| Europos taurė | „Lietuvos rytas“ – „Hapoel“ | 19:00 | Vilnius |
A.Stoudemire'ui šią vasarą buvo siūlomos sutartys stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje, tačiau jis pasirinko rungtyniauti Izraelyje. 33-ejų puolėjas apsigyveno mieste, kuris yra daugiau nei 10 tūkst. kilometrų nutolęs nuo jo gimtosios Floridos, tačiau Jeruzalėje krepšininkas jaučiasi, kaip namuose.
Dar visai neseniai (2010 m.) 100 mln. JAV dolerių vertės sutartį su „Knicks“ pasirašęs puolėjas nusprendė rungtyniauti arčiau Dievo.
Ir niekuomet savo sprendimo nesigailėjo.
„Jaučiuosi, lyg Izraelyje galiu būti savimi, – teigė A.Stoudemire'as portalui „New York Post“. – Man nebereikia apsimetinėti. Neprivalau būti atsiskyręs nuo visuomenės tik todėl, kad noriu gyventi religingai.“
Prieš trejus metus A.Stoudemire'as nusipirko nedidelę dalį „Hapoel“ klubo, tačiau atvykdamas čia rungtyniauti akcijų atsisakė. Laikui bėgant į Jeruzalę persikėlė jo žmona, vaikai ir net asmeninis virėjas.
„Tokio krepšininko kaip Amar'e mūsų šalyje nebuvo niekuomet, – teigė vietinis Izraelio NBA analitikas Eranas Soroka. – Nesvarbu, ar jis pelnys daugiausiai taškų. Jis bus savo komandos ir visos lygos superžvaigždė.“
Rungtyniavimas Jeruzalėje buvusiai NBA žvaigždei yra lyg svajonės išsipildymas: „Norėjau rungtyniauti šiame mieste, nes tai šventa vieta. Be to abu mano tėvai turi hebrajiškų šaknų.“
„Juodaisiais hebrajais“ vadinami afroamerikiečiai, kurie tiki, jog jų protėviai iš Izraelio buvo ištremti prieš daugiau nei 2 tūkst. metų. Nors oficialiai judaizmas tokios savo religijos pakraipos nepripažįsta, tačiau „juodieji hebrajai“ turi nemažas bendruomenes JAV bei Izraelyje.
Joms būdinga vegetariška dieta, alkoholio nevartojimas bei nemažai kitų draudimų, tačiau A.Stoudemire'as pripažįsta, kad jam laikytis taisyklių pavyksta ne visuomet.
„Jei atvirai, tai man labai patinka viskis, – besijuokdamas prisipažino puolėjas. – Tačiau dažniausiai namuose nevalgome mėsos bei žuvies ar jūros gėrybių.“
Kitas dalykas, kuriuo garsėja Jeruzalė, tai teroristiniai išpuoliai, tačiau A.Stoudemire'as nori paneigti šį mitą: „Dar niekuomet nesijaučiau saugiau. Nežinau kodėl žmonės galvoja, jog čia pavojinga. Tikiuosi, kad man pavyks pakeisti žmonių nuomonę.“
Taip lengva kalbėti apie savo tikėjimą A.Stoudemire'ui buvo ne visuomet. Štai prieš 10 metų krepšininkas apie savo religiją nepasakojo niekam, nes judaizmu retai tikėdavo juodaodžiai.
„Niekas nesitiki, kad afroamerikietis gali būti žydas, – pasakojo puolėjas. – Daugelis net nelabai supranta, jog tai įmanoma. Ypač skeptiškai į mano teiginius žiūri daugelis žydų.“
Įdomu tai, jog A.Stoudemire'o žmona Alexis augo krikščioniškoje aplinkoje, o toks posūkis jos vyro gyvenime jai buvo išties nelengvas. Kita vertus, pats krepšininkas teigė, jog šeima apie savo gyvenimą Jeruzalėje galvojo jau seniai.
Dabar A.Stoudemire'as su žmona mokosi hebrajų kalbos, o krepšinio aikštėje puolėjas bando priprasti prie itin ištikimų Izraelio krepšinio gerbėjų:
„Sirgaliai Jeruzalėje labai myli savo komandą. Jie rėks ir palaikys savo klubą visas 40 minučių. Ne taip, kaip JAV.
Myliu savo naują komandą ir savo naująjį miestą. Taip smagu žaisti man dar nebuvo niekad per visą mano krepšinio karjerą. Gyvenimas Izraelyje yra absoliučiai naujas puslapis mano karjeroje. Jaučiuosi, lyg būčiau naujokas.“
Jaunystę vėl išgyvenantis A.Stoudemire'as ir Jeruzalės „Hapoel“ Vilniaus „Lietuvos ryto“ pajėgumą išbandys jau šį vakarą 19:00, sostinės „Siemens Arenoje“.
