Kauno „Žalgiris“ iškovojo trečiąją pergalę iš eilės, sausakimšoje arenoje 71:62 įveikęs apie Eurolygos titulą svajojančią, bet sezono starte stringančią Milano „Olimpia“ komandą.
„Sunkiai iškovota pergalė, – po mačo 15min sakė Keenanas Evansas. – Momentais žaidimas buvo negražus, bet svarbiausia, kad išlikome kartu, kovėmės iki pabaigos ir laimėjome. Raktu į pergalę tapo gynyba. Mes nuo dvikovos pradžios uždavėme tinkamą ritmą ir taip žaidėme visas 40 minučių. Nors varžovai atliko keletą spurtų, mes kontroliavome žaidimą.“
Italų profesoriaus Ettore Messinos diriguojama Italijos ekipa pasižymėjo itin prastu pataikymu – 15 pataikytų dvitaškių iš 36 (41,7 proc.) ir 8 tritaškiai iš 31 (25,8 proc.).
Iki ilgosios pertraukos „Olimpia“ realizavo vos 2 tolimus metimus iš 17 ir surinko 24 taškus.
Vis dėlto K.Evansas mano, jog pergalę nulėmė gera „Žalgirio“ gynyba, o ne prastas Milano komandos puolimas.
„Mes strigome puolime. Tiesiog nežaidėme gerai varžovų aikštelės pusėje. Tai buvo gynybinio pobūdžio ir nerezultatyvus mačas. Galvoju, kad mes gynėmės gerai“, – sakė amerikietis.
Pergalingame mače K.Evansas surinko 23 taškus (3/5 dvit., 4/8 trit., 5/6 baud.).
Trečiojo kėlinio viduryje – Stephą Curry priminęs „Žalgirio“ įžaidėjo tritaškis dar 18 atakos sekundę, bandant išprovokuoti Kevino Pangoso pražangą. Arbitrų švilpukas tylėjo, tačiau sausakimša „Žalgirio“ arena sprogo iš džiaugsmo.
„Jis bėgo į mane, jaučiau, kad atliekant metimą jis buvo po manimi. Deja, arbitrai baudos neskyrė. Nieko nepadarysi“, – sakė K.Evansas.
„Žalgirio“ lyderiu tapęs K.Evansas visuose aštuoniuose mačuose surinko dviženklį naudingumą. Daugiausiai – 25 prieš Berlyno ALBA, kurią užliejo tritaškiais ketvirtajame kėlinyje, mažiausiai – 10 pergalingame susitikime su Bolonijos „Virtus“.
„Turiu atlikti dar daug darbo, bet didžiuojuosi savimi, – apie asmeninį sezono startą kalbėjo K.Evansas. – Dėkoju komandos draugams ir treneriams, kurie tiki manimi ir pastato mane į geras situacijas. Aš kasdien sunkiai dirbu treniruotėse, po treniruočių ir prieš jas. Jaučiu, kad galiu žaisti dar geriau, nors ir esu gerame ritme. Tikiuosi sezono metu išlaikyti stabilumą. Šiandien buvo gera diena, tikiuosi, kad jų bus dar daugiau.“
Tai buvo trečias mačas iš eilės, kai „Žalgiris“ žaidė pilnutėlėje namų arenoje. Akivaizdu, jog sirgaliai vėl tiki savo mylima komanda.
„Smagu skinti pergales namuose. Smagu, kad sirgaliai tiki komanda, gausiai renkasi ir duoda mums energijos. Palaikymas tvyro ore, stumia mus žaisti vis kiečiau. Sirgaliai rodo meilę, o mes norime jiems atsidėkoti pergalėmis“, – sakė K.Evansas.
