Situacija Eurolygos turnyro lentelėje dabar tokia: „Žalgiris“ su 11 pergalių ir 14 pralaimėjimų rikiuojasi dešimtas. Du artimiausi žalgiriečių varžovai – iš Stambulo: devinta „Daruššafaka“ su 12 pergalių ir aštunta „Anadolu Efes“ su 13-a.
5-7 vietas užimančios komandos – Belgrado „Crvena Zvezda“, Vitorijos „Baskonia“ ir Atėnų „Panathinaikos“ – turi po 14 pergalių, tad kalbėsime apie arčiausiai esančius ir lengviau pavejamus priešininkus.
„Žalgiris“ su „Daruššafaka“ jau sužaidė dvejas rungtynes, bet su „Anadolu Efes“ dar susitiks. Rungtynės vyks Kaune kovo 21-ąją, t.y. po kitos savaitės akistatos su Kazanės UNIKS Rusijoje.
Pirmąsias rungtynes Stambule „Žalgiris“ solidžiai laimėjo 84:71. Nugalėję „Anadolu Efes“ klubą antrą kartą, surinkus vienodai taškų, Lietuvos čempionai prieš turkus įgytų pranašumą ir turnyro lentelėje rikiuotųsi aukščiau.
Situacija būtų beveik ideali, jei tas nelemtas „Daruššafaka“ tritaškis į „Žalgirio“ krepšį Stambule paskutinę sekundę. Žalgiriečiai nugalėjo „Daruššafaka“ Turkijoje 69:66, bet kadangi pralaimėjo Kaune Davido Blatto komandai identišku skirtumu 80:83, aukštesnę vietą lems bendras įmestų ir praleistų taškų pataikymas, jeigu „Žalgiris“ ir „Daruššafaka“ surinks po vienodai pergalių.
Kol kas „Daruššafaka“ jį turi žymiai geresnį – tik -10, kai „Žalgirio“ minusas siekia -52.
Kita vertus, gera žinia ta, kad jei „Žalgiris“, „Daruššafaka“ ir „Anadolu Efes“ surinks po vienodai pergalių, o „Žalgiris“ ir antrą kartą nugalės „Anadolu Efes“, aukščiausiai bus „Žalgiris“, nes kaudamasis su šiomis komandomis, bus pasiekęs 3 pergales. „Anadolu Efes“ turės 2 (abukart nugalėjo „Daruššafaka“), o „Daruššafaka“ – tik 1 (laimėjo sykį prieš „Žalgirį“).
Prieš pradedant visus skaičiavimus reikia pabrėžti, kad teoriškai, „Žalgiris“ nėra savo likimo kalvis. Jeigu dvi aukščiau „Žalgirio“ esančios komandos – „Anadolu Efes“ ir „Daruššafaka“, laimės visas likusias rungtynes (išskyrus „Anadolu Efes“ pergalės prieš „Žalgirį“ atvejį), žalgiriečiai liks žemiau Turkijos komandų net ir laimėję 6 mačus.
Tik reikalas tas, kad „Žalgirio“ tvarkaraštis, lyginant su Stambulo klubais, yra parankiausias.
Lietuvių tvarkaraštyje liko tik dvejos rungtynės su pirmojo Eurolygos aštuntuko komandomis („Baskonia“ šešta ir „Anadolu Efes“ aštunta). Tuo tarpu „Daruššafaka“ dar susitiks su Eurolygoje pirmaujančia CSKA ir penkta „Crvena Zvezda“. „Anadolu Efes“ dar laukia mačai bent su trimis pirmojo ketverto komandomis („Real“, „Olympiakos“ ir „Fenerbahče“).
| „Žalgiris“ | „Daruššafaka“ | „Anadolu Efes“ |
| UNIKS (I)* | „Barcelona“ (N)** | „Maccabi“ (N) |
| „Anadolu Efes“ (N) | CSKA (I) | „Žalgiris“ (I) |
| „Maccabi“ (I) | „Galatasaray“ (N) | „Fenerbahče“ (N) |
| „Emporio Armani“ (N) | „Brose“ (I) | „Olympiakos“ (N) |
| „Baskonia“ (I) | „Crvena Zvezda“ (N) | „Real“ (I) |
*(I) – išvykos rungtynės; **(N) – namų rungtynės.
Mažytė problema, kad „Daruššafaka“ ir „Anadolu Efes“ 3 iš 5 likusių rungtynių žais namie. Namuose šį sezoną „Daruššafaka“ pasiekė 8 iš 12 pergalių, „Anadolu Efes“ – 8 iš 13.
Sunkus „Anadolu Efes“ finišas leidžia tikėtis, kad „Žalgiris“ dar yra geroje padėtyje. Aišku, su sąlyga, kad laimės bent 4 iš 5 likusių rungtynių. Prieš UNIKS ir „Maccabi“ žalgiriečiai pralaimėjo Kaune, bet toje pačioje „Žalgirio“ arenoje patiesė „Baskonia“ ir Milane pranoko „Emporio Armani“.
„Turime gerinti savo žaidimą, kad nebūtų tokių duobių, kaip pirmoje pusėje. Kad kuo geriau žaistume nuo pirmųjų minučių. Kitos rungtynės bus tokios, kad jei pralaimėsime, tai viso gero. Visos rungtynės mums dabar yra tokios“, – lemiamą penkių mačų sezono atkarpą pasitinka „Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas.
Viltis dar gyva.
