Skambant garsaus amerikiečių reperio Wiz Khalifa melodijai „Black and Yellow“, jau antrą kartą šį sezoną juodos ir auksinės spalvų aprangomis pasipuošę Kauno „Žalgirio“ krepšininkai išbėgo apšilimui Nemuno salos arenoje.
Apie savo jaunystę Pitsbergo mieste Pensilvanijoje ir geltonai juodą „Dodge Challenger“ automobilį dainą parašęs 37-erių reperis įkvėpė ne vieną jaunesnės kartos amerikietį.
Tarp jų – ir vos už kelių šimtų kilometrų Redinge, Pensilvanijoje gimusį ir augusį Lonnie Walkerį, dabar su pasididžiavimu dėvintį ir žaliai baltą, ir sėkmę Kauno komandai prieš kelias savaites akistatoje su Stambulo „Anadolu Efes“ atnešusią juodai geltoną aprangas.
Tačiau prieškalėdinį penktadienio vakarą „Žalgirio“ arenoje L.Walkeriui didžiuotis nebuvo kuo.
Stojęs į akistatą su šio sezono Eurolygos sensacija Theo Maledonu iš Vilerbano ASVEL, žalgirietis greitai perdegė ir susirinkęs dvi pražangas keliavo atsarginių suolo kryptimi.
Nors Andrea Trinchieri bandė prikelti L.Walkerį rungtynėms vėl ir vėl, geriausios 26-erių amerikiečio versijos 15 091 į Nemuno salą atvykęs „Žalgirio“ sirgalius neišvydo.
Per beveik 14 minučių Lonnie prametė visus penkis metimus, suklydo dusyk ir liko su 0 taškų bei -1 naudingumo balu.
Per ankstesnius septynis turus net po 20 taškų rinkusio ir tarp šešių rezultatyviausių žaidėjų Eurolygoje buvusio gynėjo pasirodymą geriausiai atspindėjo jo metimas trečiajame kėlinyje, kai apylaisvio L.Walkerio paleistas kamuolys perskrido lanką ir iššaukė gilų atodūsį „Žalgirio“ arenoje.
-
Po prancūziško niukso A.Trinchieri kėlėsi į Palangos paplūdimį ir pasigedo L.Walkerio
-
A.Butkevičius po skaudžios „Žalgirio“ nesėkmės: „Negalime būti tik Lonnie komanda“
-
Vienas lauke – ne karys: prancūzų Grinčas pavogė „Žalgirio“ Kalėdas
-
Aukščiau nosį: „Žalgiris“ tik kartą fiksavo geresnį rezultatą pusiaukelėje
„Tai – nepriimtinas mano pasirodymas. Bet aš žinau, kad atsitiesiu, būsiu pastovus. Mes visi atsitiesime“, – po rungtynių, kurias „Žalgiris“ pralaimėjo 72:78, save teisė L.Walkeris.
15min paklaustas, ar tokį blankų jo pasirodymą lėmė ASVEL gynybiniai sprendimai, ar tai buvo tiesiog prasta diena, žalgirietis turėjo aiškų atsakymą.
„Tai tiesiog nesėkminga diena. Turiu būti pastovesnis ir labiau disciplinuotas. Padariau kelias klaidas, kurios – nepriimtinos, neatlikau metimų, kuriuos įprastai labai mėgstu. Peržiūrėsime įrašus ir nuo to atsispirsime. Dar turime kelerias rungtynes iki sausio, kad pagerintume savo žaidimą ir įrodytume, kad šis pralaimėjimas buvo tik atsitiktinumas“, – sakė amerikietis.
Nesisekė ne tik jam. „Žalgiris“, įprastai puikiai pradėdavęs rungtynes savo arenoje, šįsyk jau antrajame kėlinyje atsiliko 13 taškų, nors iki tol per aštuonis mačus Nemuno saloje po pirmosios rungtynių pusės buvo atsilikęs tik sykį.
„Tai – žaidimo dalis. Bandome būti pastovesni, nes tai – svarbiausia, – nesureikšmino prasto starto L.Walkeris. – Stumiame vienas kitą treniruotėse, bandome būti geresni. Šiandien anksti užsidirbau dvi pražangas, kurios išmušė mane iš ritmo. Bet tai nėra pasiteisinimas, prisiimu pilną atsakomybę dėl to, kad nepasitaisiau, nepadariau, ką galiu. Tačiau neabejoju, kad galime būti tik geresni. Tai – augimo skausmai. Pralaimėjimai yra puikios pamokos, iš kurių pasimokysime ir būsime geriausios savo versijos.“
10 pergalių ir 7 pralaimėjimai – tokiu kraičiu pirmąjį Eurolygos ratą užbaigė Kauno komanda. Kaip įvertinti tokį rezultatą – gerai, vidutiniškai ar prastai?
„Turint omenyje, kokia gera komanda esame, tai – vidutiniškas rezultatas. Tikrai galime žaisti žymiai geriau. Nekantrauju, nes geriausia dar tik ateityje. Cisco (Sylvainas Francisco – aut. past.) įsivažiuoja, o aš turiu grįžti prie to, ką dariau prieš tai. Prisiimu atsakomybę ir einu į priekį“, – dar sykį pabrėžė L.Walkeris.
Galiausiai, „Žalgirio“ vedlys išgirdo klausimą ir apie įvykį kitoje arenoje. Ketvirtadienį sunkią traumą patyrė vienas geriausių Eurolygos žaidėjų Mathiasas Lessort'as. Atėnų „Panathinaikos“ prancūzui lūžo šeivikaulis, o iš rikiuotės jis iškrito bent keturiems mėnesiams.
L.Walkeris teigė matęs šį epizodą ir meldęsis už oponentą.
„Tokie momentai yra labai sunkūs. Meldžiausi dėl jo, dėl jo šeimos ir „Panathinaikos“. Jis – nuostabus žaidėjas, atsinešantis visą save į rungtynes, tikras profesionalas. Nedaug apie jį žinau, bet aplinkiniai jį labai vertina, o tai viską pasako. Linkiu jam visa ko geriausio, žinau, kad jis atsities, o aš ir toliau už jį melsiuosi.“
