Sakoma, gera pradžia – pusė darbo. Tai „Žalgiris“ startavo 2 klaidomis per 2 atakas ir neteko Mariaus Grigonio su dviem pražangomis per pirmąsias 60 žaidimo sekundžių.
Šarūnas Jasikevičius net nespėjo atsistoti iš savo kėdės, kai jau maišėsi „Žalgirio“ kortų kaladė.
Rickas Pitino atsiklupęs ant kelio gudriai krapštė smakrą. Jo auklėtiniai startavo 9:0 ir diktavo savo žaidimo sąlygas.
Mantas Stonkus prieš rungtynes „Žalgirio“ arenos kube auklėjo sirgalius nesikeikti, bet Šaras sunkiai kontroliavo savo žodyną, matydamas šeimininkų žaidimo broką.
Per pirmąją rungtynių dalį „Panathinaikos“ net 18 iš 37 savo taškų surinko greitomis atakomis.
„Žalgirio“ treneris skundėsi Derrickui Waltonui rodydamas blogo Nate'o Wolterso vadovavimo komandai pavyzdį, bet nei vėliau jį pakeitęs amerikietis, nei trumpam pasirodęs Rokas Jokubaitis pernelyg netaisė situacijos.
Maža to, N.Woltersas patyrė traumą ir įsikandęs į marškinėlius keikdamasis šlubčiojo į užribį, po to – ir į rūbinę.
Bet pasiutęs „Žalgirio“ penketas su trimis amerikiečiais Derricku Waltonu, Deonu Thompsonu, Brandonu Daviesu ir ispaniško krepšinio elementų įnešusiu Mariumi Grigoniu sugrąžino šeimininkus į rungtynes 33:37.
„Let's go! Let's go! Let's go!“ – užsivedęs triumfavo Šaras, kai jo vyrukai skrajojo po aikštę.
Dar smagesnis „Žalgirio“ treneris buvo po pertraukos.
Jo kareiviai 6 minutes neleido PAO pelnyti taškų. Tuo tarpu aštrus, taiklus, kietas ir gudrus „Žalgiris“ smogė 13:0 ir persvėrė svarstykles savo naudai 46:37.
„Bravo! Bravo!“ – Šaras plojo žaidėjams net ir po netaiklių metimų.
Pasipylus „Žalgirio“ klaidų pūgai PAO atsėlino 52:51. Bet žalgiriečiams atsibodo sekti tą keturių pralaimėjimų seriją Eurolygoje.
Nate'as Woltersas kritiniu metu rezultatyviai sustatė „Žalgirio“ puolimą, žalgiriečiai pavyzdingai atstovėjo gynyboje ir Rickas Pitino sutrikęs trypčiojo prie šoninės linijos, nebežinodamas, kokį derinį rodyti puolime.
Marius Grigonis nusprendė ilgai nebekankinti NCAA legendos.
Jo šūvis iš toli likus žaisti pustrečios minutės ir Aarono White'o vyšnia ant PAO lanko pribaigė Atėnų pasididžiavimą 76:61.
„Dar kartą ačiū žiūrovams. Matosi, kad palaikymą turime kosminį. Išpirkti bilietus prieš mėnesį, taip sirgti, kai komandai pirmas kėlinukas buvo nekoks, su jų pagalba perlaužėme rungtynes.
Antra pusė mums buvo tikrai gera. Panašiai ir reikia žaisti krepšinį. Dar galime gerinti labai daug elementų, bet reikia pabūti kartu, pasitreniruoti. Galime žaisti tikrai geriau“, – įžanginėje kalboje nedaugžodžiavo Š.Jasikevičius.
– Ar labai išgąsdino Wolterso trauma ir ką parodė jo sugrįžimas į aikštę?
– Nate'ui padarėme blokadą (šypsosi.) Išgąsdino žiauriai. Iš kitos pusės, reikia eiti toliau. Kibti, stengtis. Yra kaip yra. Bet išgąsdino tai žiauriai.
Jau grįžta į formą. Tikrai, panašus į tą žmogų, kuris mums tiek padėjo pirmoje sezono pusėje. Yra kaip yra.
– Kas ta blokada?
– Atsiųskite daktarą! Jis paaiškins.
Padarė, kad nieko nejaustų (šypsosi.).
Kai praeis ta blokada, tai sėkmės jo žmonai šį vakarą.
– Waltonas dirigavo komandai, kai negalėjo žaisti Woltersas. Kaip jam sekėsi susitvarkyti su tomis užduotimis?
– Buvo labai neblogai. Buvo svyravimų, bet ta atkarpa buvo nebloga.
Jam yra labai daug šansų užsikabinti. Derricko charakteristikos žmogus mums reikalingas. Jis mums reikalingas būtent toks. Esu įsitikinęs, kad ateityje jis bus geras žaidėjas.
Bet 23-ejų pirmą kartą atvažiavęs į Europą... Tikrai neblogas vyrukas, stengiasi, bet dar daug ko nesupranta ir jam tikrai nelengva.
– Aaronas White'as minėjo, kad komanda labai džiaugėsi matydama tokį įžaidėjų pasirodymą. Ar bendrai esate patenkintas jų vadovavimu komandai?
– Galvoju, buvo visai neblogai.
Derrickas momentais atrodė gerai, Nate'as pataikė du labai svarbius dvitaškius. Vėlgi, kažkiek ardė.
– Ką pakeitėte gynyboje antroje rungtynių pusėje ir kaip sumažinote tuos varžovų taškus greitose atakose, kurių jie pirmoje dalyje buvo sumetę net 18?
– Manau, kažkiek buvo geresni sprendimai puolime. Ką parodo trys klaidos. Taip pat kažkiek pataikėme. Su tokia arenos atmosfera tai žudo kitas komandas.
Mes demonstruojame nelabai gerą krepšinį, bet ši komanda turi charakterį. Tą mes žinojome. Tie vyrai, kurie čia daug metų, tie patys naujokai, jie turi charakterį.
– Komandai buvo sunki atkarpa, pastarąjį kartą Eurolygoje buvote laimėję tik prieš mėnesį. Kaip žaidėjams pavyko atlaikyti šį sunkų laikotarpį?
– Man, pavyzdžiui, antra pusė su „Fenerbahče“ buvo viena geriausių. Po pertraukos uždarėme vieną geriausių Eurolygos komandų. Tai buvo labai geras ženklas.
Dar reikia, kad Paulius prasibėgiotų, Nate'as prasibėgiotų. Brandono energija, žinote, yra begalinė, bet vienas eidamas prieš kelis tu tikrai nieko negali padaryti. Jam reikia suprasti, kad jis turi pasidaryti skaičius iš sistemos, komandinių veiksmų.
Kita vertus, jau geriau klaidos su energija, nei pasyvumas, nekovojimas.
Nemanau, kad „Žalgiryje“ yra žmonių, kurie nekovotų ir nesistengtų. Galvoju, jiems tai labai gera pamoka, kaip praeiti tuos sunkumus. Negali būti kaip pernai, kai viskas kaip sviestu patepta.
Kiti metai, naujos istorijos, nauji žaidėjai.
– Pastaruoju metu „Žalgiris“ turėjo sunkumų puldamas prieš varžovus. Kokių teigiamų postūmių puolime matėte šį vakarą?
– Kažkiek padeda pataikymas.
Taip pat skaitau visų jūsų straipsnius. Aš nesuprantu, ar jūs suprantate, kad krepšinį žaidžia dvi komandos. Žaidžiame prieš „Fenerbahče“, „Anadolu Efes“, CSKA. Tos komandos treniruojamos geriausių trenerių, turi vienus geriausių žaidėjų. Ir mes dabar skaičiuojame mūsų skaičius.
Tos komandos irgi ruošiasi tiek pat laiko, kiek ir mes. Kažkur galbūt daugiau.
Yra sunku. Tai superkomandos. Gerai, kad atėjo komanda, kuri šiandien daugmaž mūsų lygio.
Kai mes namuose, už nugaros 15 tūkst., mums žymiai lengviau. Kartais reikia pažiūrėti paprasčiau. Daug ką darai, kaip varžovas leidžia.
„Fenerbahče“ atletiškumas, „Anadolu Efes“ nerealus talentas... Tai topinės komandos. Mums labai sunku prieš jas. Ypač kai turime problemų.
– Kiek tą puolimą pagerina Mariaus Grigonio aštrumas?
– Yra ir veržlumas, ir agresija, ir labai aiškiai matoma lyderystė.
Norėtųsi, kad jis taip žaistų kiekvieną dieną. Bet jam dar nėra tiek daug metų. Nėra patirties Eurolygoje. Todėl laukti, kad jis būtų toks kasdien, yra nelogiška.
Manau, kad jis eina į priekį ir tai jaučiasi ant suoliuko, rūbinėje. Daugiausia rungtynių žaidžia gerai ir tam dar reikia laiko.
Dar yra labai daug vaikiškų dalykų. Kita vertus turime suprasti, kad jei nebūtų vaikiškų dalykų, jo čia gal net nebūtų.
– Kalbant apie ateities rezervus, kaip įsilieti į žaidimą sekasi Deonui Thompsonui?
– Galvoju, visai normaliai. Gan logiškai, nes jis dar nežino visų derinių. Momentais dar nežino sistemos.
Galvoju, jis atliks savo darbą.
