Atėnų „Panathinaikos“ žaidimas ketvirtadienio vakarą Nemuno saloje priminė amerikietiškus kalnelius. Pirmajame ketvirtyje Odedo Kattasho auklėtiniai surinko 14 taškų, antrajame – net 33, trečiajame – vos 13, o ketvirtajame – 18.
Rungtynes geriau pradėjo Kauno „Žalgiris“, pirmąją antrojo kėlinio minutę po Mareko Blaževičiaus dvitaškio įgijęs solidų 15 taškų pranašumą.
Nors „Panathinaikos“ komandos sudėtis yra bene aukščiausia Eurolygoje, kiekvienoje pozicijoje – aukštesnis už lygos vidurkį žaidėjas, o aikštelės šeimininkai vertės be trijų aukštaūgių Joffrey Lauvergne'o, Augustine'o Rubito ir Nigelo Hayeso, tačiau kovoje dėl kamuolių pirmavo didesnį norą rodęs „Žalgiris“.
Trečiajame kėlinyje technine pražanga buvo nubausta Atėnų komandos žvaigždutė Mario Hezonja, o po šio momento Martino Schillerio auklėtiniai ėmė bėgti nuo varžovų, kai 25-ąją minutę turėjo 19 taškų persvarą.
Didžiausią norą laimėti reikšmės neturinčiame mače „Žalgirio“ varžovų gretose rodė treneris Odedas Kattashas. Šis strategas prieš 21-erius metus su „Panathinaikos“ iškovojo Eurolygos titulą, o ketvirtadienio vakarą laidė žaibus šalia šoninės linijos, vis bandydamas įžiebti auklėtinius kovai.
„Žalgirio“ gynybai pavyko uždaryti varžovų lyderį Mario Hezonją, iki tol visuose susitikimuose rinkusį dviženklį naudingumo balų skaičių. Mūšį Kaune kroatas baigė savo sąskaitoje turėdamas 8 taškus.
Svečius iš Atėnų triuškinti susitikimo pabaigoje ėmė žalgiriečiai Eurolygos skonį patirti leido 18-mečiui Mantui Rubštavičiui.
„Tai buvo labai blogos mūsų rungtynės, – po mačo guodėsi O.Kattashas. – Ne tik dėl rezultato, bet ir dėl žaidimo. Gynyboje mums trūko energijos, koncentracijos. Nepadarėme nieko, ką buvome suplanavę. Esu labai nusivylęs dėl mūsų žaidimo, tikiuosi, kad taip jaučiasi ir mano žaidėjai. Negalime taip atrodyti. Ir nekalbu apie vieną ar du žaidėjus, kalbu apie komandą. Viskas prasideda nuo gynybos. Kai atsilikome, bandėme sugrįžti į rungtynes dėka individualių sugebėjimų. Mes nenorime taip žaisti puolime, bet ypatingai gynyboje.“
