Kai „Žalgirio“ sporto direktorius Robertas Javtokas ir komandos skautas Algimantas Bružas paliko „Cox Pavilion“ areną, kad pasižiūrėtų čia pat „Thomas & Mack Center“ vykusį kitą mūšį, žalgiriečiai, ko gero, šiek tiek atsikvėpė po vakarykščio žagtelėjimo.
25 taškų ir 10 atkovotų kamuolių pasirodymą NBA vasaros lygos starte surengęs „Žalgirio“ įsigytas Jockas Landale'as galingu pasirodymu atkreipė NBA skautų dėmesį. Tačiau antrosios 211 cm ūgio centro rungtynės su „Atlanta Hawks“ nebeprasidėjo taip sėkmingai – iki ketvirtojo kėlinio vidurio J.Landale'as tebuvo sukrapštęs 4 taškelius.
Tačiau vos tik „Žalgirio“ atstovai koridoriumi perėjo į kitą areną, vidurio puolėjas ne juokais įsismarkavo.
Be jokios abejonės paleidęs tritaškį, kitoje aikštės pusėje J.Landale'as savo ilgomis rankomis iškrapštė kamuolį iš varžovo gniaužtų, pasileido į greitą ataką ir galingu dėjimu sudrebino krepšį.
Per ketvirtąjį kėlinį australas iš viso įmetė 9 taškus ir prisidėjo prie lemiamo rungtynių lūžio, po kurio jo atstovaujama „Milwaukee Bucks“ ekipa pasiekė pergalę 89:83.
J.Landale'o sąskaitoje iš viso buvo 13 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai.
„Varžovai po vakarykščio pasirodymo nuo pat pradžių mane aktyviai dengė ir bandė nuvarginti. Galbūt per pirmus tris kėlinius kai kur pritrūkau užtikrintesnių sprendimų, nebuvau savo ritme, bet ketvirtajame jau viskas buvo gerai“, – 24sek po pergalės sakė J.Landale'as.
Kiekvienas toks J.Landale'o dundesys NBA vasaros lygoje artina jį prie svajonės žaisti stipriausioje krepšinio lygoje.
24sek šaltinių teigimu, NBA skautus intriguoja australo žaidimas, bet jie dar linkę patikrinti žaidėją Kauno „Žalgiryje“.
Viena vertus, „Žalgirio“ vadovus turėtų gąsdinti tokie Las Vegase NBA klubams siunčiami J.Landale'o signalai. Kita vertus, tokie jo pasirodymai tik įrodo, kokį puikų pasirinkimą galbūt padarė Šarūnas Jasikevičius.
Ne veltui „Žalgiris“ Belgrado klubui sumokėjo mažiausiai 200 tūkst. eurų išpirką.
| „Philadelphia 76ers“ | 25 tšk. (6/13 met., 10/10 baud.) | 10 kam. | 2 perd. |
| „Atlanta Hawks“ | 26 min. | 13 tšk. (6/12 met.) | 8 kam. | 2 perd. |
Bet tai buvo abipusė simpatija.
J.Landale'as neslėpė, kad jį be galo sužavėjo „Žalgiris“ ir Šarūnas Jasikevičius.
„Apie „Žalgirio“ trenerius ir Kauno sirgalius girdėjau tiek daug gerų dalykų. Man tai kažkuo primena Belgrado „Partizan“ klubą. Taip, ten praleidau puikų sezoną, bet „Žalgiris“ rungtyniauja Eurolygoje, o aš labai norėjau ten būti. Ir, kiek girdžiu, treneris Jasikevičius yra tiesiog nuostabus. Jau buvau jį sutikęs prieš kurį laiką – tai puikus vyrukas“, – Las Vegase 24sek pasakojo J.Landale'as.
Atvykęs į Europą norėjau kuo labiau tobulėti ir manau, kad „Žalgiris“ yra geriausia vieta tam padaryti.
– Ko Šarūnas Jasikevičius prašė jūsų atnešti į „Žalgirio“ žaidimą?
– Viską, ką tik galiu.
„Žalgirio“ žmonės žino, kaip aš žaidžiu. Jie žino mano stiprybes. Bus daug žaidimo du prieš du, turėsiu gerai atidirbti gynyboje ir čia pastiprėti bei, be abejo, dalintis kamuoliu.
Taip pat bus labai svarbu gerai reaguoti į situacijas žaidžiant du prieš du ir staigiai leidžiantis po krepšiu, kai turėsiu gerai matyti aikštę perduodant kamuolį. Tada būna daug paprasčiau įjungti į žaidimą komandos draugus ir jiems palengvinti taškų pelnymą. To mano žaidime turėtų būti daug.
Bet niekada negali žinoti – treneris gali bet kada pakeisti žaidimo planą. Aš pasiruošęs daryti viską, ko tik prireiks.
– Kokį įspūdį jums paliko „Žalgirio“ treneris?
– Puikus vyrukas. Kaip jau minėjau, „Žalgiryje“ yra daug puikių trenerių.
– Teko girdėti, kad veržėtės žaisti „Žalgiryje“. Ką tai reiškia?
– Tai puiki organizacija. Jie turi pasaulinio lygio infrastruktūrą, o tai yra didžiulis pranašumas, kadangi klubas gali suteikti visas svarbiausias sąlygas ir galimybes prižiūrėti savo kūną bei tobulinti žaidimą.
Tie komandos draugai ir trenerių štabas, manau, yra geriausi Europoje.
Atvykęs į Europą norėjau kuo labiau tobulėti ir manau, kad „Žalgiris“ yra geriausia vieta tam padaryti.
– Jūs turėsite pakeisti labai svarbų „Žalgirio“ žaidėją.
– Taip, Brandonas Daviesas... Jis žaidė mano konferencijoje koledžo laikais, tik kad mums neteko susitikti.
Bet žinau, kad po jo išvykimo „Žalgiryje“ lieka skylė. Aš nesitikiu atvykti ir iškart įlipti į jo batus. Bet atvykęs darysiu viską, ką galiu, kad padėčiau komandai. Tikiuosi, vieną dieną aš jį pakeisiu.
– Kalbant apie geriausius trenerius, atrodo, Belgrade puikiai sutarėte su treneriu Andrea Trinchieri. Kokių pamokų pasiėmėte iš jo ir sezono „Partizan“ klube?
– Taip, mes tikrai palaikėme puikų ryšį.
Trinchieri man labai padėjo. Jis man skyrė didžiulį dėmesį ir už tai esu jam labai dėkingas.
– Gal galite palyginti save prieš sezoną „Partizan“ ir dabar, po pirmų metų Europoje?
– Aš sutvirtėjau. Nuo trenerių štabo, iki fanų, turnyro lygio... Tai man padėjo tapti psichologiškai ir fiziškai stipresniu.
Turbūt negalėjau patekti į geresnę vietą. Dabar žaidimas man klostosi žymiai lengviau ir jau geriau perprantu šią Europos krepšinio sistemą.
Toliau dirbsiu ir bandysiu būti dar geresnis. Manau, viskas bus gerai.
– Kodėl taip sunkiai išsiskyrėte su „Partizan“ klubu, kad gavote paleidžiamąjį raštą tik prieš keletą savaičių, nors oficialiai „Žalgiris“ jus pristatė dar prieš LKL finalo serijos pabaigą?
– Tai buvo derybų klausimas. Daugiau nenoriu plėstis.
Tai buvo derybų reikalas, bet aš labai dėkingas „Partizan“, kad gavau paleidžiamąjį raštą.
Sabonis pretendavo tapti geriausiu lygos šeštuoju žaidėju ir net neabejoju, kad ateityje jis taps Visų žvaigždžių rungtynių krepšininku.
– Praėjusį sezoną karts nuo karto mesdavote iš toli (vid. 1,3 metimo iš trijų taškų zonos per rungtynes), bet NBA vasaros lygoje sykį jau paleidote 8 tolimus metimus, toliau aktyviai metate tritaškius. Ar tai tampa nauju jūsų ginklu ir kiek jį ketinate naudoti „Žalgiryje“?
– Kai būnu laisvas, aš tiesiog leidžiu tritaškius į krepšį.
Praėjusį vakarą mečiau tikrai daug, o šįkart gavau didesnę priežiūrą prie trijų taškų linijos. Bet vis tiek bandau išnaudoti progas mesti.
– Teko matyti keletą jūsų nuotraukų iš NCAA laikų, kai dar 2015-2016 m. sezoną stumdėtės su Domantu Saboniu. Jose atrodėte kur kas didesnis nei dabar...
– Aš buvau storas! Tikrai storas! (juokiasi.)
O ta dvikova buvo velniška. D.Sabonis man įvertė kokius 24 taškus (17 tšk., 13 kam., 7 perd. – aut. past.), o kitose rungtynėse man jau deramiau pavyko jį pristabdyti (7 tšk., 13 kam.).
Tačiau taip, jis puikus žaidėjas ir tą įrodinėja NBA. Sabonis pretendavo tapti geriausiu lygos šeštuoju žaidėju ir net neabejoju, kad ateityje jis taps Visų žvaigždžių rungtynių krepšininku.
Domantas puikus krepšininkas ir aš labai norėčiau pasistumdyti su juo susitikus mūsų šalims, jei tik turėsiu tokią galimybę.
– Dabar atrodote daug geresnės formos.
– Dietos, daug bėgiojau... Skyriau kur kas didesnį dėmesį savo mitybai. Tam labai svarbus tarpsezonis. Dabar jaučiuosi žymiai geriau.
– Užsiminėte apie rinktines. Ar ketinate atstovauti Australijos rinktinei?
– Aš pakviestas į rinktinės stovyklą, kuri prasidės rugpjūtį. Ten vyksiu ir tikiuosi patekti į galutinį dvyliktuką, žaisti pasaulio čempionate ir susitikti su Lietuva. Būtų smagu su jumis ten susitikti, vyručiai.
Man būtų garbė atstovauti savo šaliai. Apie šį momentą svajojau ilgai.
Man tai bus pirma vasara rinktinėje, todėl tikiuosi, kad pavyks pasinaudoti tuo šansu.
– Ką manote apie grupę su Lietuva, Kanada ir Senegalu?
– Tai mirtininkų grupė. Labai sunki grupė.
Bet turime puikią komandą ir tikiuosi, kad pateksime į atkrintamąsias. O ten jau matytume.
