Tai buvo antroji klaipėdiečių pergalė „Last 32“ etape.
Ji išsaugojo klaipėdiečiams viltį. Paskutiniame ture ateinančią savaitę „Neptūnas“ privalės svečiuose įveikti Berlyno ALBA krepšininkus.
Trečiadienį „Neptūnas“ ilgai laikė rungtynių vadžias savo rankose, tačiau ketvirtojo kėlinio pradžioje graikai perėmė iniciatyvą ir net buvo įgiję 7 taškų persvarą.
Vis dėlto tuomet šeimininkai rado jėgų pakilti į lemiamą šturmą ir Martyno Mažeikos ir Danielio Ewingo dėka sugebėjo pasivyti savo varžovus bei triumfuoti.
„Neptūnas“ – „Aris“ 72:68 (21:16, 22:25, 7:9, 22:18).
„Neptūnas“: Danielis Ewingas 18 taškų (4/8 dvit., 2/9 trit., 4/4 baud., 5 atk. kam., 6 per. kam., 4 rez. perd., 4 kld.), Martynas Mažeika ir Donatas Zavackas (6 kld.) po 16, Travisas Baderis 11, Arnas Butkevičius 4 (5 atk. kam.), Arvydas Šikšnius 3 (11 n.b.), Jerai Grantas ir Trentas Plaistedas (po 5 atk. kam.) po 2.
„Aris“: Dominicas Watersas 16 (5/7 dvit., 2/6 trit.), Okaro White‘as 14 (5 atk. kam.), Theodoras Zaras 11, Jamelle‘as Haginsas 10 (8 atk. kam.).
Kitose J grupės penktojo turo rungtynėse lyderis Milano „Emporio Armani“ klubas su Mantu Kalniečiu priima ALBA krepšininkus.
J grupės turnyro lentelė (vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai, taškų skirtumas):
1. Milano „Emporio Armani“ 3 1 315:281
2. Berlyno ALBA 2 2 293:280
3. Salonikų „Aris“ 2 3 346:370
4. Klaipėdos „Neptūnas“ 2 3 347:370
Rungtynių eiga:
I kėlinys. Dvikovą klaipėdiečiai pradėjo pakiliai. Po Arno Butkevičiaus ir Martyno Mažeikos taiklių metimų – 4:2. Pirmosiomis minutėmis – lygi ir atkakli kova. Įpusėjus kėlinukui, svečiai turėjo minimalią persvarą (9:8). Tuomet iniciatyvos ėmėsi Danielis Ewingas. Amerikietis pats atakavo taikliai bei atliko rezultatyvų perdavimą tritaškį pataikiusiam savo tautiečiui Travisui Baderiui. Šeimininkai atitrūko – 19:11. Graikams pavyko atsigauti, tačiau iki pirmojo kėlinio pabaigos iniciatyvą išlaikė uostamiesčio ekipa – 21:16.
II kėlinys. Po pertraukėlės šeimininkus toliau į priekį tempė Travisas Baderis. Pataikęs trečią tolimą metimą iš keturių amerikietis leido „Neptūnui“ pavojingai atitrūkti 28:18.
Įpusėjus kėliniui, teisėjams aistras teko slopinti techninėmis pražangomis. Jas užsidirbo Donatas Zavackas ir Jake'as Cohenas.
Turėdami 10 taškų deficitą, svečiai surengė kelias sėkmingas atakas ir vėl priartėjo, tačiau tuomet išpuoliu su pražanga atsakė Arvydas Šikšnius – 33:26.
Kėlinio pabaigoje „Aris“ pradėjo kvėpuoti šeimininkams į nugaras, tačiau tuomet svarbų metimą „puskabliu“ pataikė keturias pražangas per pirmąją rungtynių pusę surinkęs Trentas Plaistedas – 41:37.
Po dviejų kėlinių – 43:41.
III kėlinys. Didžioji pertrauka naudingesnė buvo šeimininkams. „Neptūno“ krepšininkai nusiramino ir savo varžovams neleido priartėti.
Įpusėjus kėliniui, Danielio Ewingo dėka Klaipėdos ekipa padidino atotrūkį iki 7 taškų, bet labai greitai „Aris“ vėl atsitiesė.
Įpusėjus ketvirčiui „Neptūnas“ pirmavo 48:45.
Likus dviems minutėms iki kėlinio pabaigos „Aris“ krepšininkams po ilgos pertraukos pavyko pasivyti šeimininkus – 48:48.
Vassilis Xanthopoulas antrą kartą šiose rungtynėse išvedė Salonikų ekipą į priekį (50:49).
Po trijų ketvirčių – lygybė 50:50.
IV kėlinys. Lemiamo ketvirčio metu, iniciatyvos ėmėsi „Aris“ ekipos legionierius Dominicas Watersas. Jis sėkmingai užbaigė tris atakas ir leido graikams atitrūkti (60:53).
Likus žaisti apie 4 minutes Danielis Ewingas tolimu metimu sumažino atsilikimą, tačiau netrukus tokios pačios vertės metimą pataikė ir Vassilis Xanthopoulas – 56:63.
„Neptūnas“ bandė kilti į lemiamą šturmą. Po Danielio Ewingo aštraus prasiveržimo ir dviejų Donato Zavacko taiklių baudos metimų graikų persvara aptirpo iki 2 taškų – 63:61.
Likus minutei, „Neptūno“ kapitonas Martynas Mažeika pataikė iš toli ir sugrąžino šeimininkams vieno taško persvarą (64:63). Tuomet „Aris“ du kartus nepataikė iš toli, o M.Mažeika kitoje aikštės pusėje pataikė su pražanga (67:64).
Išsigelbėti graikams nepavyko. „Neptūnas“ šventė pergalę – 72:68.
