Kauniečių namie laukia itin rimtas išbandymas. Daugkartiniai Izraelio čempionai praėjusioje dvikovoje 70:68 įveikė vienos pagrindinių Eurolygos favoričių „Barcelona“ komandos pasipriešinimą ir dabar turi dvi pergales. „Maccabi“, kuris pirmauja savo šalies pirmenybėse, laimėjo penkerias iš pastarųjų šešerių Eurolygos rungtynių.
Tel Avivo klube – net aštuoni amerikiečiai (Alexas Tyusas bei Sylvenas Landesbergas turi ir Izraelio pilietybę). „Maccabi“ žaidžia labai greitai, atletiškai, trumpomis atakomis, sugeba agresyviai ir kibiai gintis. JAV krepšininkai griežia pirmaisiais smuikais.
Rezultatyviausiai rungtyniauja Devinas Smithas (vid. 18,8 taško, 7,2 atkovoto kamuolio, 2,6 rezultatyvaus perdavimo), Brianas Randle'as (14,0 tšk., 5,9 atk. kam.), Jeremy Pargo (12,9 tšk., 5,8 rez. perd., 3,5 atk. kam.). Žalgiriečiams taip pat reikės pasukti galvą, kaip atsilaikyti prieš varžovų milžiną graiką Sofoklį Schortsanitį.
„Maccabi“ žaidžia rezultatyviau už „Žalgirį“, atlieka daugiau rezultatyvių perdavimų, perima daugiau kamuolių, dažniau blokuoja metimus, rečiau klysta, taikliau meta dvitaškius. Gintaro Krapiko auklėtiniai demonstruoja patikimesnę gynybą, šiek tiek geriau kovoja dėl kamuolių, taikliau atakuoja iš trijų taškų zonos ir nuo baudų metimų linijos.
Kauno ekipa, kuri „Top 16“ varžybose laimėjo tik kartą, „Maccabi“ krepšininkams pralaimėjo pastarąsias septynerias rungtynes. Bendras tarpusavio akistatų rezultatas 14:6 Izraelio klubo naudai.
Penktadienio mačas bus ypatingas „Žalgirio“ trenerio asistentui Šarūnui Jasikevičiui, kuris atstovaudamas „Maccabi“ ekipai dukart tapo Eurolygos čempionu.
Transliacijų tvarkaraštis:
sausio 22 d. 21.40 val. „Real“ (J. Mačiulis) – „Panathinaikos“, 23.45 val. „Emporio Armani (L. Kleiza) – „Fenerbahce“.
sausio 23 d. 19.40 val. „Žalgiris“ – „Maccabi“, 21.25 val. „Olympiakos“ – „Laboral Kutxa“, 23.30 val. „Nižnij Novgorod“ – „Anadolu Efes“.
