Kalėdos buvo neramios Atėnuose, kur skandalingasis „Panathinaikos“ savininkas Dimitris Giannakopoulos atleido trenerį Xavierą Pascualį ir pagrasino finansinėmis bausmėmis žaidėjams, tarp kurių antrą sezoną yra ir Lukas Lekavičius.
Dabar R.Pitino, iki šiol labiausiai JAV studentų lygoje (NCAA) garsėjęs amerikietis, atvyko į Graikiją, kad pabandytų išvesti „Panathinaikos“ iš nesėkmių ruožo.
„Esu pakylėtas būdamas čia, nors tai pirmasis kartas per mano 41 metų trenerio karjerą, kai imuosi komandos viduryje sezono“, – sakė 66 metų treneris.
Jis teigė matęs ketverias „Panathinaikos“ rungtynes ir pirmiausia bandys pagerinti komandos taiklumą.
„Svarbiausias dalykas sugrąžinti komandą į lygį, kuriame ji galėtų laimėti. Tai neįvyks per naktį, reikės susipažinti su žaidėjais ir jų silpnybėmis, o taip pat galimybėmis. Atakų staigiai nepakeisiu, bet mes įvesime daugiau naujų veiksmų gynyboje“, – kalbėjo treneris.
R.Pitino, kuris per karjerą yra treniravęs ir NBA klubus „New York Knicks“ ir „Boston Celtics“, o taip pat – Puerto Riko rinktinę, teigė, kad jam nestigs motyvacijos.
„Aš turiu pats mokytis daug, nors jau 41 metus dirbu treneriu. Turime neigiamą balansą, tad bandysime tai pakeisti“, – sakė R.Pitino prieš pradėdamas darbus su „Panathinaikos“, kuri Eurolygoje nusmuko į 11 vietą, laimėjusi 6 rungtynes ir patyrusi 8 nesėkmes.
