Penkių žaidėjų dėl COVID-19 ir traumų Milane neturėjęs Kauno „Žalgiris“ ilgai laikėsi per kovinį atstumą nuo trečioje Eurolygos vietoje žengiančios „Olimpia“.
Dvikovą Jure Zdovco kariauna pelnydama 7 taškus be atsako, tačiau tuomet antrąją pražangą užsidirbo Marekas Blaževičius, o į aikštelę žengė 17-metis Motiejus Krivas, tapęs trečiu jauniausiu „Žalgirio“ krepšininku Eurolygos istorijoje.
Septynias dienas rungtynių neturėjusi „Olimpia“ bėgti ir žaidimą kontroliuoti ėmė antrajame ketvirtyje, kurį laimėjo 19:10.
Trečiojo kėlinio pabaigoje „dizainerių“ pranašumas buvo pasiekęs 14 taškų, bet žalgiriečiai jį vis prikirpdavo iki vienaženklio, priversdavę piktintis veiksmais aikštėje ir minutės pertraukėles gesinti italų profesorių Ettore Messiną.
Sukurti sensacijos svečiams iš Kauno neleidusi „Olimpia“ galiausiai triumfavo 65:58.
„Šią pergalę lėmė pastangos, bet kokybės žaidime buvo mažai. Tokiame lygyje tik pastangų neužtenka. Turime rodyti kokybiškesnį žaidimą, bet tam reikia naudotis smegenimis, būti susikoncentravusiam ir atkreipti dėmesį į detales. Šiandien ties tuo neatrodėme gerai, bet mums pavyko ištraukti pergalę, nes labai stengėmės. Dėl pastangų niekada negaliu skųstis šiais žaidėjais“, – po pergalės sakė E.Messina.
Naudingiausiu rungtynių žaidėju tapo 35-erių veteranas Kyle'as Hinesas, kuris pelnė 6 taškus, tačiau atkovojo 6 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą ir surinko 22 efektyvumo balus.
„Žaidėme prieš stiprią komandą. Jie neturėjo kelių žaidėjų, bet žinojome, kad „Žalgiris“ vis tiek bus nusiteikęs kovingai. Turime didžiuotis, jog leidome jiems įmesti vos 58 taškus. Puolimu kiekvieno mačo nelaimėsime. Reikiamu metu šiandien komandą truktelėjo Sergio Rodriguezas ir Troy Danielsas, bet pergalę iškovojome dėka gynybos“, – teigė Kyle'as Hinesas.
Rezultatyviausiai nugalėtojo greitose žaidė po 12 taškų pelnę Devonas Hallas ir Troy Danielsas.
„Antrąją mačo pusę turėjome užbaigti geriau. Buvome įgiję gal 15 taškų persvarą, bet jie pataikė porą sunkių metimų. Turėjome žaisti geriau ir labiau judinti kamuolį, kai „Žalgiris“ keitėsi gynyboje. Turėjome būti agresyvesni ir greitesni. Iškovojome pergalę, tai yra svarbiausia, bet reikės peržiūrėti vaizdo įrašą ir gerinti žaidimą“, – sakė D.Hallas.
Tai buvo šeštoji „Žalgirio“ nesėkmė stipriausiame Senojo žemyno turnyre iš eilės. Lietuvos čempionai Eurolygos išvykoje nėra laimėję jau metus laiko. Paskutinį kartą su pergale namo „Žalgiris“ grįžo praėjusių metų sausio 27-ąją dieną, kai po Mariaus Grigonio metimo su sirena įveikė „Valencia“.
„Mes nekapituliavome, nors mūsų puolimas neatitiko mūsų gynybos. Radome laisvus metimus, o 2-3 kartus neatlikome paprasto perdavimo laisvam komandos draugui. Turėjome šansą, bet pabaigoje juo nepasinaudojome. Milanas nusipelnė pergalės“, – po nesėkmės prieš „Olimpia“ sakė J.Zdovcas.
