Eurolygos grupių etapui artėjant prie pabaigos, A grupės viršuje darosi ankšta. Antrą grupės vietą šiuo metu užimantį Kauno „Žalgirį“ nuo penktojoje esančio Maskvos srities „Chimki“ skiria tik dvi pergalės.
Tiek „Žalgiriui“, tiek „Maccabi“ jau daug metų krepšinio specialistai ne veltui klijuoja stiprių namų komandų etiketes, tad svajodami apie A grupės viršūnę kauniečiai ketvirtadienio vakarą tiesiog privalo įveikti savo varžovą.
„Visų pirma galvojame apie pergalę. Tai būtų dar vienas žingsnelis „Top-16“ link. Aišku, jeigu bus galimybė laimėti daugiau nei 16 taškų, kodėl gi ne“, – atsargiai žodžius rinko puolėjas Tadas Klimavičius.
Spalio 28-ąją vienuolikos tūkstančių arenoje „Nokia“ susirinkusių sirgalių keliamo triukšmo prispausti „Žalgirio“ krepšininkai jau mačo pradžioje kapituliavo prieš pakiliai žaidžiančius priešininkus. Nei pražangų limitą greitai išnaudojęs Mirza Begičius, nei 4 kartus taisykles pažeidęs Travisas Watsonas tą vakarą nesugebėjo sustabdyti Sofoklio Schortsanitiso – vidurio puolėjas per 22 minutes tąkart spėjo surinkti 24 taškus. Nuo to, ar pavyks neutralizuoti šį pusantro šimto kilogramų sveriantį milžiną, neabejotinai priklausys ir galutinė „Žalgirio“ sėkmė.
„Stengsimės nedarytų tų pačių klaidų, kurias darėme žaisdami svečiuose. Pagrindinės klaidos buvo padarytos gynyboje – mes nesusitvarkėme su jų vidurio puolėju“, – kalbėjo T.Klimavičius.
Kitas Tel Avivo „Maccabi“ ginklas – vienu geriausių Europoje dirbančių trenerių tituluojamas Davidas Blattas. Kai 2008–2009 metais amerikietis bandė suvaldyti Maskvos „Dinamo“ žvaigždyną, Rusijoje taip pat dirbo dabartinis „Žalgirio“ strategas Aco Petrovičius. Tuomet serbas vadovavo Kazanės „Unics“ ekipai.
„Aš jį puikiai pažįstu, o jis mane. Mes abu vienu metu dirbome Rusijoje. Manau, daug kas priklausys nuo to, kaip mes abu paruošime komandas rungtynėms“, – tvirtino A.Petrovičius.
„Komandinis žaidimas, – į klausimą, koks „Žalgirio“ koziris per rungtynes su „Maccabi“ bus esminis, trumpai atsakė T.Klimavičius. – Pas mus nėra žmonių, kurie kiekvienose rungtynėse pelnytų 20 taškų. Tad komandinis žaidimas yra mūsų stiprybė.“
Be jokių abejonių, norėdami pasiekti pergalę, „Žalgirio“ krepšininkai privalo sumažinti klaidų skaičių. Pagal šį rodiklį viena iš pirmaujančių Eurolygos komandų tapęs „Žalgiris“ nesėkmingai pasibaigusioje pirmoje akistatoje su „Maccabi“ klydo net 26 kartus. Kaip tuomet akcentavo krepšinio specialistai, taip dažnai klystant įveikti tokio lygio varžovų yra tiesiog neįmanoma.
