Lapkričio 8-ąją vykusiose 3-ojo turo rungtynėse Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ turėjo rimtų problemų, kai iš Salonikų atvykę „Aris“ krepšininkai „Kalnapilio“ arenoje šeimininkams užkūrė tikrą pirtį. Tąkart 1964-aisias įkurtas Lietuvos klubas nerado jokių priešnuodžių Vassiliui Toliopouloui, kuris per 22 ant parketo praleistas minutes sukratė net 26 taškus ir surinko tiek pat naudingumo balų.
Varžovų gretose rezultatyvus buvo ir 25-erių įžaidėjas Davidas DeJuliusas, kuris Panevėžyje įmetė 12 taškų, atliko 4 rez. perdavimus ir surinko 17 naud. balų. Bet amerikietis jau paliko komandą ir persikėlė į Eurolygoje stringančią Tel Avivo „Maccabi“ ekipą.
Anaiptol, negalima teigti, jog graikai šioje pozicijoje susilpnėjo, nes vos po D.DeJuliuso išvykimo buvo pristatytas skambus naujokas.
Teks stabdyti siautulį
Ilgai nedelsę, graikai rado pamainą atakų organizatoriui ir iš Denizlio „Merkezefendi“ klubo prisiviliojo Turkijoje spindėjusį, NBA patirties turintį 23-ejų įžaidėją Sharife'ą Cooperį.
185 cm ūgio amerikietis per šešis sužaistus mačus Turkijos pirmenybėse rinko po 15,8 taško, 4,3 atk. kamuolio, 6 rez. perdavimus ir 13,7 naud. balo per vidutiniškai 29,7 ant parketo praleistas minutes.
Platų puolimo arsenalą turintis S.Cooperis greitai prisitaikė ir Graikijoje, kur vietiniame čempionate vidutiniškai renka po 18 taškų.
Europos taurės varžybose įžaidėjas taip pat atrodo solidžiai – fiksuoja 18 taškų, 1,7 atk. kamuolio ir 3 rez. perdavimų bei 12,7 naud. balų rodiklius.
Atrodytų, jog tai – dar vienas eilinis į Europą persikėlęs legionierius, tačiau būtent šis žaidėjas vos prieš kelerius metus buvo linksniuojamas su tokiomis dabar NBA siautėjančiomis žvaigždėmis kaip Anthony Edwardsas ar Jalenas Greenas.
13-os rungtynių patirtį NBA su „Atlanta Hawks“ ekipa sukaupęs Sh.Cooperis mokykloje buvo tikra žvaigždė.
Jo rungtynių ištraukos „Youtube“ rinko milijonus peržiūrų, o JAV mokyklų krepšinio legenda vadintas krepšininkas ne kartą fiksavo įspūdingus pasirodymus, per rungtynes rinkdamas po daugiau nei 40 ar 50 taškų.
5-iomis žvaigždutėmis tarp perspektyviausių JAV jaunųjų krepšininkų vertintas talentas buvo tikra puolimo mašina, tačiau naujokų biržoje eilę krepšininkų užleido į priekį ir 2021-aisiais „Hawks“ ekipos buvo pašauktas vos 48-uoju šaukimu. Kodėl taip nutiko?
Koledže sužaidė vos 12 rungtynių
Auburno „Tigers“ atstovavęs įžaidėjas NCAA spėjo sužaisti vos 12 rungtynių. Tokį nedidelį rungtynių kiekį lėmė užtrukęs tyrimas, kai buvo įtarta, jog S.Cooperis gauna pinigus už žaidimą universitete. Nors tai leistina dabar, tačiau 2020-2021 metų sezone gauti pinigus už žaidimą koledže dar buvo draudžiama.
Nedidelė patirtis studentų krepšinyje, fiziškumo trūkumas ir prastas pataikymas iš žaidimo – visi šie veiksniai taip pat stipriai kirto per žaidėjo akcijas.
Atvykęs į Atlantą, vijurkas komandoje susidūrė su itin didele konkurencija. Pagrindiniu smuiku iki pat dabar groja NBA žvaigždė, taip pat įžaidėjo pozicijoje rungtyniaujantis 26-erių Trae Youngas.
S.Cooperis ant parketo žengė vos 13-oje rungtynių, per kurias vidutiniškai praleisdavo vos kiek daugiau nei 3 minutes. Aštrus gynėjas per tokį ribotą žaidimo laiką nieko parodyti nespėjo ir „Hawks“ ekipoje neužsikabino.
Po neįkvepiančio sezono NBA ir G lygoje, krepšininkas sukirto rankomis su „Cleveland Cavaliers“ ekipa, su kuria sutarė dėl 10 dienų trukmės kontrakto. 23-ejų krepšininkui ir vėl teko nusivilti, kai nepavyko susitarti dėl bendradarbiavimo pratęsimo. Prieš išvykdamas į Kiniją ir joje tapdamas šalies čempionu, įžaidėjas darkart siekė įrodyti savo jėgas G lygoje, kur ženkliai pagerino savo pataikymą iš toli.
Dėka solidžios statistikos, 2023-aisiais S.Cooperis buvo išrinktas į antrąjį geriausių G lygos žaidėjų penketą.
Tąsyk į pirmąjį penketą pateko ir naudingiausiojo žaidėjo titulą iškovojo dabar Belgrado „Partizan“ klube Eurolygoje atsiskleidžiantis gynėjas Carlikas Jonesas.
Kita stotelė – Eurolyga?
Greitas prisitaikymas Europos taurės turnyre signalizuoja, jog 2019-aisiais dienraščio USA Today JAV metų krepšininku pripažintas talentas galbūt jau kitą sezoną galėtų praverti ir Eurolygos duris. Staigus, gerai 1 prieš 1 situacijose žaidžiantis, ir vis dar labai jaunas, S.Cooperis turėtų atkreipti ne vieno klubo dėmesį.
Tiesa, konkurencija stipriausioje Senojo žemyno krepšinio lygoje milžiniška ir organizacijos dažnai renkasi jau patikrintus variantus, tad jaunajam krepšininkui teks dar daug padirbėti ir įrodyti savo vertę.
Ar N.Čanako vedama kariauna bus pajėgi sustabdyti Salonikuose spindintį legionierių, pamatysime jau antradienį, 20 val.
