Ketvirtadienį susitikimas tarp Kauno „Žalgirio“ ir Atėnų „Panathinaikos“ didelės reikšmės neturės.
Lietuvos čempionai yra nebepajudinami iš 11-osios pozicijos, tuo metu Graikijos klubas dar gali iš 15-osios vietos pakilti į 13-ąją, jei paskutiniuose trijuose mačuose Odedo Kattasho auklėtiniai iškovotų pergales, o Tel Avivo „Maccabi“ ir Vilerbano ASVEL ekipos pralaimėtų.
„Mūsų laukia itin aukšta ir labai didelė komanda. Kiekvienoje pozicijoje jie turi po žaidėją, kuris virš lygos ūgio vidurkio. Tai didžiausia varžovų stiprybė“, – prieš rungtynes su „Panathinaikos“ kalbėjo „Žalgirio“ vairininkas Martinas Schilleris.
Pirmąjį susitikimą Atėnuose kauniečiai laimėjo 81:69. Žaliai baltų gretose tuomet žibėjo 24 taškus pelnęs komandos lyderis Marius Grigonis, pastaruoju metu susidūręs su slogia atkarpa.
Jei skaičiuotume nuo 20-ojo turo, kai Graikijos milžino vairą perėmė buvęs šios komandos žaidėjas Odedas Kattashas, kuris su klubu 2000-aisiais tapo Eurolygos čempionu, „Panathinaikos“ yra dešimta turnyre pagal puolimo reitingą (vid. 110,2 taško per 100 atakų) bei septinta pagal gynybos (vid. 111,3 praleidžiamo taško per 100 atakų).
„Panathinaikos“ šiame ruože yra 15 pagal tritaškių pataikymą (vid. 33,8 proc.) bei 15 pagal klaidų skaičių (vid. 14,5), tačiau pirma Eurolygoje pagal puolime atkovotus kamuolius (vid. 13,1).
Atėnų klube išsiskiria prieš pusantro mėnesio prie „Panathinaikos“ prisijungęs NBA kroatas Mario Hezonja, kuris septyneriose Eurolygos rungtynėse rinko po 15,3 taško.
„Jie šalia Nemanja Nedovičiaus įsigijo antrąjį įspūdingą taškų rinkėją. Mario turi unikalų įgūdį rinkti taškus, kuris yra labai retas, tad už tai reikia pakloti nemažai pinigų. Nemanja su Mario kartu renka virš 31 taško“, – sakė M.Schilleris.
Paskutinį Eurolygos mačą „Žalgirio“ sudėtyje praleis COVID-19 susirgę amerikiečiai Nigelas Hayesas ir Augustine'as Rubitas, tuo metu Joffrey Lauvergne'ą pakirto nugaros skausmai, o jo likimas paaiškės tik prieš pat rungtynes.
„Turėsime šią problemą spręsti taip, kaip tą darėme prieš „Lietkabelį“. Reikės visus pakelti pozicija aukštyn ir žaisti žemesniu penketu nei įprastai. Kito kelio nėra“, – teigė „Žalgirio“ treneris.
Dvikovoje Panevėžyje „Žalgiris“ laimėjo 94:88, o sezono mačą sužaidęs Paulius Jankūnas užfiksavo 21 tašką, 9 atkovotus kamuolius bei 35 naudingumo balus.
M.Schilleris užsiminė ir apie traumuoto Artūro Milaknio situaciją, kuris nerungtyniauja jau šešias savaites.
„Nei ryt, nei artimiausiu metu Artūras į aikštelę negrįš. Jokių nesklandumų nėra, bet jo trauma yra labai komplikuota. Atsakymų kol kas neturime“, – teigė M.Schilleris.
