Vienos durys užsidarė, atsidarė kitos. Tragiška atkarpa suteikė šansą D.Kairio asistentui Giedriui Žibėnui. Perėmęs „Ryto“ vairą jis šiemet laimėjo H grupę, lemiamose rungtynėse išvykoje nukaudamas dvejų paskutinių sezonų nugalėtoją Burgoso „San Pablo“ komandą.
Po dramatiškos pergalės „Rytas“ iškovojo vienintelį tiesioginį kelialapį į „Top 16“ etapą. Titulą ginančiai Burgoso ekipai teks žaisti įkrintamąsias.
„Didžiuojuosi vaikinais. Tai didelė pergalė mūsų klubui, ypač jei palyginsime su mūsų pasirodymu praėjusiame sezone. Žaidėjai tikėjo, kad gali nugalėti. Dar vienos rungtynės, kurias laimėjome savo gynyba. Pristabdėme jų lyderius – X.Rabasedą, T.McGee, V.Benitę. Gynyboje vaikinai atliko didžiulį darbą“, – džiaugėsi G.Žibėnas.
„Tačiau mūsų darbas Čempionų lygoje dar nepadarytas. Laukia „Top 16“ etapas. Pažiūrėsime, su kuo susitiksime“, – pridūrė „Ryto“ strategas.
Antradienį Burgose vilniečiai kovą dėl atšokusių kamuolių laimėjo 40:30. Net 19 kamuolių svečiai sugriebė puolime.
„Atkovoti kamuoliai visada yra itin svarbi detalė. Žaidėjai atidavė visas jėgas. Jie dar kartą parodė, kokios didelės yra jų širdys. Jie nusipelnė šios pergalės. Ir nusipelnė kelias dienas pašvęsti. Tikiuosi visi turės šiltas Kalėdas“, – tęsė G.Žibėnas.
„Norėčiau skirti šią pergalę Vaidui Kariniauskui. Jam tai – dviguba pergalė. Prieš dvi dienas jam gimė vaikas. Geras gyvenimas. Sveikinimai jam“, – 10 taškų ir 4 rezultatyvius perdavimus per 19 minučių atlikusį įžaidėją pagyrė G.Žibėnas.
Tuo metu rungtynių didvyriu tapęs Speedy Smithas, pabaigoje pataikęs lemiamus du tritaškius, kai varžovai jau buvo persvėrę rezultatą, sunkiai rinko žodžius.
„Tiesiog labai džiaugiuosi viskuo, kas nutiko šį vakarą. Džiaugiuosi dėl mūsų komandos. Žaidėme kartu visas rungtynes. Nepasimetėme. Net nežinau, ką daugiau pasakyti – labai džiaugiuosi. Sunkiai dirbome dėl tokių galimybių. Buvome tikra komanda“, – teigė amerikietis.
„Top 16“ etape, L grupėje, vilniečiai susitiks su stipriausia D grupės ekipa – Sombathėjaus „Falco“ (Vengrija) arba Trevizo „NutriBullet“ (Italija), kuriai atstovauja Tomas Dimša.
Kitos dvi L grupės komandos paaiškės po papildomų įkrintamųjų kovų. Į kitą etapą – ketvirtfinalį – žengs dvi stipriausios komandos.
FIBA Čempionų lygoje „Top 16“ etapas startuos po mėnesio – sausio 25 dieną.
