Paulius Jankūnas kaip visada dailia šukuosena, sodriu žalsvu kostiumu ir rudomis aprangos detalėmis pasirodė „Žalgirio“ arenoje.
Apsukęs ratą ir pasisveikinęs kone su kiekvienu sutiktu žmogumi, dabartinis „Žalgirio“ sporto direktorius šyptelėjo, kai išvydo vieno iš sirgalių laikomą kartoninę jo veido iškarpą.
Tokių ir panašių su P.Jankūnu susijusių akcentų „Žalgirio“ arenoje antradienio vakarą buvo daugybė – tai buvo jam skirta šventė.
„Būdamas žaidėju tikrai negalvojau, kad mano marškinėliai kada nors kabės tarp tikrai nusipelniusių žmonių“, – su šeima žengęs ant „Žalgirio“ arenos parketo per ilgąją rungtynių tarp „Žalgirio“ ir Bolonijos „Virtus“ pertrauką sakė P.Jankūnas.
2003-2022 m. laikotarpiu net 18 sezonų kapitonas žaidė Kauno klube, su išimtimi tik 2009-2010 m. sezone, kai trumpam buvo palikęs „Žalgirį“ dėl Maskvos srities „Chimki“.
Jis tapo „Žalgirio“ simboliu ir sėkmės sinonimu – kartu su P.Jankūnu, ant „Žalgirio“ arenos parketo buvo išnešta ir milžiniška jo trofėjų kolekcija, kurioje – 15 LKL čempionų žiedų, penki MVP apdovanojimai, trys Baltijos lygos taurės, 10 kartų laimėta LKF arba KMT taurė ir kt.
„Pirmąjį ačiū norėčiau pasakyti savo šeimai, kurie visą mano karjerą buvo mano didžioji stiprybė. Taip pat dėkoju Kauno „Žalgirio“ visai organizacijai, visiems treneriams, visiems žaidėjams, kurie buvo mano karjeroje ir tikrai man davė labai daug gerų dalykų“, – aikštės viduryje dėkojo P.Jankūnas.
O savo žodį užbaigė padėka per ilgąją pertrauką savo vietose likusiems aistruoliams, kurie skyrė net kelias skanduotes ilgamečiam „Žalgirio“ lyderiui.
„Pats didžiausias ačiū visiems jums, Kauno „Žalgirio“ sirgaliams. Jūs buvote mano didžiausia motyvacija dirbti kiekvieną dieną, kautis dėl dėl pergalių ir dėl titulų“, – sakė P.Jankūnas.
Nuo šiol P.Jankūno naudoto 13-ojo numerio nebegalės imti joks „Žalgirio“ žaidėjas. Kaune neliečiami yra ir 5-asis (M.Paulausko) bei 11-asis (A.Sabonio) numeriai.
Karjerą jis užbaigė būdamas Eurolygos rekordininku pagal sužaistas rungtynes (392), rungtynes, pradėtas starto penkete (283), atkovotus kamuolius (2010) ir gynyboje atkovotus kamuolius (1453).
Be to, jis užima antrą vietą pagal sužaistas minutes (8390), ketvirtą pagal puolime atkovotus kamuolius (557), penktą pagal pataikytus dvitaškius (1011), baudų metimus (748) ir išprovokuotas pražangas (1045) bei aštuntą pagal pelnytus taškus (3241).
