„Mums reikia Željko“, – į klausimą, ko trūksta „Panathinaikos“ klubui šį sezoną, atsakė ištikimas šio klubo sirgalius, vežęs šių eilučių autorių į OAKA areną lietingą ketvirtadienio vakarą Atėnuose.
Rungtynėse prieš „Žalgirį“ žaliajai Graikijos komandai trūko ne tik Željko Obradovičiaus, bet ir sirgalių – ne tik dėl to, jog jų palaikoma komanda Eurolygoje prie paskutinių, bet dar ir dėl tuo pačiu metu vykusių „Panathinaikos“ futbolo komandos rungtynių kitame miesto gale, OAKA tribūnos visų rungtynių metu liko apytuštės.
Tai leido girdėtis gausiai Atėnus aplankiusiems „Žalgirio“ sirgaliams, kurie mėgavosi savo numylėtinių pranašumu pirmoje mačo dalyje.
Pirmosiomis minutėmis „Žalgiris“ gliaudė „Panathinaikos“ gynybą kaip praeiviai Graikijoje gliaudo saulėgrąžas ir nesužaidus nė keturių minučių susikrovė dviženklį pranašumą (14:4).
PAO blykstelėjo beveik pasivydamas „Žalgirį“ (13:14), bet slogiame Graikijos komandos žaidime tokių kibirkščių pirmoje mačo dalyje buvo nedaug.
Kauniečiai absoliučiai dominavo po lenta, per du kėlinius daugiau nei dvigubai pranokdami oponentus pagal atkovotus kamuolius (25:11), o varžovai nepataikė nei baudų, nei tritaškių ir prasidėjus ilgajai pertraukai buvo nušvilpti savų sirgalių – švieslentė rodė daugiau nei užtikrintą „Žalgirio“ persvarą 42:27.
Bet viskas apsivertė aukštyn kojomis antroje rungtynių pusėje.
Tomas Dimša buvo užsidirbęs tris pražangas, dėl to Kazys Maksvytis į kovą pakėlė Luką Lekavičių, o tai tapo pražūtingu sprendimu.
Lukas per kėlinį suklydo net keturis kartus, niekuo nepadėjo ir jį keitęs Dovydas Giedraitis, „Žalgiris“ iš viso prarado 9 kamuolius, momentais net nebesugebėdamas persivaryti kamuolio į kitą aikštės pusę, o kauniečius skandino sparnus įgavęs Parisas Lee, spaudęs žalgiriečių įžaidėjus bei per 10 minučių pelnęs net 17 taškų, sumesdamas keturis tritaškius iš keturių.
Užmigusias OAKA tribūnas iš miego prikėlę šeimininkai daužė žalgiriečius trečiajame ketvirtyje net 37:16, o durklą į nugarą suleido paskutinėmis akimirkomis, vogdami kamuolius tiesiog aikštės viduryje ir pelnydami lengvus taškus greitose atakose bei ketvirtą kėlinį pasitikdami su persvara 64:58.
Panašu, kad košmariška kėlinio pabaiga galutinai sugniuždė kauniečius, kurie neatsikėlė iš nokdauno paskutiniame ketvirtyje.
P.Lee ir toliau liejo taiklius metimus, prie jo prisijungė ir kiti „Panathinaikos“ žaidėjai, o ketvirtąjį kėlinį PAO sugebėjo pradėti įspūdingu spurtu 18:2, nutoldamas net 22 taškais (82:60) ir palaidodamas „Žalgirio“ viltis OAKA arenoje.
Galiausiai, finalinė sirena ir paleistas nuotaikingas „Panathinaikos“ himnas fiksavo labai skaudžią „Žalgirio“ nesėkmę 65:89.
Antrąją mačo pusę Graikijos komanda laimėjo neįtikėtinu skirtumu – 62:23.
„Vis dar iki galo neina suprasti, kas įvyko, – po mačo sakė K.Maksvytis. – Bandant ieškoti kažkokių priežasčių, tai pirmiausia, toks vaizdas, kad per anksti patikėjome pergale. Abejose pusėse, tiek puolime, tiek gynyboje visai nesužaidėme, buvo atvirkštinis vaizdas. Viskas prasideda nuo žaidėjų kontrolės, gana nemažai mus paveikė tai, kad žaidėme be dar vieno įžaidėjo. Manau, kad pralaimėjo visa komanda, bet didžiąja dalimi yra gynėjų kaltės, nes leidome įsivažiuoti jų mažiukams, o patys neįvedėme savo komandos į derinius.“
– Neabejotinai prasčiausia antroji rungtynių pusė šiame „Žalgirio“ sezone. O ar per jūsų karjerą yra buvę kažkas panašaus?
– Nėra. Bandžiau prisiminti, ilgą laiką buvau vaikų krepšinyje, tai būdavo panašūs skirtumai, kai žaisdavai namie ir išvykoje. Bet toks bangavimas viduryje rungtynių, kai pirmą pusę laimi 15 taškų, o antrą pralaimi 39, varžovai meta 21 bauda daugiau negu mes... Jie kažkiek pajautė sparnus, mes gal ir per pasyvūs buvome antroje pusėje, per blogus taikinius pasirinkome.
Manau, kad pralaimėjo visa komanda, bet didžiąja dalimi yra gynėjų kaltės.
– Nei Dwayne'as Baconas, nei Derrickas Williamsas, bent pagal skaičius, nesužaidė gerų rungtynių, kiti žaidėjai iššovė PAO gretose. Tai buvo netikėta, ar toks ir buvo planas – neleisti įsižaisti lyderiams ir duoti daugiau žaisti kitiems krepšininkams?
– Ne paslaptis, didžiausią dėmesį skyrėme Baconui ir Williamsui, bet šiandien taip gavosi, kad visą tą jų bangą užkėlė Lee. Jis buvo tas žaidėjas, kad kai įsižaidė, bandėme pakeisti, kas prieš jį ginasi, geresnį gynėją ant jo statyti, bet jis buvo pernelyg karštas.
– Tokiose rungtynėse turbūt labiausiai pasijaučia įžaidėjo, tokio kaip Isaiah Tayloras, nebuvimas?
– Nė vienam treneriui nėra malonu, kai pirmiausia, ne tik neina įeiti į derinį, bet keletą kartų net vidurio nepraėjome. Tiek gynėjai, tiek dideli turi jiems padėti, kai turime problemų. Nesinori pirštais badyti – laimime kaip komanda, šįkart pralaimėjome kaip komanda. Tikiuosi, kad komanda padarys išvadas.
– Ar galėjo užmigdyti komandą tai, kad PAO buvo laimėję tik vieną kartą per pastarąsias aštuonerias rungtynes ir taip pat slogiai atrodė ir rungtynių pirmoje pusėje?
– Nesinori tų pigių pasiteisinimų, bet turbūt tos kelios mūsų pastarosios pergalės, kalbos apie finalinį ketvertą Kaune ir gana nebloga pirma pusė, galbūt viskas susidėjo į vieną. Nors taip neturėtų būti, bet buvome neatpažįstama komanda.
– Po rungtynių gana daug laiko praleidote su treneriais tarpusavio pasitarime. Gal jau nagrinėjote ir savo klaidas iš karto po rungtynių?
– Be abejo, visų klaidų buvo, ne tik žaidėjų, bet ir trenerių.
– Mantui Kalniečiui tai buvo paskutinis Eurolygos mačas. Jis į aikštę neišbėgo, o ar nebuvo minčių leisti jį ant parketo?
– Žiūrint atgal, turbūt nebūtų pagadinęs vaizdo.
– Pirmoje rungtynių pusėje „Žalgiris“ dominavo pagal daugelį parametrų, ypač kovoje dėl kamuolių. Ar nėra apmaudo, kad jau pirmoje pusėje nesusikrovėte didesnio pranašumo ir neuždarėte rungtynių?
– Dėl to apmaudas ir yra. Kai šiaip pralaimi rungtynes dvidešimt keliais taškais yra ramu, nes esi silpnesnis. Bet kai turėjome tokią pirmą pusę, paruošę rungtynių planą, žaidėjai susifokusavę, viskas pasidaro dar apmaudžiau.
– Kokį įspūdį šį sezoną jums palieka „Panathinaikos“ lietuvių – Artūro Gudaičio ir Mariaus Grigonio – žaidimas?
– Šiek tiek skiriasi. Artūras turi didesnį pasitikėjimą ir daugiau žaidžia, o Marius matosi, kad neturi pasitikėjimo, nors yra tikrai geras žaidėjas ir atsigaus. Nėra to blogo, kas neišeitų į gerą, nes susitvarkys savo nugaros reikalus. Bet šiaip gaila, ypatingai Mariaus, tikiuosi, antra sezono pusė bus geresnė.
– Parisas Lee 17 taškų per trečią kėlinį, visi keturi taiklūs tritaškiai. Atrodė, kad prieš jį užtvarose einate per apačią, ar nesvarstėte keisti to rungtynių eigoje?
– Mes gynyboje nėjome pro apačią. Taip gavosi, kad žaidėjai pradėjo tą daryti. Pikenrolas buvo gana aukštai ir jis mus nubaudė. Mes tiesiog praradome kontrolę ir davėme jam įsimėtyti. Mūsų planas nebuvo eiti per apačią.
