„Mūsų širdys ne tik čia, bet ir ten, kur liejasi kraujas! Slava Ukraini!“ – arenos viduryje pirmiausia suriko pranešėjas Andrius Žiurauskas.
Sirgaliai atsiliepė garsiais palaikymo šūksniais.
Netrukus, kaip įprasta, visi žiūrovai pakilo ant kojų ir sugiedojo Lietuvos himną, bet sėstis į savo vietas neskubėjo.
„Putin chuilo!“ – užtraukė ištikimiausi „Žalgirio“ aistruoliai „Green White Boys“. Prie jų netrukus aistringai prisijungė visa arena.
Kandi skanduotė šįkart nebuvo skirta varžovams – karališkojo Madrido „Real“ klubo krepšininkams, o Rusijos prezidentui V.Putinui, ketvirtadienio rytą įsakiusiam pulti Ukrainą.
Įsiaudrinusią minią trumpam nutildė tik tylos minutė, skirta buvusiam „Žalgirio“ kapitonui ir treneriui Herkinui Giedraičiui (1940-2022 m.) pagerbti.
Bet vos rungtynės prasidėjo, „Žalgirio“ sirgaliai vėl traukė Ukrainą palaikančius šūkius. „Ukraina! Ukraina!“ – alsavo Nemuno salos arena.
„Žalgiris visada buvo pagrindinis kovos su okupacija ir prievarta simbolis, stipriai prisidėjęs ir prie pirmųjų pasipriešinimo apraiškų“, – dar popietę feiskube savo poziciją išsakė „Green White Boys“.
„Žalgirio“ vadovai iš pradžių dvejojo, kaip elgtis, bet vakarop pirmieji iš Eurolygos klubų išplatino kategorišką poziciją, kad nevyks į karą pradėjusią Rusiją ir boikotuos rungtynes su šios šalies klubais.
„Iniciavome pokalbius su Eurolyga dėl susidariusios situacijos. Nors lyga visas aktualijas aptars rytoj popiet vyksiančiame posėdyje, nusprendėme, kad toks reagavimas yra per lėtas ir sprendimą priėmėme jau dabar – Kauno „Žalgiris“ nevyks į Rusiją, kurioje turėjo būti sužaisti dvejos reguliariojo sezono rungtynės. Kalbėsime su Eurolygoje rungtyniaujančiais Vakarų Europos klubais ir siūlysime priimti bendrą sprendimą ne tik nežaisti rungtynių Rusijoje, bet ir iš viso boikotuoti rungtynes su visomis Rusijos komandomis“, – teigė Kauno „Žalgirio“ direktorius Paulius Motiejūnas.
„Žalgiris“ į Rusiją turėjo vykti dar du kartus – kovo 25 dieną žaisti su Maskvos CSKA, o balandžio 8 dieną – su Sankt Peterburgo „Zenit“.
Vėliau apie boikotą pranešė ir Miuncheno „Bayern“, turėjęs žaisti su CSKA, o Eurolyga galiausiai pranešė suspenduojanti visų trijų Rusijos klubų – CSKA, „Zenit“ ir Kazanės UNIKS – artimiausias rungtynes.
