Karališkasis Ispanijos klubas į Nemuno salą atvyko fiksuodamas septynių pergalių per pastarąsias aštuonerias Eurolygos rungtynes seriją ir mažai kas tikėjosi, jog slogiai pastaruoju metu atrodęs Kauno „Žalgiris“ iš trijų pralaimėjimų duobės išlips būtent prieš Madrido „Real“.
Pirmajame kėlinyje – labai skirtingas abiejų komandų žaidimas. Jei Madrido „Real“ noriai dalijosi kamuoliu ir per pirmąsias 10 minučių atliko 7 rezultatyvius perdavimus, tai „Žalgirio“ puolimas buvo pastatytas ant pavienių Keenano Evanso, Edgaro UIanovo, o kartais – Dovydo Giedraičio ar Tomo Dimšos veiksmų.
„Žalgiriui“ sėkmingai sekėsi antrajame kėlinyje atakuoti „Real“ veteranus Sergio Llullą ir Sergio Rodriguezą, o vos 2 iš 12 svečių pataikyti tritaškiai leido Kazio Maksvyčio komandai į ilgąją pertrauką nusinešti 37:35 persvarą.
Praėjusio sezono Eurolygos finalininkai intensyvumą gynyboje pakėlė trečiajame ketvirtyje, kuriame „Žalgirį“ kovoje laikė tik didžiulis kovingumas, puolime atkovoti kamuoliai ir sudėtingi E.Ulanovo ir K.Evanso metimai.
„Žalgirio“ kapitonas jau trečiojo kėlinio pabaigoje pakartojo karjeros išmestų metimų rekordą (15).
Karštai reagavęs į nepalankų arbitrų sprendimą K.Maksvytis buvo nubaustas jau penktąja technine pražanga šį sezoną. Tai didžiausias rezultatas Eurolygoje, dviem lenkiantis šios srities asus Šarūną Jasikevičių ir Andrea Trinchieri.
Siautėti ketvirtajame kėlinyje ėmė Tyleris Cavanaugh, pelnęs 8 iš pirmųjų 10 komandos taškų, o Rolando Šmito dvitaškis po puolime atkovoto kamuolio ir K.Evanso sunkus metimas per W.Tavaresą leido „Žalgiriui“ pirmauti 70:66, kai iki rungtynių pabaigos liko vos pustrečios minutės.
Rungtynių pabaigoje – nesportinė W.Tavareso pražanga už smūgį alkūne R.Šmitui. Latvis tęsti mačo negalėjo, tačiau T.Cavanaugh realizavo baudų metimus, o vinį į karališką karstą įkalė K.Evansas.
„Puiki pergalė. Sveikinimai žaidėjams, klubo darbuotojams ir sirgaliams. Prieš rungtynes kalbėjome, kad turime labiau norėti ir labiau stengtis, kad turime tiesiog būti „Žalgiriu“. Mes tai padarėme ir nusipelnėme šios pergalės. Sveikinimai dar kartą“, – po mačo sakė K.Maksvytis.
– Ar įmanoma kiekvienose rungtynėse išlaikyti tokį kovingumą?
– Norėčiau, kad toks kovingumas būtų visada. Jaučiau tiek prieš šias rungtynes, tiek prieš rungtynes Belgrade, kad buvo gera koncentracija. Prieš rungtynes su „Anadolu Efes“ jaučiau, kad to trūksta. Kai pradėsiu išmokti tai paversti iš blogo į gerą, tapsiu dar geresniu treneriu.
– Ar Edgaras Ulanovas galėtų dažniau išmesti tiek daug metimų, kiek šį vakarą?
– „Real“ žaidėjai yra labai fiziški, tad mes leidome aukštesnius ir fiziškus žaidėjus prieš juos. Jie žaidžia su dvimetriniais atakuojančiais gynėjais, tad daug žaidė Ulia ir Arnas Butkevičius. Ulia turi minkštą riešą. Karjeros pradžioje jis buvo neblogas vienas prieš vieną žaidėjas. Tą ir šiandien darė gerai, bet nebuvo taip, kaip praėjusiose rungtynėse, kai pasidavė pigiai duonai tritaškiams. Šįkart buvo ir prasiveržimų, ir daugiau agresyvumo.
– Už ką gavote techninę pražangą?
– Atėjo momentas, kai jaučiau, kad šiek tiek trūksta pagarbos ir vieno kito švilpuko. Šiandien su Gintaru Krapiku pabuvome geru ir blogu policininkais. Aš turėjau blogo policininko vaidmenį, jis – gero. Manau, kad tai šiandien suveikė.
– Tai buvo jau penktoji jūsų techninė pražanga šį sezoną, pagal kurias esate lyderis Eurolygoje.
– Turėčiau būti ramesnis. Atėjo naujas jaunas treneris, kuris bando kartais įrodyti savo teisybę. Kartais gal per karštai tai darau.
– Ar toks gausus ir karštas sirgalių palaikymas įkvėpė „Žalgirį“?
– Žinoma, kad įkvėpė. Didelis malonumas žaisti „Žalgirio“ arenoje, o šiandien buvo viena geresnių atmosferų. Nesvarbu, kaip būtų pasibaigusios rungtynės, atmosfera buvo gyva. To gyvumo pridėjo ir mūsų komanda. Ir ne tik E.Ulanovas ar K.Evansas. Šiandien visi pamatė, ką mums duoda Arnas Butkevičius – kiek jis ginčo kamuolių paėmė, kiek šiaip kamuolių atkovojo. Dar Rolandas Šmitas nepabijojo pastatyti savo veido. Jis galėjo atsitraukti, o W.Tavaresas būtų pelnęs du taškus, bet Rolandas atsistojo, prisiėmė kontaktą, o varžovas gavo pražangą. Tai buvo svarbus momentas. Tokie pavyzdžiai įkvepia komandą ir varo ją į priekį.
– W.Tavaresas per pirmąjį kėlinį surinko 12 naudingumo balų, kiek turėjo ir po rungtynių. Kaip jums pavyko šį „Real“ milžiną pažaboti per likusius tris kėlinius?
– Antroje rungtynių pusėje mano asistentai mane vis įkalbinėjo paimti minutės pertraukėlę. Kažkaip jaučiau, kad turime šiek tiek daugiau jėgų, nors žaidėme mažesne rotacija ir patys buvome pavargę. Jie irgi žaidė dvigubą savaitę, dar turėjo kelionę. Kažkiek buvome išgąsdinti W.Tavareso autoriteto pirmoje pusėje ir nedarėme to, ką buvome susitarę. Leidome jam žaisti savąjį žaidimą. Antroje pusėje išstūmėme jį iš komforto zonos. Kai žaidi su dviguba energija nei varžovas, gali laimėti.
– Šią savaitę susidarė įspūdis, kad „Žalgiris“ be Igno Brazdeikio žaidžia drausmingesnį krepšinį.
– Nepritariu. Ignas yra labai geras žaidėjas, iš kurio mes tikimės labai daug. Iš manęs nesulauksite blogo komentaro. Ignas yra svarbus žaidėjas, kai jis grįš, mes žaisime dar geriau.
– Kada tikitės I.Brazdeikio sugrįžimo?
– Jis dar jaučia ligos padarinius. Nedalyvavo nė vienoje treniruotėje ir nėra dar pasveikęs. Žiūrėsime, gal žais prieš Panevėžio „Lietkabelį“, o gal dar vėliau.
– Starto penkete prieš Džananą Musą stojo gintis 12 centimetrų žemesnis Dovydas Giedraitis. Koks buvo planas ir kaip jis keitėsi rungtynių metu?
– Reikia pasakyti, kad varžovai sureagavo į mūsų startinį penketą ir išleido aukštesnius Dž.Musa ir M.Hezonja. Matėme, kad galime turėti bėdų, bet nusprendėme palaukti, pasižiūrėti, gal pavyks primesti savąjį žaidimą. Turėjome problemų. Nuo antro kėlinio žiūrėjome matchupus – kas žaidžia prieš ką. Tai pasiteisino. Kol jie žaidė su aukštesniais žaidėjais, mes irgi tą darėme.
Dovydas ir koją truputį nikstelėjo, kas jį šiek tiek išmušė. Jis nusipelnė žaisti starto penkete. Belgrade Dovydas labai gerai spaudė kamuolį, neleido varžovams įsižaisti. Jis labai prisidėjo prie šių dvejų gerų mūsų rungtynių. Nesvarbu, kad vienas jų mes pralaimėjome.
– Kevarriusas Hayesas ir Laurynas Birutis šiandien sužaidė labai panašų minučių skaičių. Ar „Real“ yra paranki komanda Laurynui?
– Pagal skaičius, kaip jis žaidė Ispanijos čempionate, tai gana neblogai sužaisdavo prieš „Real“. Pats parankiausias varžovas „Real“ būdavo Lukui Lekavičiui, kurio šiandien mes neturėjome. Varžovai taiko kiek pasyvesnę gynybą, o Lukas tuomet turi erdvės.
Mes turėjome ir planą B, kad W.Tavaresą trauktume su Rolandu Šmitu. Šiandien gana neblogai žaidė mūsų aukštaūgiai, tad žemesne sudėtimi žaidėme palyginti nedaug.
– Tyleris Cavanaugh buvo labai aktyvus – rinko taškus bei bendravo su sirgaliais. Kiek jam reikėjo tokių rungtynių, kai sezono pradžia jam buvo prasta?
– Mes nebuvome patenkinti, kaip išnaudojame ketvirtos pozicijos žaidėjus. Tai susiję ir su Rolandu Šmitu. Prieš kai kurias komandas pranašumą turime po krepšiu, prieš kitas – ties tritaškiu. Labai džiaugiuosi už Tylerį, kuris buvo neišnaudotas mūsų rezervas. Kai jis prisijungė, mes tapome įvairesni, galime praplėsti aikštelę ir varžovai negali stipriai spaustis. Šiandien Tyleris buvo vienas faktorių, lėmusių pergalę.
– Komandai šiandien sunkiai sekėsi organizuoti puolimą. Kaip bandote išsukti komandos puolimą, kai antro kūrėjo „Žalgiryje“ be K.Evanso nėra?
– Turėjome ir Mantą Kalnietį, bet jis buvo sudalyvavęs tik vienoje nekontaktinėje treniruotėje. Pirmoje pusėje pabijojau jį įmesti į aikštę, turbūt būtų nekaip įsipaišęs po tiek laiko be krepšinio. Matote, kad susidūrėme su kūrėju trūkumu. Dovis antroje pusėje nesijautė gerai, tad ir jį išėmėme iš rotacijos. Turėjome Keenaną, Tomą Dimšą ir kartais E.Ulanovą. Kartais strigome ties puolimo organizavimu, bet žaidimas buvo apylygis, tad rizikavome. Tai pasiteisino.
– Kaip jums atrodė tolimas Keenano Evanso tritaškis per Walterį Tavaresą?
– Keenanas gali mesti tritaškius, mes to iš jo prašome. Manau, kad pergalė su ALBA mums keliose rungtynėse pakišo koją, pradėjome rinktis per daug lengvą kelią – tiesiog persivarydavome kamuolį ir mesdavome tritaškį. Šiandien buvo labai geras balansas. Turėjome ir prasiveržimų į vidų, ne tik tritaškių metimų. Krepšinyje kovojant dėl pergalės reikia ir tokių metimų. Varžovai irgi sumetė sunkių metimų iš 8 ar 9 metrų. Toks yra krepšinis.
– Kiek „Žalgiris“ užsikuria nuo Arno Butkevičiaus puikių gynybinių momentų ir pasiaukojimo?
– Arnas nedaug kalba, bet daug daro. Kai pamato pavyzdį, kad Arnas krenta į užribį dėl kamuolio, kitas žaidėjas lekia tą kamuolį paimti. Šįmet turime kovingų žaidėjų. Arnas sužaidė vienas geresnių rungtynių, jis to nusipelnė. Tikiuosi, kad jis turės ir daugiau tokių rungtynių.
