Prieš kelionę į Ispaniją vyriausiasis „Žalgirio“ jaunimo komandos treneris Mantas Šernius su „Žalgiris TV“ dalijosi mintimis apie laukiantį iššūkį bei kalbėjo apie pasiruošimą turnyrui.
„Pasiruošimas finaliniam Eurolygos jaunimo turnyrui vyko tikrai sklandžiai, – aiškino M.Šernius. – Turėjome neblogą planą, daug žaidėme tarpusavyje, turėjome draugiškas rungtynes su Kauno KTU ekipa bei trenerio Edo Nickaus suburta žaidėjų rinktine, kuri išvyko į turnyrą Kiniją. Praėjusį savaitgalį turėjome turnyrą Taline. Džiaugiuosi, kad pasiruošimas praėjo be traumų. Tik dalį žaidėjų kamuoja peršalimas. Tikiuosi pirmosioms rungtynėms bus pasiruošę visi.“
Jaunieji „Žalgirio“ organizacijos krepšininkai bilietą į Vitoriją iškovojo dar pirmoje vasario pusėje, įveikę visus varžovus bei tapę atrankos turnyro „Žalgirio“ arenoje nugalėtojais.
Į kovas dėl čempionų trofėjaus skrenda visi „Žalgirio“ arenoje triumfavę žaidėjai bei vienas naujokas – šiame sezone Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) Panevėžio „Lietkabelio“ gretose spėjęs debiutuoti 17-metis Mantas Rubštavičius.
„Visi, žaidę atrankos turnyre Kaune, vyksta į Vitoriją bei turime vieną naują krepšininką – Mantą Rubštavičių. Pažįstu jį labai seniai – nuo U15 „Talentų kartos“ stovyklų, kurias rengia Lietuvos krepšinio federacija. Sekiau jo karjerą ir labai norėjau, kad jis žaistų komandoje“, – jaunojo krepšininko pasirinkimą motyvavo treneris.
Ketvirtadienį kovas dėl trofėjaus jaunieji žalgiriečiai pradės nuo dvikovos A grupės turnyre su Miuncheno „Bayern“ krepšininkais. Penktadienį kauniečiai susitiks su Tel Avivo „Maccabi“ jaunimu, šeštadienį lauks dvikova su Belgrado „Mega Bemax“ krepšininkais.
Kalbėdamas apie žalgiriečių stiprybės, M.Šernius išskyrė vieningumą ir savo auklėtinių sugebėjimą prisitaikyti prie įvairaus kalibro varžovų.
„Žiūrint iš varžovų perspektyvos, oponentų gretose yra labai daug įspūdingų žaidėjų, nemažai atvykėlių. Mūsų stiprybė, kaip ir turnyre Kaune, bus komandinė dvasia, krepšinio suvokimas, mokėjimas prisitaikyti prie varžovų – tiek puolime, tiek gynyboje. Neturime „superstar“ lygio žaidėjų, planuojančių žaisti NBA, bet turime širdį ir komandą“, – tvirtino M.Šernius.
Eurolygos finaliniame turnyre kiekvienas pralaimėjimas gali užkirsti kelią komandoms kovoti dėl nugalėtojų taurės, todėl, M.Šerniaus teigimu, reikia nesidaryti toli į ateitį.
„Svarbiausia yra nežiūrėti, kas laukia kitą dieną, o viską imti šiandien. Kiekvienos dienos rungtynėse yra pačios svarbiausios“, – kalbėjo M.Šernius.
