Visus bilietus išpardavę ir sausakimšų 7,2 tūkst. žmonių talpinančių tribūnų laukiantys estai, kaip ir lietuviai, atranką į 2025 m. Europos čempionatą pradėjo pergalingai, kai penktadienį svečiuose 74:69 nugalėjo Šiaurės Makedonijos rinktinę.
Dabar estų kelyje – Lietuva, iki šiol laimėjusi visas aštuonerias komandų tarpusavio rungtynes oficialiuose turnyruose.
Tiesa, estai iškovojo pergalę, kai lietuviai pastarąjį kartą lankėsi Taline per 2020 m. draugišką Baltijos šalių turnyrą – tuomet Estija per pratęsimą triumfavo 92:85.
Jei estams trūksta tik kelių svarbių žaidėjų, kaip už Atlanto žaidžiantys Kerras Kriisa ir Henri Drellas, tai Lietuvos rinktinėje nuostolių žymiai daugiau.
Kazio Maksvyčio treniruojamoje komandoje nėra ne tik NBA žvaigždžių Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio, bet ir būrio Eurolygos žaidėjų – Roko Jokubaičio, Mariaus Grigonio, Igno Brazdeikio, Tado Sedekerskio, Donato Motiejūno, Lauryno Biručio, Arno Butkevičiaus ir Dovydo Giedraičio.
Maža to, lyginant su ketvirtadienio akistata prieš Lenkiją, lietuviai neturės dar ir traumą patyrusio Martino Gebeno bei apsirgusio Margirio Normanto, kurie liko Lietuvoje ir neskrido su komanda į Taliną.
Tai leidžia apie pergalę galvoti 44-oje FIBA reitinge vietoje esantiems estams.
„Kaip bebūtų, šnekame apie Lietuvą. Jie neturės keturių ar penkių Eurolygos žaidėjų, bet jie vis tiek yra aukštame lygyje, – prieš mačą sakė Estijos rinktinę treniruojantis suomis Jukka Toijala. – Tačiau tai nėra geriausia Lietuvos komanda. Jei sužaisime geriausias rungtynes ir rungtyniausime kaip komanda, nutikti gali bet kas. Bet žinoma, nesame šių rungtynių favoritai.“
Estų žiniasklaidoje prieš rungtynes taip pat daug dėmesio skiriama lietuvių netektims, o dėl jų, manoma, labiausiai turėtų džiaugtis galingo stoto Estijos rinktinės centras Maikas Kotsaras, kuris nesutiks panašaus sudėjimo varžovų L.Biručio, M.Gebeno ir Martyno Echodo varžovų komandoje.
„Lietuviai bijo Kotsaro prieš svarbias rungtynes“, – išskyrė „Postimees“ reporteris Jarmo Jagomagi.
Ar mūsiškiams pavyks susitvarkyti su Vitorijos „Baskonia“ vidurio puolėju ir visa estų komanda, paaiškės šįvakar. Rungtynės tarp dviejų Baltijos valstybių rinktinių prasidės 19 val.
