27-erių Rokas Giedraitis laukia debiuto stipriausiame Senojo žemyno turnyre, tuo metu netrukus 30-ąjį gimtadienį minėsiantis Mindaugas Kuzminskas ruošiasi 9-ajam sezonui Eurolygoje.
Pirmajame ture ginklais surems praėjusiame sezone Eurolygoje ir Europos taure triumfavusios ekipos.
„Valencia“ – Maskvos CSKA
Tai ekipos, kurios praėjusį sezoną triumfavo Eurolygos ir Europos taurės turnyruose. Nors CSKA pastaruosius aštuonis kartus laimėjo sezono atidarymo susitikimus, tačiau šįkart jų laukia visada stipriai namuose atrodanti „Valencia“. Ši Ispanijos ekipa praėjusį sezoną Europoje savų sirgalių akivaizdoje laimėjo visus mačus.
Po metų pertraukos į Eurolygą sugrįžusi „Valencia“ surinko lygiavertę 14 žaidėjų rotaciją. Šį tarpsezonį klubą papildė įžaidėjas Quino Colomas, atakuojantys gynėjai Vanja Marinkovičius ir Jordanas Loydas, aukštaūgiai Brockas Motumas ir Maurice’as Ndouras.
Maskvos klubą paliko svarbiausi perimetro žaidėjai, o į jų vietą buvo įsigyti Mike‘as Jamesas, Janis Strelniekas, Ronas Bakeris ir Darrunas Hilliardas. CSKA marškinėlius artėjantį sezoną vilkės ir aukštaūgiai Kostas Koufas bei Johannesas Voigtmannas.
Pagrindinė mikrodvikova: Bojanas Dubljevičius prieš Kyle‘ą Hinesą.
Serbas yra modernus aukštaūgis, galintis pataikyti iš toli bei turintis platų judesių arsenalą arčiau krepšio. B.Dubjlevičiui nebus lengva prieš K.Hinesą, keturiskart Eurolygos čempionas yra vienas geriausiai besiginančių turnyro žaidėjų. Amerikietis turės pasitelkti savo greitį bei stiprų kūną norėdamas pristabdyti „Valencia“ centrą.
„Sezoną pradedame išvykos rungtynėmis prieš labai agresyvų ir stiprų varžovą, – mačo išvakarėse sakė CSKA strategas Dimitris Itoudis. – „Valencia“ jau turėjo keletą gerų testų. Jie išlaikė branduolį, o žaidėjai kartu žaidžia keletą metų. Mūsų laukia Europos taurės čempionė, kurios aikštelėje žaisti visada yra sunku.“
„Mūsų sezonas prasidės rungtynėmis prieš čempionus, nors žaidime turime dar daug taisytinų dalykų. Mes priimame iššūkį kautis prieš geriausius. CSKA komandoje yra daug klaustukų dėl žaidėjų vaidmenų. Mes turime abejonių, kokia komanda ji gali būti, nes CSKA gali turėti daug skirtingų veidų, visai kaip ir mes.
Nors Maskvos klubas yra favoritas, tačiau dėsime didžiules pastangas, valią ir mentalitetą, kad pasiektume pergalę“, – prieš rungtynes sakė „Valencia“ treneris Jaume Ponsarnau.
Stambulo „Anadolu Efes“ – „Barcelona“
Tai vienas labiausiai intriguojančių mačų pirmajame Eurolygos ture. „Sinan Erdem“ arenoje susikaus komandos, kurios praėjusį sezoną kovojo Eurolygos ketvirtfinalyje. Tuomet 3-2 laimėjo „Anadolu Efes“, tačiau „Barcelona“ sezoną pasitinka su labai didelėmis viltimis iškovoti titulą.
Komandos išgyveno kardinaliai skirtingą vasarą. Stambulo komanda išlaikė beveik visus pernykštės komandos žaidėjus – ekipą papildė tik Alecas Petersas bei Chrisas Singletonas. Katalonijos klubas tarpsezoniu metu drebino rinką skambiais pirkiniais – „Barcelona“ marškinėlius šį sezoną vilkės Nikola Mirotičius, Alexas Abrinesas, Brandonas Daviesas, Cory Higginsas bei Malcolmas Delaney.
Pagrindinė mikrodvikova: Shane‘as Larkinas prieš Malcolmą Delaney arba Cory Higginsą.
Sh.Larkinas praėjusį sezoną katalonus baudė labai stipriai. Reguliariajame sezone amerikietis varžovams atseikėjo 37 taškus, tuo metu trečiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse – įmetė dar 30 taškų. Šis amerikietis ryškiausiai žibėjo ir finalo ketverte, tad įdomu, kuris „Barcelona“ žaidėjas mėgins jį prigesinti penktadienio vakarą. Pagrindiniai kandidatai – M.Delaney ir C.Higginsas.
„Sezoną pradėjome iškovoti Turkijos taurę, o dabar prieš savus sirgalius pristatysime Eurolygos rungtynėse su „Barcelona“. Šioje komandoje pilna žvaigždžių, ji turi puikų techninį personalą, o mintyse galvoja tik apie titulą. Norime žaisti gudriai, kovingai ir su sirgalių palaikymu, kaip ir praėjusiame sezone. Norime sezoną pradėti pergale“, – sakė „Anadolu Efes“ strategas Erginas Atamanas.
Berlyno ALBA – Sankt Peterburgo „Zenit“
Tai istorinė naktis ne tik „Zenit“ klubui, kuris žais pirmąsias istorijoje Eurolygos rungtynes, bet ir šiame turnyre debiutuojančiam lietuviui Rokui Giedraičiui, atstovaujančiam ALBA klubui. Berlyno komanda į Eurolygą grįžta po ketverių metų pertraukos ir siekia sezoną pradėti pergalingai.
Abi ekipos praėjusį sezoną rungtyniavo Europos taurėje, o ALBA nužygiavo iki šio turnyro finalo. Berlyno klubas prie išlaikytų svarbiausių žaidėjų prijungė aukštaūgį Tylerį Cavanough, snaiperį Marcusą Erikssoną bei įžaidėją Makai Masoną.
Tuo metu buvęs „Žalgirio“ strategas Joanas Plaza surinko naują komandą Sankt Peterburge. „Zenit“ klubą šį tarpsezonį papildė dukart Eurolygos čempionas Gustavo Ayonas bei į simbolinį praėjusio sezono Europos taurės penketuką patekęs įžaidėjas Andrew Albicy. Rusijos ekipai atstovaus dar tokie žinomi žaidėjai, kaip Coltonas Iversonas, Antonas Ponkrašovas, Willas Thomasas, Alexas Renfroe, Andrejus Zubkovas, Timas Abromaitis bei Mateušas Ponitka.
Pagrindinė mikrodvikova: Pasikartos Europos taurės finale vykusi dvikova tarp Luke‘o Sikmos ir Willo Thomaso.
Tuomet šie krepšininkai kovoje dėl titulo susikibo triskart per savaitę. Nors L.Sikma tapo sezono MVP, tačiau trečiose finalo rungtynėse buvo paliktas be taškų. Po 17,3 rinkęs W.Thomasas tapo finalo serijos MVP. Prieš dvejus metus šie žaidėjai kartu žaidė „Valencia“ komandoje, o dabar surems ginklais stipriausiame Senojo žemyno turnyre.
„Tai bus debiutinis mano sezonas Eurolygoje, tad aš stipriai vėluoju, – sakė 30-metis L.Sikma. – „Zenit“ šią vasarą įsigijo daug gerų žaidėjų, tad turi puikią komandą bei trenerį. Nepaisant to, stengsimės sustabdyti jų puolimą, o rungtynių pabaigoje galbūt turėsime progą iškovoti pergalę.
Laukiu dvikovos prieš W.Thomasas, seną savo bičiulį iš „Valencia“ laikų. Tikiuosi, kad sužaisiu geriau, nei Europos taurės finale pernai.“
Vilerbano ASVEL – Pirėjo „Olympiakos“
Prancūzijos klubas į Eurolygą sugrįžo po dešimties metų pertraukos, tačiau Mindaugo Kuzminsko atstovaujamas „Olympiakos“ varžovams šilto pasveikinimo nežada. „Asvel“ šiam ir kitiems sezonams sau kelia aukštus tikslus, o Davido Blatto kariauna mėgins sugrįžti į ketvirtfinalį.
Lyginant su komanda, kuri praėjusiame Europos taurės sezone pasiekė ketvirtfinalį, „Asvel“ šiemet surinko stiprią ir gilią sudėtį, o klubą papildė tokie patyrę žaidėjai, kaip Edwinas Jacksonas, Jordanas Tayloras, Antoine‘as Diot bei Adrianas Payne‘as.
„Olympiakos“ sudėtyje matysime daugybę naujų veidų – raudonai-baltus marškinėlius šiemet vilkės Kevinas Punteris, Wade‘as Baldwinas, Brandonas Paulas, Antonios Koniaris, Willas Cherry, Mindaugas Kuzminskas, Augustine‘as Rubitas ir Ethanas Happas. Pernai Pirėjo klubui pritrūko geresnių įmestų ir praleistų taškų santykio, kad pasiektų ketvirtfinalį. Šiemet jie bandys ištaisyti šią klaidą.
Jaunystė prieš patirtį. Įdomiausia mikrodvikova – 18-metis prancūzų supertalentas Theo Maledonas prieš 37-erių Graikijos krepšinio legendą Vassilį Spanoulį.
ASVEL įžaidėjas negalėjo tikėtis labiau įsimenančio starto Eurolygoje. Bus įdomu pamatyti energija trykštantį jaunuolį prieš vieną geriausių visų laikų Eurolygos gynėjų.
„Visos Eurolygos komandos nekantrauja pradėti sezoną, kuris šiemet bus nuostabus, – sezono išvakarėse sakė „Olympiakos“ strategas Davidas Blattas. – Daugybė gerų komandų, žaidėjų, trenerių. Krepšinio sirgaliai visame pasaulyje galės mėgautis aukšto lygio europietišku žaidimu.
Pirmiausia, tai puiku, jog turnyrą papildė Prancūzijos komanda. Tai puiki rinka krepšiniui – šalyje yra daug talento bei puiki krepšinio istorija.“
Tvakaraštis penktadienio rungtynėms:
| Vilerbano ASVEL | Pirėjo „Olympiakos“ | 21:45 |
| Kauno „Žalgiris“ | Vitorijos „Baskonia“ | 20:00 |
| Stambulo „Anadolu Efes“ | „Barcelona“ | 20:30 |
| Berlyno ALBA | Sankt Peterburgo „Zenit“ | 21:00 |
| „Valencia“ | Maskvos CSKA | 22:00 |
