Tel Avivo „Maccabi“ ir Kauno „Žalgirio“ akistata – ketvirtadienį 21.05 val. Lietuvos laiku Izraelyje, sausakimšoje „Menora Mivtachim“ arenoje.
Tarp gausybės Tel Avivo „Maccabi“ naujokų, kurių sąraše gausu gerai žinomų žaidėjų, kaip Lorenzo Brownas, Wade'as Baldwinas, Darrunas Hilliardas, Austinas Hollinsas, Bonzie Colsonas, Jarellas Martinas, Alexas Poythressas ir Joshas Nebo – vienas vietiniams sirgaliams puikiai pažįstamas veidas.
Tai – klubo legenda Odedas Kattashas, paskutiniame praėjusio amžiaus dešimtmetyje su „Maccabi“ laimėjęs keturis Izraelio titulus iš eilės ir tituluojamas kaip bene geriausiu šios šalies krepšininku istorijoje.
Prie „Maccabi“ vairo O.Kattashas nesėkmingai stovėjo 2007–2008 metų sezone, bet praėjusią vasarą sugrįžo su visai kitokiu nusiteikimu.
„Prieš ketverius metus pajutau, jog esu visiškai pasiruošęs grįžti į Eurolygą. Koncentravausi į šį tikslą, kaip savo pagrindinį. Aš norėjau ir vėl dirbti aukščiausiame lygyje. Tobulinau save ir laukiau tinkamos galimybės“, – sakė 47-erių metų strategas.
Dešimt žaidėjų įsigijęs Odedas Kattashas tikisi sugrąžinti „Maccabi“ į viršūnę, kurioje paskutinį kartą Tel Avivo klubas buvo pasiekęs 2014-aisiais.
„Žinome „Maccabi“ istoriją, žinome trenerių šiame klube istoriją. Niekas nesako, kad bus lengva, – sakė O.Kattashas. – Mes statome komandą praktiškai nuo nulio. Beveik viskas yra nauja. Nauja žaidėjams, nauja treneriams ir administracijai. Tai yra iššūkis, kuris pareikalaus šiek tiek laiko, jei norime sukurti kažką ypatingo. Bet mes tai pasieksime.“
Kažką pasiekti Eurolygoje komandai padės ir daugiau nei 39 proc. išaugęs pinigų kapšas – „Maccabi“ šį sezoną disponuoja net 25,7 mln. eurų biudžetu.
Vienas skambiausių „Maccabi“ pirkinių – Pirėjo „Olympiakos“, Miuncheno „Bayern“ ir Vitorijos „Baskonia“ marškinėlius pastaruosius tris sezonus vilkėjęs Wade'as Baldwinas.
„Labai svarbu visada išlaikyti kovingą mentalitetą. Tai yra svarbu kiekviename klube, o ypatingai tokiuose, kaip „Maccabi“, kuris praėjusį sezoną pasiekė Eurolygos atkrintamąsias. Mes norime tai pakartoti“, – sakė 26-erių metų įžaidėjas.
