modelis, nors nekart Pauliui tekdavo žaisti per skausmus ir traumas. Jis labai aiškiai suprato, ką gali ir ko negali aikštėje, todėl ir buvo toks sėkmingas savo žaidėjo karjeroje“, – kalbėjo „Barcelona“ klubo vyriausiasis treneris Š.Jasikevičius.
Kitas „Barcelona“ narys ir buvęs žalgirietis, R.Jokubaitis, džiaugėsi galėjęs žaisti su buvusiu „Žalgirio“ kapitonu.
„Paulius buvo nuostabus kovotojas, nuostabus žmogus ir žaidėjas aikštėje ir už jos ribų. Tikras lyderis. Jis tiek metų atidavė vienam klubui ir buvo tikras karys. Aš esu labai laimingas, kad galėjau trejus metus žaisti su tokiu kapitonu. Apie jį – tik geri žodžiai.
Paulius visada sugebėdavo suburti komandą į vieną branduolį. Jis buvo geras kapitonas, žaidėjas ir mentorius mums, jaunesniems komandos žaidėjams. Už aikštės ribų jo įtaka buvo didžiulė. Jis darė viską, kad nebūtume pasiskirstę atskiromis grupelėmis. Jis žinojo, ką daro savo kapitono karjeroje „Žalgiryje“. Kito tokio kapitono kaip Jankūnas „Žalgiris“ kažin, ar turės“, – tvirtino gynėjas.
Atėnų „Panathinaikos“ gretose rungtyniaujantis M.Grigonis išskyrė savo buvusio komandos draugo P.Jankūno lyderystės savybes paskutiniais jo profesionalaus krepšininko karjeros metais „Žalgiryje“.
„Žaidžiau su Pauliumi per beveik visus jo paskutinius karjeros sezonus. Sezonai jau buvo kiek kitokie. Prie Šaro jis buvo kiek griežtesnis, bandė vesti visus į priekį rodydamas pavyzdį. Mano paskutiniame sezone „Žalgiryje“ jis buvo labiau atsipalaidavęs ir parodė visas savo asmenybės spalvas. Visi myli Jankį, visi, kurie žaidė su juo. Jis suburia visus į vieną kumštį rūbinėje. Turėjome daug bendrų istorijų ir nuotykių, kaip jis mums padėjo, kai jau pats žaidė mažiau. Vien jo buvimas šalia mums buvo labai svarbus ir padedantis“, – teigė M.Grigonis.
Su „Žalgiriu“ Eurolygoje debiutavęs ir trejus metus su P.Jankūnu žaidęs dabartinis Pirėjo „Olympiakos“ gynėjas T.Walkupas aiškino, kokį svarbų vaidmenį legendinis žalgirietis atliko jo karjeros pradžioje Eurolygoje.
„Kaip lyderis Jankis tikriausiai yra geriausias pavyzdys, kokį esu matęs savo karjeroje. Pamenu, kai atvykau į Kauną, jis iškart manimi rūpinosi dėl visų krepšinio dalykų ir visų kitų reikalų esančių už aikštės ribų. Rekomenduodavo įvairias vietas bei palengvino mano gyvenimą. Rūbinėje galėjai aiškiai matyti, kaip jis veda komandą į priekį, kaip jis kalba, kaip suburdavo komandą ir sakydavo kalbas sunkiu metu. Jis imdavosi iniciatyvos sunkiais momentais“, – aiškino T.Walkupas.
Rungtynių su Bolonijos „Virtus“ pradžia – antradienį 19.44 val.
