Pagalvojus apie Kauno „Žalgirio“ ir Tel Avivo „Maccabi“ akistatas, į galvą daugeliui šauna tas lemtingas 2004 m. balandžio 8-osios vakaras. Jei lietuviai jį bando užmiršti, tai žydai nepraleidžia progos priminti. Tą padarė ir prieš šio vakaro rungtynes.
„Maccabi“ klubas rungtynių išvakarėse socialiniuose tinkluose patalpino gimtadienio sveikinimą vienai komandos legendų.
„Nėra geresnio laiko sveikinti su gimtadieniu Derricką Sharpą negu prieš sezono atidarymo rungtynes su „Žalgiriu“. Su gimtadieniu, kapitone“, – rašė „geltonųjų“ klubas.
Izraeliečiai ligšiol su džiaugsmu prisimena istoriją, kuri lietuviams yra viena skaudžiausių kalbant apie mūsų krepšinį.
Prieš daugiau nei 18 metų „Žalgirio“ sirgalių širdis sudaužęs Derrickas Sharpas trečiadienį paminėjo 51-ą gimtadienį, o ketvirtadienio vakarą jam dovaną mėgins įteikti „Maccabi“ klubas, namuose priimsiantis „Žalgirį“ Eurolygos sezono starte.
15min prieš rungtynes pasakoja apie legendinio trenerio įtaką Tel Avivo klube, pamažu apsiprantantį buvusį žalgirietį ir didžiausią klausimą, kuris kamuoja krepšinio sirgalius Izraelyje.
Legendos vaidmuo
„Maccabi“ ekipą šį sezoną treniruoja Odedas Kattashas, bet organizacijoje yra ir žymiai garsesnis treneris.
Davidas Blattas prieš trejus metus dėl nepagydomos išsėtinės sklerozės ligos buvo priverstas baigti trenerio karjerą, bet vasarą jis sutiko prisijungti prie komandos, kurioje buvo pradirbęs iš viso devynerius metus.
2014-aisiais su „Maccabi“ Eurolygą laimėjęs amerikietis tapo profesinio komiteto pirmininku ir išoriniu konsultantu, o vasarą svariai prisidėjo prie komandos komplektacijos.
„Jis buvo labai įsitraukęs į komandos komplektaciją, skambino keliems žaidėjams ir buvo pagrindinis žmogus prisiviliojant Wade'ą Baldwiną, kuris jau žaidė jo treniruojamoje komandoje Pirėjuje“, – apie D.Blatto vaidmenį Tel Avive 15min pasakojo Izraelio „Sports Rabbi“ portalo žurnalistas Moshe Halickmanas.
Tiesa, sezono metu 63-ejų D.Blattas taip aktyviai klubo veikloje nedalyvaus ir prisidės nebent patarimais O.Kattashui, kurį yra pats treniravęs dar prieš beveik 30 metų.
Didžiausias klausimas
Apžvelgiant būsimą sezoną ir paminėjus „Maccabi“ vardą, sirgaliai, žurnalistai ir podkasteriai dažniausiai kėlė klausimą apie, atrodytų, nesuderinamą šios komandos lyderių duetą – Wade'ą Baldwiną ir Lorenzo Browną.
Du gynėjai, daugiausiai laiko praleidžiantys su kamuoliu ir ne tokie produktyvūs be jo, neatrodo kaip sėkmės receptas kaip niekad stiprioje Eurolygoje.
Pasirodo, tokie svarstymai gyvi ne tik Lietuvoje.
„Izraelyje taip pat daugybė žmonių svarsto, kaip gali veikti komanda su Baldwinu ir Brownu“ – 15min atskleidė M.Halickmanas.
Bet vilčių, kad rizikingas manevras suveiks, Tel Avive yra.
Jų teikia amerikiečių tarpusavio ryšys. Kaip 15min atskleidė „Sports Rabbi“ žurnalistas, prieš pasirašydamas kontraktą su „Maccabi“ W.Baldwinas skambino L.Brownui ir klausė jo nuomonės apie tai, ar šie du žaidėjai gali dalintis aikšte ir kamuoliu rungtyniaudami vienoje komandoje.
„Jeigu Brownas būtų sudvejojęs, Baldwinas nebūtų atvykęs į Tel Avivą. Bet Brownas norėjo Baldwino ir galiausiai tai baigėsi parašais ant sutarties“, – sakė M.Halickmanas.
Bendrystę šie krepšininkai rodo ir socialiniuose tinkluose. Pavyzdžiui, L.Brownui su Ispanijos rinktine tapus Europos čempionu, vienas pirmųjų jį pasveikinusių buvo ne kas kitas, o W.Baldwinas.
Gerai jį nuteikė ir pirmasis sezono testas. Izraelio lygos taurės pusfinalio rungtynėse „Maccabi“ 97:91 įveikė šalies čempioną Holono „Hapoel“, o W.Baldwinas ir L.Brownas veikė kaip darnus tandemas.
Kazanės UNIKS praėjusį sezoną rungtyniavęs L.Brownas ėmėsi pagrindinio komandos įžaidėjo vaidmens ir pasižymėjo dvigubu dubliu (13 taškų ir 12 rezultatyvių perdavimą), o W.Baldwinas teko antrinio žaidimo kūrėjo ir svarbiausio krepšininko lemiamais momentais vaidmuo. Vitorijos „Baskonia“ pernai atstovavęs amerikietis pelnė 14 taškų ir išdalino 6 perdavimus.
Tačiau viskas gali pasikeisti startavus Eurolygai ir „Maccabi“ atsitrenkus į stipresnių varžovų sienas.
„Ilgoje distancijoje sunku matyti juos dirbančius kartu tiek aikštėje, tiek už jos ribų“, – abejonę vis dėlto sėjo M.Halickmanas.
Treneris – ant karštos kėdės
Daug kalbų sezono pradžioje supa ir „Maccabi“ vyr. trenerį O.Kattashą.
47-erių specialistas buvo ilgametis Izraelio rinktinės ir „Maccabi“ lyderis dar rungtyniaudamas, tačiau pradėjęs trenerio karjerą Eurolygoje užsikabinti ligšiol nesugebėjo.
Žydas jau treniravo „Maccabi“ 2007-2008 m. sezone, bet buvo atleistas dar sausio mėnesį, o trenerį pakeitęs Tel Avivo klubas su Zvi Sherfu prie vairo žengė iki pat Eurolygos finalo.
Antras O.Kattasho bandymas buvo visai neseniai – 2021 m. pavasarį jis stojo prie Atėnų „Panathinaikos“ vairo, bet išgelbėti per visus sujungimus prakiurusio legendinio Graikijos klubo laivo jam nepavyko ir po sezono su Atėnais žydui teko atsisveikinti.
Dabar į Eurolygą jis grįžta trečią kartą, o sezonui dar nė neprasidėjus, kalbos apie specialisto ateitį yra garsios.
„Nors Eurolygos sezonas dar neprasidėjo, apie Kattashą jau dabar kalbama kaip apie trenerį, kuris neišdirbs ilgai, nes neturi daug Eurolygos patirties“, – 15min sakė M.Halickmanas.
Jo teigimu, „Maccabi“ nežibėjo pasirengimo cikle, o klubo vadovai – labai reiklūs ir nekantrūs, tad nieko nenustebintų, jei dar nesibaigus kalendoriniams metams Tel Avive šeimininkautų jau kitas specialistas.
Bet „Sports Rabbi“ žurnalistas išreiškė tikėjimą vietiniu strategu.
„Kattashas nuo tada, kai pastarąjį kartą treniravo „Maccabi“, turėjo ilgą ir pakankamai gerą trenerio karjerą ir neabejotinai yra vienas talentingiausių Izraelyje, iškovojęs titulus ir įgavęs žaidėjų pagarbą. Jis turi reikiamus gebėjimus ir neblogus įrankius, bet „Maccabi“ niekada nepasižymėjo kantrybe, tad tam, kad išlaikytų darbą, jis turės rinkti pergales nuo pat sezono pradžios“, – sakė žurnalistas.
Pritapęs žalgirietis
L.Brownas ir W.Baldwinas žaidimą Tel Avive kuria, o jų perdavimų po krepšiu arba virš lanko laukia buvęs žalgirietis.
Joshas Nebo užsikėlė akcijas praėjusiame sezone Kaune ir pasirašė kontraktą su „Maccabi“, nors, 15min žiniomis, nedaug trūko, kad pinigais susiviliojęs amerikietis pasuktų į Rusiją.
Tel Avive J.Nebo dalinasi centro pareigomis su kaip tik iš Rusijos atvykusiu Alexu Poythressu, pernai vilkėjusiu Sankt Peterburgo „Zenit“ aprangą.
Kam žaisti su kamuoliu Tel Avive yra – tą daryti gali ne tik L.Brownas ir W.Baldwinas, bet Darrunas Hilliardas, Austinas Hollinsas ir kiti, tad J.Nebo tenka susirinkti tai, ką sukuria komandos draugai.
O tą jis kol kas daro neblogai.
Minėtose rungtynėse su Holono klubu aukštaūgis iš JAV mėgavosi dėjimais ir surinko 14 taškų, būdamas tarp rezultatyviausių „Maccabi“ gretose.
„Nebo atrodo neblogai. Jis suteikia komandai tai, ko iš jo buvo tikėtasi ir ką mes puikiai pamename iš jo etapo Eilato „Hapoel“ komandoje: dydį ir galingus dėjimus“, – pasakojo M.Halickmanas, primindamas ir ankstesnį J.Nebo karjeros etapą mažiau žinomame Izraelio klube.
Žurnalisto teigimu, O.Kattashas buvusiam žalgiriečiui yra numatęs atsarginio vidurio puolėjo vaidmenį, bet kartais J.Nebo žais ir kartu su kitu vidurio puolėju Alexu Poythressu.
Tiesa, vargu ar tai pamatysime šiandien, kai „Maccabi“ testuos pakankamai lengvą „Žalgirio“ priekinę liniją su Kevarriusu Hayesu, Rolandu Šmitu ir Tyleriu Cavanaugh priešakyje.
„Maccabi“ ir „Žalgirio“ susitikimas sausakimšoje „Menora Mivtachim“ arenoje startuos 21.05 val.
