Viskas prasidėjo nuo trenerio Vincent'o Collet kalbos komandai prieš pasaulio čempionatą Kinijoje.
Prancūzijos treneris norėjo, kad jo žaidėjai pasitiktų turnyrą su tinkamu psichologiniu nusiteikimu. Kad nesijaustų nei favoritais, nei autsaideriais, bet būtų pasirengę įvykdyti tarsi apiplėšimo misiją.
Žaidėjai gyvai įsitraukė į psichologinį žaidimą, pasitelkę vaizduotei į pagalbą populiarų „La Casa Del Papel“ serialą. Jame dramatiškam apiplėšimui ryžtasi gauja, kurios nariai pasivadinę miestų slapyvardžiais, – nuo Helsinkio iki Tokijo.
„Mes buvome matę serialą, tad darėme taip pat. Žingsnis po žingsnio tai tapo rimta“, – dienraščio „L'Equipe“ žurnalistui Yannui Ohnonai sakė vienas idėjos autorių Nando de Colo.
Prancūzijos rinktinės gynėjo teigimu, jie patys pradėjo įsivaizduoti save plėšikais, o N.de Colo ėmė siūlyti slapyvardžius.
„Kai kuriems jie buvo akivaizdūs, kitiems – mažiau. Kai kurie žaidėjai pasikeitė juos, o kiti paprašė pakeisti“, – pasakojo N.de Colo.
Taip Evanas Fournier tapo Alžyru, nes jo motina kilusi iš šios Afrikos šalies. Nando de Colo pasirinko Porto, nes šiame mieste susituokė su savo žmona Veronica.
Prancūzijos sostinėje didžiąją karjeros dalį žaidęs Andrew Albicy tapo Paryžiumi. Pagal įvairias priežastis slapyvardžiai teko ir kitiems: Rudy Gobert'as – Bankokas, Vincentas Poirier – Dubajus, Louisas Labeyrie – Havana, Mathias Lessortas – Marbela, Frankas Ntilikina – Harlemas.
Prancūzijos rinktinės atstovas spaudai Guillaume Karli pasirūpino kiekvieno žaidėjo nuotraukomis, o N.de Colo paprašė savo agento, kad šis sukurtų montažus su seriale naudojama plėšikų kauke.
„Per mūsų kelionę buvo daug momentų, kai mes kalbėdavomės apie mūsų „misiją“. Manau, kad mūsų krepšinyje tai jautėsi. Ypač po pirmojo etapo, kai mes suvokėme, kad galime kažką nuveikti“, – pasakojo N.de Colo.
Antrajame pirmenybių etape prancūzai 78:75 palaužė Lietuvą, kai rungtynių pabaigoje kilo skandalas dėl Rudy Gobert'o ne pagal taisykles numušto kamuolio nuo lanko po Jono Valančiūno baudų metimo.
Žvelgiant iš lietuvių prizmės tai jau buvo apiplėšimas viduryje dienos.
Bet prancūzai dar labiau nustebino ketvirtfinalyje, kai 89:79 eliminavo turnyro favoritais laikytus JAV krepšininkus.
Atrodė, kad viskas klostosi pagal Prancūzijos krepšininkų galvose sukurpto žaidimo planą, bet pusfinalyje jie jau patys liko apiplėšti kuklesnę sudėtį turėjusios Argentinos.
Kovoje dėl trečios vietos palaužę Australiją prancūzai iškovojo bronzą ir kelialapį į olimpines žaidynes.
„Mes buvome suplanavę, kad jei laimėsime auksą, publikuosime visus savo atvaizdus su ta pačia žinute ir nuotrauka „Casa de Papel“, – atskleidė N.de Colo.
