Susitikęs su Graikijos krepšinio federacijos prezidentu Giorgu Vassilakopoulu buvęs „PAO“ strategas oficialiai patvirtino, kad vasarą stos prie Graikijos nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės vairo olimpinėje atrankoje.
„Svarbiausius dalykus dar aptarsime pirmadienį, tačiau žinoma, kad man yra didelė garbė užimti tokią poziciją. Didžiąją žiemos dalį praleisiu čia, Graikijoje. Kuomet sužinosime pogrupius ir savo varžovus, sunkiai dirbsiu ir studijuosiu video medžiagą“, – po susitikimo su Graikijos krepšinio federacijos prezidentu teigė Pitino.
Atslūgus emocijoms 67-erių strategas patraukė į OAKA areną, kurioje buvo sutiktas didelėmis ovacijomis.
Maža to, Graikijos čempionų klubo savininkas Dimitris Giannakopoulos amerikiečiui įteikė specialų apdovanojimą – „Panathinaikos“ logotipą puošiančio dobilo formos statulėlę už aštuonis praėjusio sezono mėnesius stovint prie komandos vairo.
Po rungtynių R.Pitino apsilankė Atėnų klubo rūbinėje ir susitiko ne tik su buvusiais auklėtiniais „Panathinaikos“ klube, bet ir būsimais Graikijos rinktinėje.
„Ricko pasirodymas mums davė papildomos energijos ir meilės žaidimui, o mes jam – gražias rungtynes ir pergalę“, – po susitikimo teigė 19 taškų ir 23 naudingumo balus surinkęs Deshaunas Thomasas.
„Graikijos krepšinis žengė didelį žingsnį į priekį pasikviesdamas Ricką treniruoti rinktinę. Tikiu, kad jis atliks puikų darbą. Mums labai pasisekė, kad turėsime tokį strategą“, – komplimentų negailėjo aukštaūgis Konstantinos Mitoglou.
15min prieš kelias savaites jau rašė apie R.Pitino ir graikų federacijos pokalbius. Manoma, jog amerikietiškos krepšinio filosofijos atstovas rinktinėje geriau išnaudotų ryškiausią žvaigždę Giannį Antetokounmpo ir praėjusiame sezone jam didžiulį įspūdį padariusį Nicką Calathesą, taip pat gimusį ir augusį už Atlanto.
