„Žalgirio“ vyrams nereikėjo daug laiko, kad susidarytų įspūdį apie komandos naujoką.
„Nors atvyko tik antradienį, iškart pasimatė, kad tai šiltas ir malonus žmogus“, – apie iš Burgoso „San Pablo“ komandos atvykusį naujoką sakė vienuoliktą sezoną Kauno klube žaidžiantis Artūras Milaknis.
Vienam žalgiriečiui susipažinti su D.Thompsonu jau nebereikėjo.
Nate'as Woltersas tą padarė 2017 metų sausį, kai D.Thompsonas iš Stambulo „Galatasaray“ persikėlė į Belgrado „Crvena zvezda“, kur tuomet žaidė ir dabartinis „Žalgirio“ įžaidėjas.
Beje, Serbijoje D.Thompsonas buvo iškovojęs pirmuosius savo medalius – dar 2007 metais su JAV jaunimo rinktine pasaulio jaunimo (iki 19 metų) čempionate Serbijoje laimėjo sidabrą, o 2009 metais universiadoje Belgrade su studentų rinktine pelnė bronzą.
Prieš dvejus metus jis keliavo į Serbiją, kur Belgrado klubui reikėjo skubios pagalbos.
„Jis puikus vaikinas, su kuriuo žaidžiau Serbijoje. Ten irgi buvo panaši padėtis, kai jis irgi prisijungė prie komandos viduryje sezono, – prisiminė N.Woltersas. – Tapo labai malonus komandos draugas. Tai – sunkiai dirbantis žaidėjas.
Jam bus nelengva iškart įsilieti į žaidimą, bet jis protingas ir geras vyrukas. Mokosi greitai, dirba sunkiai, kad nusipelnytų minučių ir pasinaudotų savo šansu.“
Kol kas sudėtinga nuspėti, kiek žaidimo laiko naujokas galėtų gauti mače su Eurolygos lyderiais ketvirtadienio vakarą.
„Nežinau, kokį vaidmenį jam priskirs treneris, bet faktas, jog tai bus rotacijos žmogus, vienas iš aukštaūgių. Bet kuriuo atveju mus sustiprins, nes su dideliais šiemet turime lengvą problemą, – traumų virusą priminė A.Milaknis. – Net neabejoju, kad jis sustiprins puolimą ir gynybą.“
Trečiadienį skrydžio į Stambulą metu Š.Jasikevičius lėktuve stengėsi prikimšti kuo daugiau taktinės informacijos D.Thompsonui. Šiaurės Karolinos universitete sociologijos studijas baigusio amerikiečio patirtis, įgyta žaidžiant krepšinį Graikijoje, Slovėnijoje, Vokietijoje, Kinijoje, Izraelyje, Turkijoje, Serbijoje ir Ispanijoje turėtų praversti ir atstovaujant dešimtosios šalies komandai.
Nėra abejonių, kad D.Thompsonas atvyko geros sportinės formos, nes dar savaitgalį įrideno 16 taškų į „Barcelona“ krepšį paskutinėse rungtynėse Ispanijos lygoje.
Per spaudos konferenciją jis pats teigė, kad jam labiau įgimta sunkiojo puolėjo pozicija, kurioje „Žalgiris“ turi Aaroną White'ą ir po traumos ritmo ieškantį Paulių Jankūną.
D.Thompsonas gali žaisti ir vidurio puolėju, jei keičiant Brandoną Daviesą žaidimui tiktų labiau nei Laurynas Birutis.
Mačo Stambule pradžia – 19.45 min. mūsų šalies laiku.
